Bi hài chuyện sếp và nữ nhân viên mắc kẹt trên hoang đảo

*Lưu ý: Bài viết tiết lộ nội dung phim

Linda Liddle, một nhân viên đầy năng lực tại phòng Kế hoạch & Chiến lược của Preston Strategic Solutions nhưng không được trọng dụng. Sau nhiều năm tận tụy với công việc, điều cô nhận về vẫn chỉ là lời hứa suông về tương lai thăng chức.

Một ngày kia, CEO tập đoàn đột ngột qua đời. Con trai ông ta, Bradley Preston, lên tiếp quản công việc. Mọi thứ hóa điên với Linda khi Bradley chẳng ưa cô. Trong mắt gã, cô hiện lên với ấn tượng không mấy tích cực vì ngoại hình xuề xòa, tính cách thiếu tự tin. Thế rồi gã sếp khó ưa quyết định tống khứ Linda sang một vị trí không có tương lai khi cô đã hết giá trị lợi dụng.

Quá bức xúc, Linda đối chất với Bradley và được gã mời đi cùng trong một chuyến công tác đến châu Á. Chẳng ngờ, chuyến bay gặp sự cố kinh hoàng và toàn bộ phi hành đoàn, ngoại trừ Linda và Bradley, đều thiệt mạng.

Hai con người vốn chẳng ưa nhau bị dạt đến đảo hoang, nơi mối quan hệ của họ bước sang ngã rẽ hoàn toàn khác.

Hấp dẫn

Những câu chuyện về mâu thuẫn công việc đã được kể trong hàng nghìn tác phẩm phim ảnh suốt nhiều thập kỷ. Thế nhưng, chủ đề này hiếm khi vơi sức hút vì luôn “gãi đúng chỗ ngứa” của dân văn phòng, những người thường xuyên rơi vào khủng hoảng áp lực và cần một nơi để giải tỏa.

Send Help đã làm được điều đó.

Trong phim, Linda Liddle là một nhân viên mẫn cán, tận tụy nhưng xuề xòa, bị gạt khỏi cơ hội thăng quan tiến chức. Đối đầu với cô là Bradley, gã sếp trẻ giàu có và ái kỷ, ngạo mạn, quen thói bề trên. Dù phần nào nhận ra năng lực của cô, Bradley vẫn xem thường và coi Linda như một trợ lý không hơn không kém.

Những rắc rối nơi công sở vốn đã ngột ngạt, nhưng chỉ thực sự bùng nổ khi bộ đôi oan gia ngõ hẹp bị đẩy vào tình thế sinh tồn trên hòn đảo hoang. Nơi đây cách biệt hoàn toàn với cuộc sống bên ngoài, đồng nghĩa với việc trật tự công sở bị xóa bỏ.

Linda Liddle hóa thân nữ chính Linda.

Yếu tố thú vị của phim là việc lật ngược cán cân quyền lực. Linda, từ một cô nhân viên thấp cổ bé họng nay trở thành “bề trên” nhờ có kỹ năng sinh tồn đáng nể. Ở phía ngược lại, Bradley từ ông chủ cao ngạo nay rơi vào thế thê thảm khi dính chấn thương, sinh hoạt bất tiện và phụ thuộc vào cô nhân viên mình từng đối xử tệ. Cảm giác thỏa mãn dâng lên khi Bradley buộc phải nghe lại chính những lời nói từng thốt ra với đối phương. Qua đó, phim mỉa mai một cách khôn khéo vấn đề chênh lệch quyền lực nơi công sở, khi đào sâu nỗi tủi hờn của những người bị đặt vào thế “kèo dưới”.

Bên cạnh chủ đề quyền lực khá quen thuộc, Send Help cũng chạm đến cảm giác kiệt quệ của dân văn phòng bị cuốn vào guồng quay công việc đầy áp lực, không cho phép họ sống đúng với bản thân. Hòn đảo hoang, vì thế, không chỉ là nơi sinh tồn, mà còn là không gian để những ẩn ức bị dồn nén có dịp bùng nổ. Sự đối đầu giữa Linda và Bradley ở khía cạnh nào đó có thể coi là màn thanh toán muộn màng của những ấm ức, bất công công việc, cuộc sống từng bị phũ phàng gạt sang bên lề.

Kịch bản do Damian Shannon và Mark Swift chấp bút có sự sắc sảo xen lẫn hài hước, cho thấy những quan sát tỉ mỉ về sự kỳ thị giới trong môi trường công sở.

Dẫu thế, Linda không được khắc họa như một nạn nhân thuần túy trong suốt hành trình. Trên hòn đảo hoang, cô nhân viên văn phòng dần bộc lộ những góc cạnh phức tạp hơn của bản thân, thay vì chỉ là một người xuề xòa, có chút thô lỗ, thiếu tự tin và sức hút.

