Ảnh minh họa. Ảnh: Family Education.

Đối với các doanh nghiệp kiếm doanh thu dựa trên việc hiển thị quảng cáo cùng nội dung do người dùng tạo ra, có 3 điều bắt buộc thực hiện cơ bản: một là thu hút thêm người dùng, hai là khiến người dùng dành nhiều thời gian hơn để sử dụng ứng dụng và ba là khuyến khích người dùng đăng tải và tương tác với nhiều nội dung hơn, điều này thu hút những người dùng khác đến với nền tảng

Một cách để các công ty thu hút thêm người dùng là cố tình không thực thi các quy định của chính họ về việc cấm người dùng dưới 13 tuổi. Vào tháng 8 năm 2019, tôi đã có một cuộc gọi video với Mark Zuckerberg, ông thừa nhận công ty của mình đã tiếp cận với nhiều đối tượng khác nhau.

Tôi nói với ông ấy rằng khi các con tôi bắt đầu học cấp hai, chúng đều nói hầu hết bạn cùng lớp (10 hoặc 11 tuổi khi mới học lớp 6) đều có tài khoản Instagram. Tôi hỏi Zuckerberg rằng ông dự định làm gì về điều đó. Ông trả lời: "Nhưng chúng tôi không cho phép bất kỳ ai dưới 13 tuổi mở tài khoản".

Tôi nói với ông rằng trước khi thực hiện cuộc gọi này, tôi đã tạo một tài khoản giả cho một bé gái 13 tuổi và tôi không phải làm gì để xác minh tuyên bố về tuổi của mình. Mark mới nói: "Chúng tôi đang nghiên cứu về vấn đề đó". Trong khi viết chương này (vào tháng 8/2023), tôi đã dễ dàng tạo được một tài khoản giả khác. Tôi vẫn không thấy có xác minh độ tuổi, mặc dù các kỹ thuật xác minh tuổi đã trở nên tốt hơn nhiều trong 4 năm qua, cũng như không có bất kỳ biện pháp ngăn chặn nào đối với việc trẻ vị thành niên nói dối về tuổi của mình.

Nếu Instagram thực sự nỗ lực chặn hoặc loại bỏ người dùng chưa đủ tuổi, họ sẽ mất những người dùng đó vào tay Tik Tok và các nền tảng khác. Người dùng trẻ tuổi rất có giá trị vì những thói quen hình thành từ sớm thường gắn bó với họ suốt đời, vì vậy các công ty cần người dùng trẻ để đảm bảo chúng sử dụng sản phẩm của họ một cách dài lâu trong tương lai. Do đó, họ xem việc mất thị phần ở những người dùng trẻ tuổi là một mối đe dọa hiện hữu. Kết quả là các công ty tạo ra luôn sẵn sàng trong cuộc chạy đua để có được những người dùng ngày càng trẻ hơn.

Các tài liệu do người tố giác Frances Haugen đưa ra cho thấy Meta từ lâu đã cố gắng nghiên cứu và thu hút trẻ vị thành niên và thậm chí họ còn xem xét cách tiếp cận trẻ em từ 4 tuổi. (Giống như cuộc chạy đua xuống đáy tháp tuổi tương tự đã xảy ra với các công ty thuốc lá nhắm mục tiêu quảng cáo vào thanh thiếu niên và phủ nhận điều đó).

Đối với yêu cầu thứ hai, một cách để các công ty khiến người dùng dành nhiều thời gian hơn cho ứng dụng của họ là sử dụng trí tuệ nhân tạo để chọn nội dung đưa vào trang tin tức của người dùng. Dựa trên thời gian người dùng dành cho việc xem các loại nội dung khác nhau, Al sẽ cung cấp cho họ nhiều nội dung tương tự hơn. Đây là lý do tại sao các nền tảng video ngắn như TikTok và Instagram Reels được xem là rất dễ gây nghiện. Các thuật toán của chúng có thể nhanh chóng phát hiện ra bất cứ điều gì khiến người dùng dừng lại khi họ lướt tin tức, nghĩa là chúng có thể nắm bắt được những mong muốn và sở thích vô thức mà chính người dùng thậm chí còn không nhận thức được, chẳng hạn dẫn trẻ vị thành niên xem nội dung khiêu dâm không phù hợp.