|
|
Messi "hoàn tất bóng đá" ở Qatar 2022 nhưng chưa muốn dừng lại. |
Khi HLV Lionel Scaloni điền tên Lionel Messi vào kế hoạch bảo vệ ngôi vương World Cup của Argentina bất chấp chưa đạt thể trạng tốt nhất, gần như không ai cảm thấy bất ngờ. Điều khiến người ta tò mò hơn không phải Leo còn được triệu tập, mà là tại sao anh vẫn tiếp tục hành trình ấy.
Messi chuẩn bị bước sang tuổi 39 và thực tế phải đối mặt với những tín hiệu không thể tránh khỏi của thời gian. Những vấn đề về cơ bắp, sự quá tải thể lực hay các chấn thương nhỏ xuất hiện ngày càng thường xuyên hơn. Đó là cái giá của hơn 2 thập kỷ thi đấu đỉnh cao.
Trong khi phần lớn cầu thủ cùng thế hệ giải nghệ hoặc lui về những vai trò ít áp lực hơn, Messi kiên trì kéo dài sự nghiệp quốc tế. Nhưng để làm gì? Bởi xét cho cùng, anh chẳng còn điều gì phải chứng minh nữa.
Tận hưởng thay vì chinh phục
World Cup 2022 tại Qatar khép lại cuộc tranh luận kéo dài nhiều năm về danh hiệu cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Messi không chỉ vô địch thế giới mà còn làm điều đó theo cách hoàn hảo nhất có thể. Anh dẫn dắt Argentina lên đỉnh cao bằng những màn trình diễn xuất sắc, khoảnh khắc định đoạt trận đấu và vai trò thủ lĩnh mà trước đây nhiều người từng nghi ngờ.
Có thể nói, Messi "hoàn thành" bóng đá vào đêm đăng quang ở Lusail.
Trong lịch sử, rất ít cầu thủ được quyền lựa chọn thời điểm kết thúc sự nghiệp quốc tế. Phần lớn phải nhường chỗ vì tuổi tác, phong độ hoặc quyết định từ ban huấn luyện. Càng hiếm hơn những người có cơ hội chia tay trên đỉnh vinh quang tuyệt đối. Messi có cơ hội đó.
 |
| Messi chạm đỉnh vinh quang từ năm 2022. |
Chiếc cúp vàng World Cup là mảnh ghép duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ của anh. Suốt nhiều năm, việc chưa thể đưa Argentina vô địch thế giới luôn bị xem là vết gợn duy nhất để so sánh anh với Diego Maradona.
Dù sở hữu vô số danh hiệu cá nhân và tập thể, Messi vẫn bị đánh giá là chưa hoàn thiện nếu thiếu chiếc cúp danh giá nhất hành tinh. Rồi Qatar 2022 thay đổi tất cả.
Ở tuổi 35, thời điểm hầu hết ngôi sao đi qua bên kia sườn dốc sự nghiệp, Messi vẫn khiến cả thế giới kinh ngạc. Anh rê bóng, kiến tạo và ghi bàn trước những cầu thủ trẻ hơn cả chục tuổi. Những hậu vệ hàng đầu thế giới bị đánh bại nhưng cảm thấy vinh dự khi được đối đầu với anh.
Từ vòng bảng đến chung kết, Messi liên tục tạo nên khác biệt. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở mọi vòng đấu knock-out của một kỳ World Cup. Đó là thành tích cá nhân phi thường và minh chứng cho tầm ảnh hưởng tuyệt đối của Leo với hành trình vô địch của Argentina.
Khi nâng cao chiếc cúp vàng, Messi thừa nhận anh không còn gì để đòi hỏi thêm từ bóng đá. Mọi giấc mơ đều trở thành hiện thực. Đó lẽ ra phải là đoạn kết hoàn hảo. Nhưng Messi không chọn dừng lại.
