Liverpool thật sự gặp khó khăn trước Villarreal. Huấn luyện viên (HLV) Unai Emery khiến đội khách bất ngờ khi chơi tấn công đẹp mắt và ghi 2 bàn trong hiệp một. Cảm giác "The Kop" hoàn toàn vỡ vụn trên sân Ceramica .
Tuy nhiên, HLV Jurgen Klopp có quyết định chính xác khi tung Luis Diaz vào sân đầu hiệp hai. Sự xuất hiện của bản hợp đồng mùa đông này giúp Liverpool lấy lại thế trận. Trong 45 phút có mặt trên sân, chân sút 25 tuổi thay đổi cục diện trận đấu với màn trình diễn chất lượng.
 |
| Diaz vào sân và giúp Liverpool ngược dòng thắng Villarreal. Tiền đạo này đã ghi 5 bàn trên mọi đấu trường, tính từ thời điểm gia nhập "The Kop" vào kỳ chuyển nhượng tháng 1. |
Diaz phá hỏng kế hoạch của Villarreal
"Villarreal chơi bóng như cách Liverpool áp đảo chính họ ở lượt đi", cựu danh thủ Michael Owen nhận định trên BT Sport. "Họ tấn công mạnh mẽ và khiến Liverpool không thể chống đỡ".
Thật vậy, 2 bàn làm vốn vào tuần trước không thể giúp Liverpool thoải mái hành quân tới Tây Ban Nha. HLV Jurgen Klopp có lý khi cảnh báo các học trò cần phải cẩn trọng trước Villarreal.
Unai Emery không phải tay mơ. Ông bố trí chiến thuật hợp lý, hoàn toàn bóp nghẹt tuyến giữa Liverpool. Tiền vệ Thiago Alcantara chơi hay những trận gần đây nhưng hoàn toàn mất tích trên sân.
Mỗi khi Liverpool có bóng, ít nhất một cầu thủ áo vàng nhanh chóng áp sát và khiến đội khách không kịp thực hiện bước tiếp theo. Hay nói cách khác, bóng hiếm khi tiếp cận được khung thành Villarreal.
Trên mặt trận tấn công, Villarreal làm chủ thế trận. Họ thường xuyên đưa bóng xuống 2 biên trước khi tạt vào trong để tận dụng cơ hội ghi bàn. Cả hai pha lập công của chủ nhà đều diễn ra theo cách này.
Villarreal khiến Liverpool choáng ngợp và họ san bằng cách biệt 2 bàn ở lượt đi sau khi khép lại hiệp một. Thế nhưng Diaz thay đổi mọi thứ. Bước ngoặt xuất hiện khi HLV Klopp tung mũi nhọn này vào sân đầu hiệp hai thay cho Diogo Jota thi đấu kém hiệu quả.
Diaz có mặt, Sadio Mane được kéo vào trung lộ. Bản hợp đồng trị giá 45 triệu euro hoạt động năng nổ bên cánh trái. Đó là lúc hàng thủ Villarreal bị kéo giãn hết mức.
Diaz là điều Liverpool còn thiếu với khả năng gây đột biến ấn tượng. Không ngạc nhiên khi cựu sao Porto vào sân, thế trận tấn công của đại diện nước Anh tốt hơn nhiều. Sau khi Fabinho rút ngắn tỷ số, chính Diaz đưa trận đấu về lại vạch xuất phát.
Đó là tình huống anh bất thình lình xâm nhập vòng cấm, chạy chỗ thông minh và đón điểm rơi chính xác để đánh đầu hạ gục thủ môn Geronimo Rulli. Pha lập công này coi như đánh gục ý chí của Villarreal và bàn thắng thứ ba của Sadio Mane đến như lẽ tất yếu.
Suốt cả hiệp một, Liverpool không có lấy một cú sút trúng đích và để Villarreal cầm bóng vượt trội hơn. Thế nhưng, chỉ 25 phút sau giờ nghỉ, mọi chuyện quá khác biệt. Với Diaz trên sân, Liverpool có tới 8 pha dứt điểm, 3 lần đưa bóng đi trúng mục tiêu, có 6 pha qua người thành công, kiểm soát bóng có thời lượng 75% và quan trọng là họ ghi được 2 bàn.
Thống kê cho thấy Diaz có 4 lần qua người thành công (tỷ lệ 100% - nhiều nhất trận), đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 90%, 4 pha chạm bóng trong vùng cấm, thực hiện 4 cú sút (nhiều nhất trận), 3 lần thu hồi bóng và có 1 bàn thắng. Liverpool có và không Diaz ở trận gặp Villarreal là một sự khác biệt rõ rệt. Tân binh này ngày càng chứng tỏ bản thân là một thương vụ "đáng đồng tiền bát gạo" của đội chủ sân Anfield.
 |
| Diaz thật sự là chữ ký hiệu quả. |
Bản hợp đồng chất lượng
HLV Klopp mang về những cầu thủ phù hợp để phục vụ lối chơi của đội bóng. Ông luôn biết cách làm mới đội hình và bản hợp đồng Diaz cho thấy sự hiệu quả như thế nào.
Khi Diaz cập bến Anfield với giá 45 triệu euro vào kỳ chuyển nhượng tháng 1, giới chuyên môn dự đoán rằng tiền đạo người Colombia sẽ là sự bổ sung tuyệt vời. Trận thắng Villarreal càng củng cố nhận định này.
"Tầm ảnh hưởng của Diaz là đáng nể", cựu danh thủ Rio Ferdinand nhận định. "Trước khi Diaz đến, chất lượng của Liverpool giảm sút khi một trong 3 cầu thủ trên hàng công chấn thương. Với những gì thể hiện, Diaz chính là bản hợp đồng của mùa giải".
Trong nửa đầu mùa giải khoác áo Porto, chân sút người Colombia ghi được 16 bàn và có thêm 6 pha kiến tạo. Kể từ khi chuyển đến Anfield, Diaz tạo nên sự cạnh tranh tích cực cho hàng công Liverpool, buộc Mane phải dạt vào trung lộ và dần thay thế Jota trong đội hình xuất phát của Liverpool trong các trận đấu lớn, gần nhất là ở bán kết FA Cup với Man City.
Diaz cũng đá chính từ đầu ở trận bán kết lượt đi Champions League với Villarreal và khiến hậu vệ phải Juan Foyth trải qua một ngày thi đấu ác mộng. Việc Klopp để tiền đạo Nam Mỹ dự bị ở lượt về rõ ràng khiến Liverpool dễ bị bắt bài hơn.
Ban đầu, Liverpool dự định ký hợp đồng với Diaz vào mùa hè, nhưng do Tottenham quan tâm quyết liệt, "The Kop" phải nhanh chóng hành động để đảm bảo việc giành chữ ký của cầu thủ này. Đây thật sự là quyết định khôn ngoan và chính xác của BLĐ đội bóng thành phố cảng.
Diaz dần trở thành nhân tố quan trọng của "The Kop" trong hành trình chinh phục cú ăn bốn mùa này. Thậm chí trong trường hợp chỉ vô địch Champions League từ giờ tới cuối mùa, Liverpool cũng được coi là có một mùa giải thành công.
Nếu điều đó trở thành sự thật, 45 phút của Diaz trước Villarreal sẽ còn được nhắc tới nhiều lần.
