Cổ động viên Crystal Palace đùa rằng ngay cả cậu bé tình nguyện viên ngoài biên của họ còn chạm bóng nhiều hơn Lukaku. Khi Chelsea kết thúc chuyến làm khách trên sân Crystal Palace tối 19/2 (giờ Hà Nội), Lukaku chỉ có 7 lần chạm bóng sau hơn 90 phút thi đấu.
Lần đầu tiên kể từ khi Opta bắt đầu thống kê số liệu trong bóng đá (2003/04), mới có một cầu thủ Premier League chỉ chạm bóng 7 lần dù được chơi cả trận. Truyền thông Anh thậm chí đi xa hơn, họ gọi màn trình diễn của Lukaku cuối tuần qua là tệ nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Thậm chí nếu không tính lần giao ở chấm giữa sân, Lukaku chỉ có 6 lần chạm bóng trong cả trận.
"Cậu bé nhặt bóng của chúng ta có 8 lần chạm bóng", CĐV Crystal Palace hát bên ngoài sân Selhurst Park. Hơn hai tháng trôi qua kể từ khi bài phỏng vấn của Lukaku về Inter Milan chọc giận Chelsea. Chân sút người Bỉ vẫn chưa thể trả lời người hâm mộ "The Blues" bằng những màn trình diễn trên sân cỏ. Thậm chí, trung phong giá 100 triệu bảng của Chelsea dường như còn chơi tệ hơn.
 |
| Phong độ của Lukaku chạm đáy trong trận đấu với Palace cuối tuần qua. Ảnh: Reuters. |
Lukaku trở thành vấn đề với Chelsea
Khi một trung phong chơi kém, giới chuyên môn thường đặt câu hỏi về phong độ và màn thể hiện của các đồng đội xung quanh. Tuy nhiên, HLV Thomas Tuchel tin rằng hệ thống của Chelsea vẫn vận hành tốt. "Chắc chắn vấn đề không nằm ở hệ thống hay cách chơi của đội bóng", chiến lược gia người Đức trả lời khi được hỏi về màn trình diễn tệ hại của Lukaku trước Palace.
HLV trưởng Chelsea tuyên bố: "Với Lukaku, tôi có thể khẳng định rằng cách vận hành của cả đội không gây ra trở ngại nào cho cậu ấy. Lối chơi của chúng tôi từ đầu mùa vẫn như vậy".
Bên cạnh 7 lần chạm bóng, Lukaku còn không có nổi một cú sút về phía khung thành đội chủ sân Selhurst Park. Hơn 90 phút góp mặt trên sân, cựu sao Manchester United chỉ có 4 đường chuyền chính xác (tính cả lần giao bóng đầu trận).
Một tuần trước, Lukaku cán mốc bàn thứ 10 cho Chelsea trên mọi mặt trận mùa này. Mũi nhọn sinh năm 1993 có thể được xem là người hùng của "The Blues" tại FIFA Club World Cup, khi ghi 2 trong 3 bàn thắng của đội nhà ở cả giải đấu. Tuy nhiên, những pha lập công dễ dàng vào lưới các đối thủ yếu như Al Hilal hay Palmeiras của Lukaku chưa đủ đáp ứng kỳ vọng.
Kỳ chuyển nhượng hè 2021, Chelsea bỏ ra tới 97,5 triệu bảng để mua cầu thủ 28 tuổi về từ Inter Milan. Lukaku cũng đang là cầu thủ hưởng lương cao nhất tại Stamford Bridge, với mức 350.000 bảng/tuần. Ngoại trừ 2 bàn thắng ở FIFA Club World Cup, Lukaku có thêm 3 bàn ở hai mặt trận FA Cup và Champions League.
Tại Ngoại hạng Anh, ngôi sao mang áo số 9 của CLB thành London ghi được 5 bàn sau 17 lần ra sân. Đó không phải là những con số mà ban lãnh đạo Chelsea muốn ở Lukaku. Cùng thời điểm này năm ngoái, Tammy Abraham, chân sút bị Chelsea bán đến AS Roma để nhường chỗ cho Lukaku, ghi 12 bàn cho "The Blues".
