 |
Ngày 4/7/2016, Kevin Durant đặt bút ký vào bản hợp đồng trị giá 54,3 triệu USD trong 2 năm với Golden State Warriors - đội đang thống trị NBA ở thời điểm đó. Anh chính thức trở thành cầu thủ bị căm ghét bậc nhất trong lịch sử bóng rổ.
Cũng chính vì quyết định này mà tài năng và những thành công của Durant luôn bị xem nhẹ trong suốt nhiều năm. Người hâm mộ, các đồng nghiệp và giới truyền thông luôn có cái nhìn tiêu cực về Durant kể từ thời điểm đó.
Durant từ "thiên thần bóng rổ", nhanh chóng trở thành "quỷ dữ".
 |
| Kevin Durant trở thành cái gai trong mắt của phần lớn người hâm mộ sau khi rời Oklahoma City Thunder. Ảnh: Getty Images. |
Vì sao Kevin Durant bị ghét đến như vậy?
Đầu tiên, việc Durant gia nhập Golden State Warriors khiến giải đấu trở nên mất cân bằng một cách nghiêm trọng. Ở một giải đấu có quá nhiều tấm gương về lòng trung thành và đấu tranh trong cả sự nghiệp mà không có nổi chức vô địch, thì con đường mà Durant chọn khiến nhiều người cảm thấy không hài lòng.
Oklahoma City Thunder (OKC) vốn dĩ đã rất mạnh với bộ khung Durant, Russell Westbrook, Serge Ibaka, Andre Roberson và Steven Adams. Họ suýt đánh bại Warriors ở loạt trận chung kết miền Tây vào năm 2016. Việc gia nhập đội đã đánh bại OKC khiến Durant luôn bị người hâm mộ châm chọc. "Nếu không đánh bại được đối thủ, hãy trở thành một phần của bọn họ" là câu nói được người hâm mộ nhắc đi nhắc lại trong suốt nhiều năm khi nói về Durant.
Ngày 12/2/2017, Durant lần đầu trở về sân Chesapeake Energy Arena để hội ngộ OKC, nơi từng gắn bó trong 8 năm. Anh lập tức đón nhận những tiếng "boo" lớn từ người hâm mộ OKC khắp các khán đài ngay khi ra sân.
Durant liên tục có những va chạm và lời qua tiếng lại với các đồng đội cũ như Westbrook, Robertson và Enes Kanter. Hình ảnh mà Durant xây dựng trong 8 năm ở OKC nhanh chóng sụp đổ theo cái cách không ai ngờ. Durant từng là biểu tượng của đội bóng và đón nhận tình cảm lớn từ người hâm mộ. Anh trở thành kẻ thù số một của bất cứ ai yêu mến OKC cho đến tận ngày hôm nay.
Huyền thoại bóng rổ Magic Johnson từng mỉa mai Durant trên chương trình First Take của ESPN rằng: "Kevin Durant, tôi hy vọng cậu ta sẽ tìm thấy hạnh phúc. Nếu bạn không cảm thấy hạnh phúc ở Golden State Warriors, thì bạn sẽ tìm thấy nó ở đâu?".
Nhiều người cho rằng Durant đã chọn con đường quá dễ dàng để đạt được vinh quang. Đó là lý do lớn nhất tại sao Durant chưa bao giờ được coi trọng với những thành tựu có được cùng Warriors.
Ngoài ra, cách Durant sử dụng mạng xã hội để đáp trả người hâm mộ hoặc đưa ra những phát ngôn càng khiến hình ảnh của mình trở nên xấu xí hơn. Trong khi những ngôi sao lớn chọn cách im lặng trước những chỉ trích hay các vụ bê bối, Durant đối đầu một cách mạnh mẽ và thẳng thắn theo một cách chưa ai dám làm.
  |
Tình bạn thân thiết giữa Kevin Durant và Russell Westbrook cũng đổ vỡ sau trận đấu diễn ra vào ngày 12/2/2017. Ảnh: Getty Images. |
Durant từng bị phát hiện sử dụng tài khoản ảo để tranh cãi với người hâm mộ trên mạng xã hội. Có hẳn một danh sách những tài khoản ảo mà người hâm mộ nghi ngờ đó là của Durant. Những điều đó khiến người hâm mộ càng căm ghét Durant hơn.
Không chỉ gây ấn tượng xấu với người hâm mộ, Durant còn nhiều lần chỉ trích giới truyền thông. "Tôi không hiểu tại sao những thứ này vẫn đang diễn ra. Tôi nghĩ rằng nhiều phương tiện truyền thông cảm thấy vui vẻ khi bắt nạt tôi. Họ muốn bắt nạt tôi và cảm thấy vui vẻ vì điều đó. Họ chống lại tôi bằng cách khơi lại chuyện cũ và nói về những thứ cũ rích", Durant chia sẻ trên chương trình All The Smoke.
