Bình luận
Nhiều thập niên qua, Saudi Arabia luôn là thế lực của bóng đá châu Á. Từ những năm 1980 của thế kỷ trước, quốc gia này đã để lại dấu ấn lên bản đồ bóng đá châu Á. Họ vô địch Asian Cup 1984, và bảo vệ thành công danh hiệu đó 4 năm sau. Đến năm 1996, Saudi Arabia tiếp tục vô địch một lần nữa.
 |
Thế lực của bóng đá châu Á
Một thống kê khác còn đáng chú ý hơn là từ năm 1984 đến năm 2007, chỉ có một lần Saudi Arabia không lọt vào chung kết Asian Cup.
Năm 2004 là lần duy nhất trong giai đoạn 1984-2007, Saudi Arabia không lọt vào trận chung kết Asian Cup. Ở đấu trường World Cup, Saudi Arabia cũng là đội bóng châu Á thứ hai lọt vào tứ kết giải đấu này, sau CHDCND Triều Tiên của năm 1966.
World Cup 1994 trên đất Mỹ, Saudi Arabia chơi ấn tượng và là một trong những "ngựa ô" của giải đấu năm đó. Sau kỳ tích năm 1994, Saudi Arabia có thêm 4 lần dự World Cup.
Làm thế nào mà đội bóng Tây Á này có thành công ổn định như thế? Giống như Qatar hay nhiều quốc gia có nguồn tài nguyên giàu có khác, Saudi Arabia đã đổ nhiều tiền của cho tham vọng bóng đá.
Cơ sở vật chất phục vụ môn thể thao vua của quốc gia này tốt hàng đầu châu lục, nếu không muốn nói ở thế giới.
 |
| Saudi Arabia tốn nhiều tiền bạc đầu tư cho bóng đá và đội tuyển quốc gia. Ảnh: Reuters. |
Mức đãi ngộ tốt giúp Saudi Arabia thu hút nhân tài. Trẻ em Saudi Arabia khát khao theo nghiệp bóng đá vì nó có thể giúp họ có thu nhập tốt. Nền bóng đá quốc gia này cũng có truyền thống sản sinh ra những cầu thủ giàu kỹ thuật hơn so với nhiều quốc gia láng giềng khác.
Tất cả hội tụ giúp nền bóng đá Saudi Arabia trở thành thế lực của châu Á. Dĩ nhiên, tất cả không thể không kể đến giải vô địch quốc gia Saudi Arabia (Saudi Professional League - SPL), được xem rất mạnh.
Với nguồn tài chính của mình, các CLB Saudi Arabia dễ dàng thu hút những cầu thủ và huấn luyện viên chất lượng để nâng cao trình độ. Cựu HLV tuyển Brazil, Mano Menezes, vừa đến Al Nassr - một trong hai CLB giàu thành tích nhất Saudi Arabia trong năm nay. Leonardo Jardim, cựu HLV AS Monaco cũng vừa cập bến Al Hilal, đối trọng của Al Nassr ở giải VĐQG.
Sự có mặt của họ cùng với những cầu thủ ngoại quốc chất lượng giúp SPL trở thành giải đấu mạnh của bóng đá châu Á bên cạnh các giải đấu của Hàn Quốc, Nhật Bản hay UAE.
Tuy nhiên, việc SPL vung tiền đầu tư và tạo ra cơ chế thông thoáng để tuyển mộ ngoại binh cũng mang lại mặt trái. Tất cả CLB chơi ở SPL đều có thể đăng ký tới 7 cầu thủ nước ngoài, trong khi đa phần các giải VĐQG hàng đầu châu Á đều giới hạn ở mức 4 hoặc 5 ngoại binh.
Trong cuộc đua chạy đua vũ trang đó, các CLB Saudi Arabia ồ ạt chiêu mộ cầu thủ giỏi, và vô hình trung nó gây ra nhược điểm lớn cho đội tuyển quốc gia ở vị trí tiền đạo.
 |
| Al Hilal, đội bóng hàng đầu của Saudi Arabia chi nhiều tiền để chiêu mộ các tiền đạo giỏi từ ngoại quốc. Ảnh: Reuters. |
Vấn đề tiền đạo
Hai thập niên trước, Saudi Arabia chinh phục bóng đá châu Á nhờ chất lượng cầu thủ đồng đều ở các tuyến. Họ sản sinh ra những tiền đạo hàng đầu châu Á. Hai huyền thoại Majed Abdullah, Sami Al-Jaber chơi ở 4 kỳ World Cup. Cá nhân Al-Jaber ghi bàn ở 3 trong số 4 kỳ World Cup đó.