Việc Lukaku chơi kém kể từ đầu mùa là một trong những nguyên nhân khiến Chelsea hụt hơi ở cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Tại cuộc chạm trán Crystal Palace cuối tuần qua, Hakim Ziyech giải cứu Chelsea với pha ghi bàn đẳng cấp phút 89.
Kể từ đầu mùa giải, đội bóng của HLV Tuchel nhiều lần phải nhờ vào sự tỏa sáng của các tiền vệ hay hậu vệ. Khi mua Lukaku về từ Inter Milan, HLV Tuchel công khai thừa nhận khâu ghi bàn chính là vấn đề lớn với Chelsea ở mùa giải 2020/21. Timo Werner chơi kém duyên, trong khi Abraham bị chê không đủ đẳng cấp.
Với cái giá gần 100 triệu bảng, Lukaku trở thành niềm hy vọng lớn giúp Chelsea ghi nhiều bàn hơn. Những con số thống kê cho thấy điều ngược lại. Sau 12 trận đấu Lukaku có tên trong đội hình xuất phát của Chelsea mùa này, "The Blues" ghi được trung bình 1,5 bàn/trận, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) nằm ở mức 1,26. Trong 8 trận đấu Lukaku không góp mặt ở đội hình ra sân, Chelsea ghi tới 2,5 bàn thắng/trận, với xG lên tới 2.
Chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, Alan Shearer, nhận xét thái độ thi đấu của Lukaku đang có vấn đề. Ở trận gặp Crystal Palace, tiền đạo tuyển Bỉ chơi hời hợt và không nỗ lực đặt mình vào các vị trí thuận lợi. Kể từ sau bài phỏng vấn chọc giận cổ động viên Chelsea, Lukaku dường như có tâm lý thi đấu không tốt.
 |
| Lukaku tiêu tốn của Chelsea tới 97,5 triệu bảng ở mùa hè năm ngoái. Ảnh: Reuters. |
Vấn đề tâm lý
"Nhiều tình huống trong trận gặp Palace, Lukaku quá chậm hoặc quá lười di chuyển để tạo ra khoảng trống cho đồng đội lẫn bản thân", Shearer phân tích. "Nhiều lần tôi thấy Lukaku lười chạy vì nghĩ rằng bóng sẽ không đến được chân mình. Đó không phải tâm thế thi đấu tốt của một trung phong".
Cựu tiền đạo tuyển Anh cho rằng Lukaku gặp vấn đề tư tưởng. Hồi đầu năm, anh bị người hâm mộ Chelsea la ó sau bài phỏng vấn với truyền thông Italy. Chân sút 28 tuổi nói mình không hạnh phúc ở Chelsea, tuyên bố muốn quay về Inter Milan càng sớm càng tốt.
Bản thân Lukaku sau đó tuyên bố tất cả chỉ là hiểu lầm. Anh thực hiện bài phỏng vấn kể trên chỉ để xoa dịu người hâm mộ Inter Milan. HLV Tuchel lên tiếng bảo vệ Lukaku và tiếp tục sử dụng cầu thủ trong đội hình xuất phát. Tuy nhiên, đến thời điểm này, chiến lược gia người Đức có lẽ cũng không thể tiếp tục đứng sau Lukaku.
Kể từ khi công khai xin lỗi người hâm mộ Chelsea, chân sút sinh năm 1993 chơi 530 phút thi đấu (6 trận) cho "The Blues", không để lại bàn thắng hay kiến tạo nào. Cũng trong 530 phút thi đấu kể trên, Lukaku chỉ có 6 cú sút trúng đích, 3 lần bỏ lỡ cơ hội ngon ăn, không tạo ra đường chuyền quyết định nào hay pha rê bóng nào thành công.
Tất nhiên, mùa giải còn dài và Lukaku vẫn còn cơ hội để lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ. Chelsea còn nguyên cơ hội vô địch FA Cup, League Cup hay Champions League mùa này. Chỉ cần chân sút người Bỉ kịp lấy lại phong độ, tình thế của anh tại Stamford Bridge có thể được đảo ngược.
Nếu Lukaku tiếp tục chơi tệ, ban lãnh đạo Chelsea cũng sẵn sàng thay thế anh bằng các phương án khác. Lukaku không phải trung phong đắt giá duy nhất từng gây thất vọng ở Stamford Bridge.