Có một Durant rất khác so với những gì người hâm mộ từng được biết. Năm 2013, Bleacher Report có bài viết ca ngợi Durant với tiêu đề: "Tại sao mọi ngôi sao mới của NBA nên noi gương Kevin Durant?".
"Tinh thần thể thao, tính khiêm tốn, không ích kỷ và những điều tương tự. Đừng tìm đâu xa ngoài Kevin Durant, người đã phát triển tài năng ưu tú ở giải đấu trong vài năm khi nuôi dưỡng nhân cách đi ngược lại với những cầu thủ hiếu chiến nhất trước đây", Bleacher Report viết.
Golden State Warriors mạnh như nào khi có Durant?
Golden State Warriors lúc này đang rất mạnh với bộ ba ngôi sao Stephen Curry, Klay Thompson và Draymond Green. Họ còn sở hữu siêu dự bị Andre Iguodala, một cựu binh giỏi trong phòng ngự và dư sức gánh vác trọng tránh ghi điểm mỗi khi Curry hay Thompson rời sân.
Trong khi đó, Durant là ngôi sao lớn và có thể dẫn dắt một đội bóng đi đến thành công, tương tự LeBron James và Curry. Sự bổ sung mang tên Durant khiến Warriors mạnh vượt trội so với phần còn lại của giải đấu.
Đối trọng của Warriors ở thời điểm đó là Cleveland Cavaliers cũng trở nên bất lực. Dưới triều đại của LeBron, Cavaliers thất bại cả 2 lần liên tiếp khi chạm trán Warriors có Durant ở NBA Finals (loạt trận chung kết).
  |
Kevin Durant gặt hái mọi danh hiệu khi gia nhập Golden State Warriors, điều chưa từng làm được trong 8 năm ở Oklahoma City Thunder. |
Curry vẫn thể hiện tầm ảnh hưởng to lớn ở Warriors, nhưng Durant biến mọi thứ trở nên đơn giản hơn. Durant dễ dàng ghi hơn 30 điểm trong mỗi trận đấu trước mọi đội bóng ở NBA.
Durant là cầu thủ độc nhất vô nhị trong lịch sử bóng rổ khi sở hữu chiều cao 2,08 m, nhưng vẫn có thể ghi điểm toàn diện ở mọi vị trí. Nếu như Giannis Antetokounmpo hay Ben Simmons đều gặp hạn chế trong việc ghi điểm từ xa, thì Durant lại là tay ném cừ khôi của giải đấu.
Giỏi trong tấn công, Durant còn xuất sắc ở khâu phòng ngự. Đây là những lý do vì sao Warriors được mặc định sẽ giành chức vô địch NBA ngay cả trước khi mùa giải khởi tranh.
Warriors đoạt 2 chức vô địch trong 2 mùa giải 2016/17 và 2017/18 khá dễ dàng. Durant đã chơi tuyệt hay giúp Warriors đánh bại Cavaliers trong 2 lần chạm trán ở NBA Finals . Phong độ xuất sắc giúp Durant được trao danh hiệu Finals MVP (cầu thủ hay nhất loạt trận chung kết) trong cả 2 lần.
Warriors chỉ chấp nhận trở thành cựu vương khi bị cơn bão chấn thương tàn phá và gục ngã sau 6 trận trước Toronto Raptors của Kawhi Leonard ở NBA Finals năm 2019. Không thể phủ nhận sự xuất sắc của Leonard, Pascal Siakam, Fred VanVleet hay Kyle Lowry, nhưng Warriors thời điểm đó thiếu vắng Durant trong phần lớn loạt trận chung kết do chấn thương.
Ngày 30/6/2019, Durant thông báo ký hợp đồng với Brooklyn Nets, qua đó chấm dứt khoảng thời gian thành công và đầy sóng gió với Warriors. Giám đốc điều hành Joe Lacob của Warriors tuyên bố đội bóng sẽ cất giữ vĩnh viễn số áo 35 nhằm tri ân những đóng góp của Durant.
Durant chọn cách tàn nhẫn và lạnh lùng nhất để vươn tới thành công trong sự nghiệp. Ngôi sao của Brooklyn Nets giờ đây có mọi danh hiệu và vinh quang với cái giá phải trả không hề nhỏ. Durant chưa bao giờ bày tỏ sự hối hận sau tất cả vì chức vô địch NBA, danh hiệu MVP mùa giải và MVP Finals là những thứ mà mọi cầu thủ bóng rổ đều khát khao có được.