Khi Al-Jaber giải nghệ sau World Cup 2006, Yasser Al-Qahtani nổi lên như người thay thế. Chân sút sinh năm 1982 được bầu chọn là "Cầu thủ hay nhất châu Á" năm 2007. Anh chơi hơn 100 trận cho tuyển quốc gia Saudi Arabia.
Al-Qahtani đi xuống, bóng đá Saudi Arabia có Nasser Al Shamrani thay thế. Tuy nhiên, trong một thập niên trở lại đây, bóng đá Saudi Arabia không còn nhiều tiền đạo giỏi.
Điều đó đến từ xu thế chọn các chân sút xuất sắc từ nước ngoài của những CLB hàng đầu như Al Nassr hay Al Hilal. Đội đương kim vô địch SPL, Al Hilal, sở hữu hai chân sút đẳng cấp là Bafetimbi Gomis và Moussa Marega.
Gomis là cựu tiền đạo tuyển Pháp và từng chơi cho Lyon, Swansea. Marega được mua về từ Porto và anh vẫn ở đỉnh cao phong độ khi mới 30 tuổi. Gomis và Marega là những chân sút còn đẳng cấp và đủ khả năng làm khổ mọi hàng thủ ở các CLB châu Á.
Để cạnh tranh, các CLB Saudi Arabia khác cũng phải đi theo xu hướng tương tự. Điều đó làm hạn chế cơ hội của những cầu thủ trẻ. Al Hilal có Abdullah Al-Hamdan, một chân sút 21 tuổi được đánh giá là tiềm năng nhất nền bóng đá Saudi Arabia hiện tại.
Gã nhà giàu của SPL trả 12 triệu USD để chiêu mộ Al-Hamdan, nhưng tới nay, họ không sử dụng mũi nhọn này nhiều. Al-Hamdan không được trao nhiều cơ hội đá chính khi Gomis và Marega vẫn ở đó.
Mùa giải này, Al-Hamdan chỉ được sử dụng 5 phút sau 3 vòng đầu tiên của SPL. Trong vài tháng tới, mọi chuyện sẽ không có gì thay đổi.
 |
| Abdullah Al-Hamdan, chân sút trẻ được kỳ vọng của Saudi Arabia mới chỉ có 5 phút đá chính ở CLB kể từ đầu mùa. Ảnh: Reuters |
Saleh Al-Shehri, một tiền đạo trẻ khác của Al Hilal cũng gặp vấn đề tương tự. Những tiền đạo được kỳ vọng nhất của tuyển Saudi Arabia hiện tại đều đang gặp vấn đề khi không được thi đấu thường xuyên ở cấp CLB.
Họ là những chân sút nhiều khả năng đá chính trong trận gặp Việt Nam. Các đội bóng của Saudi Arabia đều chơi với sơ đồ 4-2-3-1, và HLV Herve Renard cũng áp dụng sơ đồ đó ở tuyển quốc gia.
Trong cách chơi đó, vị trí trung phong là cực kỳ quan trọng. Những gì đang xảy ra với các tiền đạo của Saudi Arabia khiến người ta lo lắng.
Việt Nam hoàn toàn có thể gây ra bất ngờ trước Saudi Arabia, nếu họ phòng ngự tốt và khiến các chân sút đội chủ nhà không thể hiện được mình. Đội chủ nhà mới là những người phải chịu áp lực lớn.
Từ truyền thông địa phương đến các cổ động viên đều trông chờ một chiến thắng dễ dàng cho Saudi Arabia. Nếu HLV Park Hang-seo có thể xây dựng một thế trận chặt chẽ ngay từ ban đầu, tâm lý thi đấu của các cầu thủ Saudi Arabia dễ rơi vào bế tắc.
Lối chơi của Saudi Arabia ổn, nhưng vấn đề ở hàng tiền đạo có thể khiến đội bóng Tây Á này phải trả giá.
John Duerden là nhà báo người Anh, đang làm việc ở Guardian. Trước đó, ông từng có thời gian gắn bó với BBC, New York Times, World Soccer, AP, ESPN. Duerden có hai thập niên sinh sống tại châu Á và theo dõi bóng đá ở đây.
Lúc 1h ngày 3/9 (giờ Hà Nội), tuyển Việt Nam sẽ đối đầu tuyển Saudi Arabia ở loạt trận đầu tiên, vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á. Trước trận đấu, nhà báo Duerden gửi đến Zing những chia sẻ về tuyển Saudi Arabia.