Việc không lý tưởng hóa nhân vật giúp Send Help tránh được cái bẫy đạo đức sáo rỗng theo kiểu kẻ yếu là người thiện, còn kẻ nắm quyền lực mặc định đóng vai xấu. Ngược lại, phim buộc khán giả phải trăn trở trước câu hỏi quyền lực làm con người ta tha hóa, hay chính nó là thứ phơi bày những gì là bản chất, vốn đã tồn tại sâu thẳm bên trong mỗi người?

Sếp và nhân viên mắc kẹt nơi hoang đảo.

‘Chất’ của Sam Raimi

Kịch bản Send Help không phải không có hạn chế. Việc cường điệu nhiều tình huống tạo nên chất trào phúng cho phim, song đôi lúc cũng giảm đi tính chân thực của cốt truyện. Cao trào cuối phim đi theo motif khá quen thuộc, khiến cảm giác bất ngờ được xây dựng suốt phần lớn thời lượng giảm đi một cách đáng tiếc.

Mặc dù vậy, câu chuyện nhìn chung vẫn giữ nhịp độ uyển chuyển, tạo được cảm giác căng thẳng, có chút khó đoán.

Với Send Help, "chữ ký" của đạo diễn hiện diện rất rõ. Chất hài đen được đặt cạnh những khoảnh khắc body horror gây sốc thị giác, tạo nên một bộ phim rất Sam Raimi. Máy quay không ngần ngại phô bày những vết thương trần trụi, buộc khán giả phải đối diện với sự mong manh của cơ thể. Sự ghê rợn không chỉ nhằm gây sốc, mà còn nhấn mạnh tính dễ tổn thương của con người. Xen giữa những khoảnh khắc nặng nề ấy là những mảng màu hài hước mang tính châm biếm, vừa đủ để người xem xả hơi.

Đâu đó, Send Help mang lại cảm giác pha trộn giữa Seven Nights, Swept Away và Triangle of Sadness một cách tinh nghịch.

Thế nhưng, ngôi sao thực sự của phim phải kể tới màn tung hứng đầy duyên dáng của bộ đôi diễn viên chính.

Rachel McAdams tạo nên một Linda Liddle nhiều tầng cảm xúc. Nếu như trong thế giới công sở, Linda chỉ là một cô nàng mờ nhạt, thì khi lạc đến đảo hoang, nhân viên văn phòng như có dịp “lột xác”. Điều này khiến gã sếp ái kỷ Bradley nhanh chóng nhận ra bản thân chẳng là gì tại đây nếu thiếu Linda.

Rachel lột tả sinh động nhân vật từ dáng vẻ mệt mỏi, cam chịu nơi công sở đến sự quyết liệt, thậm chí bất ổn khi bị đẩy vào hoàn cảnh sinh tồn căng thẳng. Sự điên rồ của nhân vật không được thể hiện quá phô trương, mà bằng những biến chuyển tinh tế trong ánh mắt, giọng nói.

Phía đối diện, Dylan O’Brien cũng ghi điểm khi khắc họa một Bradley có thể khiến người xem sôi máu. Nhân vật gây ức chế với sự tự mãn bản năng. Khi bị tước đoạt lợi thế thể chất lẫn quyền lực, gã sếp trẻ trở nên mong manh như ngọn đèn cạn dầu. Cách Dylan khắc họa sự trịch thượng bằng thái độ và ánh mắt giúp nhân vật trở nên sinh động, tạo ra đối trọng thú vị với nhân vật của Rachel McAdams.

Dylan O’Brien dắt túi thêm một vai diễn ấn tượng.

Send Help không che giấu tham vọng gây sốc. Bộ phim đẩy khán giả vào những khoảnh khắc vừa kinh dị rùng rợn nhưng cũng đầy tính trào phúng, nơi sự hài hước và nỗi kinh hoàng liên tục lật qua lật lại. Nhưng dưới bàn tay của Sam Raimi, những thước phim gây sốc thị giác không chỉ dừng lại ở mục đích giải trí, mà trở thành ngôn ngữ kể chuyện, khiến người xem khó thể ngồi yên khi chứng kiến cuộc chơi tâm lý giữa hai con người bị mắc kẹt nơi hoang đảo.

Với kịch bản thông minh và màn trình diễn ăn ý của dàn cast, không ngạc nhiên khi Send Help nhận cơn mưa lời khen từ giới phê bình. Trên trang tổng hợp Rotten Tomatoes, bộ phim của Sam Raimi nhận được 93% đánh giá tích cực tới các chuyên gia, trong khi điểm số của khán giả cũng khá cao, lên tới 87%.