Trừ Saudi Arabia, điểm chung của 4 đội tuyển chiến thắng ở vòng loại ba World Cup châu Á là họ đều sở hữu rất nhiều cầu thủ đang chơi bóng tại châu Âu, bỏ xa phần còn lại, trong đấy có Việt Nam.
Một nền bóng đá đẳng cấp cao phải có những cầu thủ thi đấu ở đẳng cấp cao. Người duy nhất của tuyển Việt Nam đang làm được điều đó là Quang Hải. Nhưng chúng ta lại muốn kéo Hải trở về cho một giải đấu mà biên giới chỉ gói gọn trong những bức tường Đông Nam Á.
 |
| Khác biệt giữa các đội tuyển chiến thắng và chiến bại ở vòng loại ba World Cup 2022 châu Á nằm ở số cầu thủ thi đấu tại châu Âu. Ảnh: Việt Linh. |
Việc Đặng Văn Lâm chia tay Cerezo Osaka khiến Quang Hải trở thành cầu thủ Việt Nam duy nhất còn đang thi đấu ở nước ngoài, cụ thể là cho Pau của Pháp, một trong 5 nền bóng đá mạnh nhất châu Âu. Và bất chấp những khó khăn đang trải qua, Hải thật sự đã làm được không ít.
Ligue 2 trôi qua được 8 vòng thì Quang Hải có 6 lần ra sân, trong đấy có 2 trận đá chính. Dù chưa ghi bàn hay kiến tạo, sự hiện diện liên tục của Quang Hải trong đội hình Pau chứng minh anh thực sự là một phương án chiến thuật nghiêm túc của HLV. Nó cũng cho thấy Hải đã thể hiện ấn tượng, hay chí ít là khẳng định được mình trong các buổi tập, đủ để khiến HLV đặt niềm tin.
Quan trọng hơn, Hải là cái tên hiếm hoi của bóng đá Việt Nam tìm được một vị trí, thậm chí được ra sân liên tục, điều mà trước đó những Công Vinh, Công Phượng, Xuân Trường đều không làm nổi còn Đặng Văn Lâm chỉ làm được tại Thái Lan.
Việc Hải không được trọng dụng gần đây nên được đặt trong bối cảnh rằng Pau mới là lần xuất ngoại đầu tiên của Hải, rằng anh chỉ có rất ít thời gian thích nghi cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Phong độ tồi tệ của Pau trong những vòng đầu cũng tác động bởi cơ hội của Hải và buộc HLV phải thay đổi để tìm kết quả tốt hơn.
Khi mùa giải mới trôi qua được 1/4 quãng đường, mọi kết luận về Hải sẽ là vội vã. Sự kiên nhẫn sẽ là chìa khóa cho con đường của Quang Hải và cũng là điều người hâm mộ cần có khi nhìn về anh.
Con đường ấy chắc chắn bị phá vỡ nếu Quang Hải trở lại Việt Nam dự AFF Cup.
 |
| Pau chúc mừng Quang Hải được gọi lên tuyển Việt Nam ở giải giao hữu tháng 9 này tại TP.HCM. Ảnh: Pau. |
Giải vô địch Đông Nam Á diễn ra từ 20/12 tới 16/1. Nếu về hội quân, Quang Hải sẽ vắng mặt tại Pau trong 1 tháng và nghỉ tối thiểu 4 trận ở Ligue 2, chưa kể các giải cúp. Tính cả thời gian World Cup trước đó, Hải sẽ không có trận nào cho CLB Pau trong 2 tháng liên tiếp. Khi Hải trở lại Pháp sau AFF Cup, anh sẽ phải làm lại mọi thứ từ đầu.
Việc tham dự AFF Cup sẽ khiến những cơ hội vốn mong manh của Hải càng trở nên nhỏ bé hơn. HLV Didier Tholot có chấp nhận chờ Quang Hải từng ấy thời gian? Pau làm sao kiên nhẫn nổi khi đang đua trụ hạng?
Quang Hải có thể nhìn vào người đàn em Đoàn Văn Hậu để thấy bài học xương máu. Gia nhập Heerenveen hồi tháng 9/2019, Hậu trở về Việt Nam ngay tháng 11 cho mục tiêu SEA Games. U23 Việt Nam sau đấy vô địch nhưng cá nhân Văn Hậu không đạt được bất kỳ tiến bộ nào ở Hà Lan. HLV Johnny Jansen của Heerenveen khi ấy từng nói: “Văn Hậu là cầu thủ có khả năng. Nhưng cậu ấy đã đi gần 6 tuần”.
Chia sẻ với báo giới chiều 15/9, đại diện VFF khẳng định “sẽ trao đổi với Pau về việc Quang Hải dự AFF Cup”.
Tuyên bố ấy cho thấy AFF Cup vẫn là ưu tiên rất lớn trong chiến lược của bóng đá Việt Nam. Những người đứng đầu VFF không phải không biết những nguy cơ cho Quang Hải. Nhưng áp lực và kỳ vọng quá lớn ở sân chơi khu vực đã buộc họ phải nhìn về phía Hải.
 |
| Quang Hải trong trận gặp Malaysia ở AFF Cup 2018. Ảnh: Minh Chiến. |
Vấn đề là Quang Hải trở lại cũng chưa chắc giúp tuyển Việt Nam thắng được Thái Lan. Nhưng nó chắc chắn sẽ chặn đứng con đường sự nghiệp của Quang Hải. Và nếu cả Quang Hải còn không thể xuất ngoại thành công, bóng đá Việt Nam sẽ nhìn vào ai để kỳ vọng? Rồi ai sẽ dẫn dắt tuyển Việt Nam trong tương lai khi chúng ta trở lại vòng loại ba với những ông kẹ như Hàn Quốc, Nhật Bản, Australia?
Quang Hải xuất ngoại là chuyện của riêng anh hay là chuyện chung của cả nền bóng đá? Chúng ta muốn ở lại những bức tường Đông Nam Á hay dám mơ mộng về điều xa vời hơn?
Trong khi bóng đá Việt Nam còn đang muốn kéo Quang Hải trở về, Chanathip Songkrasin đã thẳng thừng tuyên bố anh sẽ không về dự AFF Cup cùng tuyển Thái Lan. Trước đó, Theerathon Bunmathan cũng từ chối tập trung tuyển Thái đá vòng loại World Cup. Neil Etheridge, người đang chơi tại hạng Nhất Anh, cũng đã vắng mặt ở tuyển Philippines trong hai kỳ AFF Cup gần nhất.
Muốn bắt kịp và sau này là vượt qua người Thái, bóng đá Việt Nam buộc phải đưa ra những lựa chọn không có đường lùi như thế.
 |
