Chuyến làm khách tới City Ground được xem là bài kiểm tra bản lĩnh tiếp theo của Arsenal trong hành trình giữ vững vị thế ở ngôi đầu. Với phong độ huỷ diệt, thầy trò Mikel Arteta bước vào trận đấu với mục tiêu giành trọn 3 điểm, qua đó tạo khoảng đệm an toàn trong cuộc đua đường dài.
Arsenal đang cho thấy diện mạo của một ứng viên thực thụ. Chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Chelsea tại bán kết lượt đi EFL Cup phản ánh tinh thần thi đấu lì lợm của đội bóng Bắc London.
Tại Ngoại hạng Anh, dù bị Liverpool níu chân, "Pháo thủ" vẫn duy trì khoảng cách 6 điểm với nhóm bám đuổi. Đáng chú ý hơn, Arsenal đang sở hữu chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trên sân khách, trong đó 4 trận gần nhất họ ghi tối thiểu 3 bàn, con số đủ khiến mọi đối thủ phải dè chừng.
Ở chiều ngược lại, Forest bước vào cuộc đối đầu này với tâm thế nặng nề. Cú ngã trước Wrexham tại FA Cup giáng mạnh vào niềm tin của tập thể dưới quyền Sean Dyche.
Dù vừa kịp có chiến thắng quan trọng trước West Ham để nới rộng khoảng cách với nhóm nguy hiểm, Forest vẫn đang chìm trong chuỗi phong độ thất thường với 5 thất bại ở 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. City Ground, vốn từng là điểm tựa tinh thần, nay cũng không còn mang lại cảm giác an toàn khi họ đã thua 6 trận sân nhà mùa này.
 |
| Rất khó để ngăn cản Arsenal thời điểm này. |
Lịch sử đối đầu càng khiến đội chủ nhà thêm lo lắng. Arsenal từng dễ dàng đánh bại Forest 3-0 ở lượt đi và có 3 trận liên tiếp không để đối thủ này ghi bàn tại Premier League. Ngay cả khi hàng thủ của "Pháo thủ" đang sứt mẻ vì chấn thương, sức tấn công hiện tại của họ vẫn đủ để bù đắp những khoảng trống.
Forest nhiều khả năng lựa chọn thế trận phòng ngự sâu, trông chờ vào các pha phản công nhanh hoặc tình huống cố định. Tuy nhiên, trước một Arsenal kiểm soát bóng tốt, pressing liên tục và biết cách khai thác không gian giữa các tuyến, sự chênh lệch là điều khó phủ nhận. Nếu không tạo được bất ngờ sớm, đội chủ nhà rất dễ bị cuốn vào thế trận áp đặt của đội khách.
Với sự vượt trội về chất lượng đội hình, phong độ sân khách ấn tượng và tâm lý ổn định, Arsenal đang nắm nhiều lợi thế để rời City Ground với ba điểm, qua đó tiếp tục khẳng định vị thế ứng viên hàng đầu cho cuộc đua mùa này.
Cuốn sách “Leading: Learning from Life and My Years at Manchester United” được Sir Alex Ferguson viết chung với Michael Moritz xuất bản năm 2015 đem tới kinh nghiệm sống quý báu cho bất kỳ ai.