Nhiều người cho rằng sau khi đạt tới đỉnh cao cuối cùng, động lực thi đấu sẽ dần biến mất. Tuy nhiên, với Messi, World Cup không phải dấu chấm hết mà lại trở thành sự giải thoát. Gánh nặng đeo bám anh suốt gần 2 thập kỷ biến mất.
Lần đầu tiên trong sự nghiệp, Messi khoác áo đội tuyển quốc gia mà không còn phải chứng minh bất cứ điều gì. Anh đơn giản chỉ tận hưởng bóng đá. Đó có lẽ là lý do quan trọng nhất giải thích vì sao Messi vẫn tiếp tục.
Chương cuối của huyền thoại
Dưới thời Lionel Scaloni, tuyển Argentina không còn là tập hợp những ngôi sao riêng lẻ. Họ trở thành một gia đình thật sự. Mối liên kết giữa các cầu thủ, ban huấn luyện và người đội trưởng được xây dựng trên nền tảng của sự tin tưởng tuyệt đối.
Messi luôn bày tỏ sự yêu mến dành cho Scaloni và thế hệ cầu thủ hiện tại. Anh nhiều lần nhấn mạnh bầu không khí trong đội là điều đặc biệt nhất mà mình từng trải qua. Những cầu thủ trẻ như Julian Alvarez, Enzo Fernandez hay Alexis Mac Allister xem Messi là thủ lĩnh và nguồn cảm hứng.
Ngược lại, Messi cũng tìm thấy ở họ niềm vui mà trước đây anh hiếm khi có được trong màu áo tuyển quốc gia.
 |
| Messi tận hưởng chương cuối ở World Cup 2026. |
Sự thay đổi ấy còn được thể hiện ở chính con người Messi. Từ một đội trưởng trầm lặng, gần như né tránh mọi phát ngôn gây tranh cãi, anh trở thành thủ lĩnh thực thụ, sẵn sàng bảo vệ đồng đội, truyền lửa và thể hiện cá tính mạnh mẽ hơn trên sân cỏ.
Argentina ngày nay không chỉ chơi vì màu cờ sắc áo. Họ còn chơi vì Messi. Và Messi cũng đang chơi vì tập thể ấy.
Tất nhiên, World Cup 2026 vẫn là dấu hỏi. Không ai biết cơ thể của một cầu thủ gần 40 tuổi có thể đáp ứng những yêu cầu khắc nghiệt của giải đấu lớn nhất hành tinh hay không. Chấn thương luôn là mối đe dọa thường trực. Ngay cả Copa America 2024 cũng từng chứng kiến Messi phải vật lộn với các vấn đề này.
Nhưng sự hiện diện của anh vẫn là tài sản vô giá đối với Argentina. Bởi dù tốc độ không còn như trước, Messi vẫn sở hữu thứ mà tuổi tác không thể lấy đi. Đó là nhãn quan chiến thuật, khả năng sáng tạo và tầm ảnh hưởng đặc biệt lên tập thể.
Có những người chơi bóng để tìm kiếm danh hiệu. Có những người ra sân để chứng minh giá trị. Messi giờ đây không còn thuộc bất kỳ nhóm nào trong số này. Anh giành mọi thứ và được thừa nhận bởi cả thế giới. Di sản của Leo được bảo chứng từ lâu và sẽ không thay đổi dù World Cup 2026 kết thúc theo cách nào.
Do đó, hành trình hướng tới Bắc Mỹ của M10 không còn là cuộc săn đuổi vinh quang. Nó giống như một chương ngoại truyện đẹp đẽ trong sự nghiệp cầu thủ vĩ đại nhất thế hệ.
Messi chinh phục bóng đá từ năm 2022, phần còn lại không phải tham vọng, mà là đam mê. Sau tất cả, Messi đơn giản là yêu bóng đá.
Cuốn sách “Leading: Learning from Life and My Years at Manchester United” được Sir Alex Ferguson viết chung với Michael Moritz xuất bản năm 2015 đem tới kinh nghiệm sống quý báu cho bất kỳ ai.
