Hai vụ bắn người vì 'nhầm chỗ' gây rung chuyển nước Mỹ

Dù đứng trong hai phòng xử án cách nhau hàng trăm km, hai người đàn ông ấy cùng bị buộc tội bắn vào người đi nhầm đường.

Tại tòa án ở Fort Edward, New York, Kevin Monahan (65 tuổi), bị từ chối cho bảo lãnh tại ngoại sau khi ông bị cáo buộc bắn chết Kaylin Gillis (20 tuổi), sau khi cô và nhóm bạn lái xe nhầm đường.

Trong một phòng xử án khác ở Liberty, Missouri, Andrew D. Lester (84 tuổi), chống gậy khi từ chối nhận tội trong vụ bắn chết Ralph Yarl (16 tuổi) - người gõ cửa nhầm nhà ông vì tưởng đó là địa chỉ nơi em mình đang chờ đón.

2 vụ xả súng trên nằm trong số các vụ tấn công gần đây nhắm vào những người chỉ đơn giản bị lạc hoặc mắc sai sót nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, theo New York Times.

Vào hôm 18/2, tại Elgin, Texas, 2 hoạt náo viên tuổi vị thành niên cũng đã bị bắn ngay sau nửa đêm sau khi lên nhầm xe trong bãi đậu xe của siêu thị. Cảnh sát cho biết Pedro Tello Rodriguez Jr., 25 tuổi, bị buộc tội có hành vi gây chết người.

Andrew Lester (trái) và Kevin Monahan (phải). Ảnh: Reuters, AP.

Không nhận tội

Ở Missouri, ông Lester, sống một mình, nói với cảnh sát sau vụ việc rằng ông nổ súng vì nhìn thấy ai đó ở bậc thềm trước nhà, dường như đang cố xông vào khiến ông “sợ chết khiếp”.

Zachary Thompson, công tố hạt Clay, nói rằng có "yếu tố chủng tộc" trong vụ nổ súng nhưng không giải thích chi tiết. Ông Lester là người da trắng, trong khi nạn nhân, Ralph, đã xuất viện và đang hồi phục tại nhà, là người da đen.

Tại New York, luật sư của ông Monahan, Kurt Mausert, đã bác bỏ thông tin từ nhà chức trách về vụ nổ súng vào tối 15/4. Vị luật sư nói các phương tiện đã tăng tốc trên đường, với động cơ quay vòng và đèn chiếu sáng. Điều này “chắc chắn đã làm quý ông lớn tuổi có một người vợ già cảm thấy đáng báo động”, luật sư nói.

Khi 2 người đàn ông trên ra hầu tòa ở Missouri và New York, những phác thảo cơ bản về họ dần xuất hiện dựa trên lời kể từ hàng xóm và họ hàng.

Một số người hàng xóm nói ông Monahan, thợ xây tự do và cư dân lâu năm, là người đôi khi cáu kỉnh, yêu thích những chiếc xe địa hình và phần lớn thời gian không nói chuyện với người khác.

Adam Matthews, người sống cạnh Monahan và đã biết ông trong nhiều thập kỷ, mô tả hàng xóm của mình có thể trở thành người hung hăng, đáng sợ.

“Ông ấy là người khó tính”, Matthews nhớ lại. Ông Matthews nói thêm ông Monahan “được biết là hay cãi lộn với mọi người” và “luôn rất để tâm đến việc bị người khác xâm phạm tư gia”.

Theo ông Matthews, lối đi cho ôtô vào garage của ông Monahan có bề ngang rộng, khiến nó trông giống một con đường đối với một số lái xe. Có lúc, ông Monahan đã dùng xích rào lại lối vào garage của mình, nhưng sợi xích không có ở đó vào tối 15/4.

Các công tố viên đã mô tả lại hành động của ông Monahan một cách sống động và đáng sợ, bao gồm việc sử dụng khẩu súng ngắn bắn vào chiếc ôtô khi nạn nhân đang ngồi bên trong.

Ông Monahan, người đang bị giam giữ, không nhận tội giết người cấp độ 2.

“Ông ấy thực sự hối tiếc về thảm kịch này”, luật sư Mausert nói, gọi Monahan là một “người tử tế”, “cảm thấy khủng khiếp khi ai đó mất mạng”.

Ralph bị bắn vì gõ cửa nhầm nhà, trong khi Gillis bị bắn vì đi nhầm đường. Ảnh: AP, Chuchay Stark.

Tại Missouri, ông Lester hơi khom người và chống gậy, bước lên băng ghế và đứng cùng luật sư khi nói ngắn gọn với thẩm phán trong phiên tòa, một đoạn video cho thấy.

Ông bị buộc tội tấn công cấp độ một và hành động phạm tội có vũ trang.

