1990-1991 là mùa bóng cuối cùng Maradona chơi cho Napoli. Sau một giải đấu gần như kiệt quệ cùng đội tuyển ở giải thế giới, Maradona không còn chơi ở đỉnh cao phong độ được nữa. Anh đã 30 tuổi và thể lực bắt đầu giảm sút.

Ở Serie A, Maradona chỉ ghi được 6 bàn thắng, thêm 2 bàn nữa ở giải cúp quốc gia và 2 bàn ở cúp các đội vô địch quốc gia (trận thắng 3-0 câu lạc bộ Ujpest Dozsa của Hungarya, trong đó có một bàn tuyệt đẹp ở tư thế "xe đạp chổng ngược"). Chừng đó không đủ để đưa Napoli tiến xa được. Tại vòng hai cúp các đội vô địch quốc gia, Napoli thua Spartak Moscow sau loạt đá phạt đền luân lưu ở lượt về (lượt đi hai đội hoà 0-0).

Còn ở Serie A, đó là một bi kịch. Sau trận đấu giữa Napoli và Bari diễn ra ngày 29/3/1991 trên sân San Paolo, Napoli thắng 1-0 nhờ bàn thắng của Gianfranco Zola. Mẫu nước tiểu của Maradona bị xét nghiệm đã cho kết quả dương tính đối với cocain! Đó là thứ thần dược giúp Maradona quên đi những đau đớn về thể xác để có thể tiếp tục chơi bóng.

Đến ngày 24/3/1991, Maradona ra sân trận cuối cùng trong màu áo Napoli, gặp Samdoria ở Genoa. Napoli thua 1-4. Tính đến trận đấu đó, Maradona đã thi đấu cho Napoli tổng cộng 259 trận, ghi được 115 bàn thắng.

Tiếp đó là quyết định của FIFA sau kết quả dương tính với cocain: Cấm cầu thủ Maradona tham gia mọi trận đấu bóng đá trên khắp hành tinh trong vòng 15 tháng! Đó là khoảng thời gian dài khủng khiếp đối với một cầu thủ đã bước sang tuổi 31.

Nhưng, việc buộc Maradona rời khỏi bóng đá không phải chuyện dễ dàng. Mặc dù luôn miệng tuyên bố rằng sẽ rời bỏ bóng đá (điều khiến cho những người yêu mến Maradona hết sức hoảng sợ), Maradona vẫn âm thầm luyện tập để giữ phong độ, đồng thời tích cực chữa bệnh.

Đến ngày 17/6/1992, thời hạn kỷ luật của FIFA chấm dứt. Đó có thể là ngày hạnh phúc nhất trong đời Maradona, hơn cả khi anh cùng đội Argentina đoạt được cúp vô địch thế giới! Bởi vì nó cho phép Maradona quay lại với bóng đá, môn nghệ thuật mà chỉ có cùng nó, Maradona mới cảm thấy mình thực sự đang sống!

Nhưng, anh không thể còn tiếp tục được với Napoli. Sau giải thế giới mà Maradona đã gần như đóng vai trò quyết định trong việc loại đội Italy ra khỏi cuộc đua, nước này bị phân chia làm đôi. Một nửa vẫn còn rất yêu mến người cầu thủ kiệt xuất đã làm nên một phép thần kỳ khi đưa đội bóng hạng trung Napoli lên đỉnh châu Âu; nửa còn lại hận thù...

Vậy là cuộc phiêu lưu cùng bóng đá của Maradona tiếp tục với câu lạc bộ Sevilla trên đất Tây Ban Nha, nơi Maradona từng có những kỷ niệm không mấy dễ chịu với Barcelona. Không thể phủ nhận việc Maradona chọn Sevilla làm bến đỗ tiếp theo trên con đường thiên lý của mình là do yếu tố huấn luyện viên của Sevilla - ông Carlos Bilardo - thầy của Maradona ở đội tuyển quốc gia.

Maradona thi đấu ở câu lạc bộ Sevilla. Ảnh: Skysports.

Nhưng những cuộc đàm phán để Napoli chịu nhả Maradona ra không hề dễ dàng. Napoli cương quyết đòi 12 triệu USD, một cái giá cao ngất ngưởng ở thời điểm đó. Cuối cùng, FIFA phải can thiệp và cái giá đưa ra là 7,5 triệu USD.

Sau 86 ngày đàm phán căng thẳng, ông bầu của Maradona trong thời gian đó là Juan Marcos Franchi có thể nói: “Chàng trai à, bây giờ cậu được tự do rồi, tự do hoàn toàn...”.

Thế là ngày 28/9/1992, Maradona quay lại sân cỏ. Ba mươi nghìn khán giả có mặt trên sân Ramon Sanchez Pizjuan để chứng kiến sự trở lại sân cỏ của "Cậu bé vàng", nay đã bước qua tuổi tam thập nhi lập. Đội bóng khách mời là Bayern Munich, có mặt Lotthar Matheus, một người bạn, đồng thời là đối thủ xứng tầm trên sân cỏ của Maradona.

Maradona, với số 10 trên lưng áo và băng đội trưởng trên tay, có hai đường chuyền thành bàn, góp vào kết quả thắng 3-1 của Sevilla. Có vẻ như ở Maradona vẫn chưa mất đi cái bản năng bén nhọn đã khiến cho nhiều đối thủ phải cười đau khóc hận sau những đường chuyền sát thủ của anh.

Đến ngày 4/10/1992, Maradona có mặt trong đội hình Sevilla thi đấu chính thức với Athletico Bilbao trên sân San Mames của đội này. Từ khắp các khán đài, cổ động viên chủ nhà gào to: “Goyko. Goyko!”. Đó chính là tên của Andoni Goycochea, người được mệnh danh “tên đao phủ ở Bilbao”, khoảng gần 10 năm trước đã đá gãy chân Maradona trong một trận đấu khi Maradona còn chơi cho Barcelona.

Nhưng các cổ động viên của Athletico Bilbao không biết rằng đêm hôm trước, chính Andoni Goycochea đã tới khách sạn nơi Maradona trú ngụ và xin lỗi về hành động “đao phủ” của anh ta khiến Maradona phải dưỡng thương trong 106 ngày...

Ở Sevilla, những điều tốt đẹp lúc ban đầu nhanh chóng qua đi, nhường chỗ cho phiền muộn liên tục kéo tới. Các chuyến Maradona bay về Buenos Aires để thi đấu giao hữu cho đội tuyển Argentina khiến các ông chủ của Sevilla không hài lòng. Thêm vào đó, quan hệ với huấn luyện viên Carlos Bilardo không những không tốt đẹp như người ta tưởng mà lại trở nên căng thẳng, chủ yếu vì Maradona xao nhãng tập luyện và có những trận ông Bilardo không thể xếp Maradona vào đội hình thi đấu do phong độ của anh không đạt yêu cầu.

Trong thời gian ở Sevilla, Maradona chỉ thi đấu cho câu lạc bộ này 26 trận, ghi được 5 bàn thắng.

Đến ngày 12/6/1993, mọi sự đi đến chỗ đổ vỡ không thể hàn gắn nổi. Tám phút sau khi bắt đầu hiệp 2 trong trận đấu với Burgos, Maradona đã bị huấn luyện viên Bilardo cho thay ra khỏi sân.

Trước ống kính truyền hình, Maradona tháo băng đội trưởng ném xuống đất và lăng mạ huấn luyện viên của mình. Việc Maradona rời khỏi Sevilla là điều không thể tránh khỏi nhưng không một ai biết điểm dừng.