Những nhận xét trái chiều

Lester sống trong một ngôi nhà màu be được trang bị camera giám sát, dù dữ liệu của thành phố cho thấy tương đối ít tội phạm xảy ra trong khu phố yên tĩnh của ông - nơi nằm gần rìa phía bắc thành phố Kansas.

Hàng xóm nói rằng vợ ông gần đây đã được chuyển đến viện dưỡng lão và ông sống một mình trong nhà. Một người họ hàng cho biết ông dành nhiều thời gian ngồi trên chiếc ghế trong phòng khách, xem các chương trình tin tức bảo thủ với âm lượng lớn.

Ông Lester, người đã được tại ngoại, không đưa ra phát biểu công khai. Luật sư của ông cũng không trả lời điện thoại.

Klint Ludwig, cháu trai, cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng anh và ông của mình từng rất thân thiết. Tuy nhiên, Ludwig nói mối quan hệ cả hai trở nên xa cách, một phần vì ông Lester chấp nhận các thuyết âm mưu của cánh hữu.

Ông Lester từng kể cho cháu trai nghe về việc phục vụ trong quân đội cách đây nhiều thập kỷ và câu chuyện làm thợ máy trong ngành hàng không. Họ đã tổ chức những ngày lễ cùng với đại gia đình sống ở khu vực thành phố Kansas.

Ludwig, người tự cho mình là phe cánh tả, nói rằng ông Lester có lượng lớn vũ khí trong nhà, bao gồm cả súng trường và súng ngắn.

Nhưng tại buổi họp mặt gia đình trong đại dịch Covid-19, Ludwig cho biết ông Lester bắt đầu chia sẻ thuyết âm mưu liên quan đến bác sĩ Anthony S. Fauci, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm.

“Tôi đã nói: 'Trời ạ, điều này nghe thật điên rồ'. Tôi đã nói với ông mình rằng điều đó thật nực cười”, Ludwig (28 tuổi), nhớ lại.

Ludwig cho biết quan hệ tình cảm của cả hai đã rạn nứt kể từ đó.

Nhà của ông Lester. Ảnh: New York Times.

Ludwig, sống ở ngoại ô thành phố Kansas, mô tả ông mình là người có thiên hướng đưa ra nhận xét mà anh cho là miệt thị người da đen, người đồng tính hoặc người nhập cư.

Tuy nhiên, một người cháu trai khác, Daniel Ludwig, cho biết việc mô tả ông Lester là người tán thành quan điểm cực hữu và thuyết âm mưu là không chính xác, nhưng anh từ chối bình luận chi tiết.

“Những người này không thân thiết với ông như tôi”, anh nói về các thành viên khác trong gia đình, đồng thời cho biết thêm ông của anh “thực sự quá tốt” và đã “làm hư” những người thân khác.

Một số người hàng xóm tỏ ra hoài nghi trước thông tin vụ nổ súng có động cơ phân biệt chủng tộc. Một người đàn ông sống gần ông Lester chia sẻ ông có chút cảm thông với cụ ông 84 tuổi này, đặc biệt vì ông sống một mình sau khi vợ được chuyển đến viện dưỡng lão.

Người này suy đoán rằng ông Lester đã sợ hãi và mất phương hướng khi cầm súng đi ra cửa nhà.

Karen Allman, sống cùng phố với Lester, nói không biết ông nhưng cô không ngạc nhiên khi xung đột xảy ra. Cô nói nhiều người hàng xóm của mình đã lớn tuổi và “thích làm theo cách của họ”.

“Tại sao bạn mở cửa và cứ thế nổ súng vào ai đó? Tôi không hiểu điều ấy”, cô nói. “Nếu sợ như vậy, tại sao còn mở cửa? Ông ấy còn có camera an ninh khắp nơi”.

Bà Mary Clayton (81 tuổi), từng kết hôn với ông Lester khi còn trẻ. Bà đang sống ở California và đã không nói chuyện với ông Lester trong nhiều thập kỷ.

Đã quá lâu không gặp chồng cũ nên lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt của ông trên bản tin, bà không nhận ra. Sau đó, một trong những cô con gái của bà đã gọi vào hôm 18/4 trong tâm trạng bị sốc.

Bà Clayton nhớ lại cuộc hôn nhân kéo dài 14 năm đầy rắc rối. Ông Lester dễ nổi cơn thịnh nộ, đập phá đồ đạc trong nhà mỗi khi tức giận. Hồi đó, khi bà gọi cảnh sát, họ nói với bà rằng đó là nhà của ông ấy và ông muốn làm gì thì làm.

“Tôi luôn sợ hãi ông ấy”, bà Clayton nói. “Tôi không ngạc nhiên trước những gì đã xảy ra”.