Tối 1/9, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đưa ra danh sách rút gọn gồm 23 cầu thủ trước trận gặp Saudi Arabia. Nguyễn Văn Toàn là một trong 4 tiền đạo được HLV Park Hang-seo tin tưởng, đang đứng trước cơ hội thi đấu tại sân chơi đẳng cấp nhất châu Á mà tuyển Việt Nam từng góp mặt, là vòng loại thứ ba World Cup 2022.
Đây tiếp tục là cơ hội cho Văn Toàn tìm kiếm bàn thắng đầu tiên của mình trong màu áo đội tuyển quốc gia, điều anh không làm được ở AFF Cup 2018, Asian Cup 2019 và loạt trận vòng loại thứ hai World Cup 2022.
 |
| Văn Toàn là một trong số chân sút nội hiệu quả nhất V.League trong 3 năm trở lại đây. Ảnh: Y Kiện. |
Trường hợp kỳ lạ
Văn Toàn là một trong những cầu thủ HAGL đã đồng hành cùng HLV Park Hang-seo đi qua nhiều giải đấu sau chiến tích Thường Châu 2018 tới nay. Tuy nhiên, sự nghiệp đội tuyển quốc gia của cầu thủ này đã bắt đầu từ trước khi chiến lược gia người Hàn Quốc xuất hiện.
Cũng giống người đồng đội cùng lứa Vũ Văn Thanh, Nguyễn Văn Toàn được triệu tập lên tuyển Việt Nam vào tháng 3/2016, thời điểm HLV Nguyễn Hữu Thắng tiếp quản ghế huấn luyện đội tuyển thay Toshiya Miura.
Ra mắt đội tuyển khi mới 20 tuổi, Văn Toàn làm được điều mà nhiều tuyển thủ Việt Nam phải mơ ước, khi đá chính và ghi 2 bàn trong trận thắng 4-1 trước Đài Loan (Trung Quốc) ở vòng loại World Cup 2018. 8 tháng sau, Văn Toàn trình làng tại AFF Cup 2016, nhưng không có bàn thắng dù đá 4 trận, trong đó có 3 trận đá chính 3.
Tới tháng 3/2017, Văn Toàn ghi bàn trở lại cho tuyển Việt Nam khi lập công trong trận hòa 1-1 trước Afghanistan tại vòng loại Asian Cup 2019. Nhưng đó cũng là bàn thắng gần nhất anh ghi được trong màu áo đội tuyển.
Trong 4 năm sau đó, Văn Toàn trải qua cơn khô hạn bàn thắng hiếm thấy của cầu thủ tấn công trên tuyển, dù được trao không ít cơ hội. Pha lập công duy nhất của anh ở một cấp độ đội tuyển quốc gia dưới thời HLV Park Hang-seo là bàn thắng vào lưới Olympic Syria ở tứ kết môn bóng đá nam ASIAD 2018, trong màu áo Olympic Việt Nam.
Sau 15 trận trải dài từ vòng loại Asian Cup 2019, AFF Cup 2018, Asian Cup 2019, vòng loại World Cup 2022, Văn Toàn không ghi bàn thắng nào cho tuyển Việt Nam, dù thi đấu không hề tệ ở V.League.
3 mùa giải trôi qua ở HAGL, thi đấu trong những sơ đồ chiến thuật khác nhau dưới thời những HLV khác nhau, Văn Toàn vẫn là một trong số chân sút nội hiệu quả nhất V.League.
Anh ghi 21 bàn sau 58 trận, trung bình 0,38 bàn/trận. Cùng khoảng thời gian này, Nguyễn Tiến Linh - chân sút đang chiếm suất đá trung phong ở tuyển Việt Nam - chỉ 18 bàn. Hà Đức Chinh ghi 8 bàn, còn Công Phượng có 12 bàn.
 |
| Văn Toàn vẫn chưa ghi bàn nào khi những cầu thủ tấn công khác đều đã nổ súng ở đội tuyển. Ảnh: Quang Thịnh. |
Cần bàn thắng cho Văn Toàn
Khó khăn của Văn Toàn xuất phát từ 3 nguyên nhân. Thứ nhất, anh vốn không phải lựa chọn số một của HLV Park Hang-seo ở giai đoạn năm 2018 và nửa đầu 2019. Anh thường phải ngồi dự bị cho Công Phượng, Quang Hải hay Văn Đức.
AFF Cup 2018 là khoảng lặng đối với Văn Toàn khi anh dính chấn thương nặng và có 14 phút ra sân. Sau khi bình phục và trở lại, số 9 của HAGL vẫn không có cơ hội. 4 trong 5 trận của tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2019, Văn Toàn đều vào sân từ ghế dự bị với tổng thời gian là 122 phút, quá ít để tìm kiếm bàn thắng.
Thứ hai, theo bình luận viên (BLV) Vũ Quang Huy, yếu tố chiến thuật của đội tuyển khiến Văn Toàn chưa thể ghi bàn dưới thời HLV Park.
“Tuyển Việt Nam đá sơ đồ 3-4-3, trên danh nghĩa là có 3 mũi tấn công, nhưng HLV Park Hang-seo luôn ưu tiên lối chơi chặt chẽ, các cầu thủ tấn công phải tham gia phòng ngự nhiều hơn”, BLV Quang Huy chia sẻ.
Nguyên nhân thứ ba có thể xuất phát từ chính bản thân Văn Toàn, khi anh không gặp may với mành lưới đối phương dù liên tục được trao cơ hội thi đấu.
Tại vòng loại World Cup 2022, Văn Toàn đá chính 6 trong 8 trận, nhưng không ghi bàn nào và phải rời sân 5 lần. Lần gần nhất đá chính trong trận thắng 4-0 trước Indonesia hôm 7/6, Văn Toàn lặng lẽ chứng kiến 3 cầu thủ tấn công gồm Tiến Linh, Công Phượng, Quang Hải lập công cho tuyển Việt Nam.
Vào sân từ ghế dự bị những phút cuối trận gặp UAE hôm 15/6, Văn Toàn đã ở gần bàn thắng trong tình huống băng vào đánh đầu từ quả phạt góc của đồng đội. Bàn cuối cùng của tuyển Việt Nam ở chiến dịch này được ghi vào những phút bù giờ bởi Trần Minh Vương, người đồng đội cũng đang chơi hay tại HAGL cùng Nguyễn Văn Toàn.
Vô duyên trên khía cạnh ghi bàn ở đội tuyển Việt Nam, nhưng Văn Toàn vẫn là quân bài quan trọng trong chiến thuật của HLV Park Hang-seo. Trong chiến thắng 2-1 trước Malaysia hôm 11/6, đội trưởng Quế Ngọc Hải thực hiện thành công quả phạt đền lúc cuối trận, nhưng công lao lớn nhất thuộc về Nguyễn Văn Toàn với pha xử lý khiến đối phương phải phạm lỗi trong khu vực cấm địa.
Trong những trận đấu với đối thủ mạnh hơn, tuyển Việt Nam thường chủ động chơi phòng ngự phản công. Khi đó, tốc độ và khả năng đột phá của Văn Toàn càng trở nên có giá trị. Vòng loại thứ ba World Cup 2022 là sân chơi của những thế lực hàng đầu châu lục, nên khi không phải chịu áp lực quá lớn, HLV Park càng có lý do để trao cơ hội cho Văn Toàn.
Trước trận mở màn bảng B gặp Saudi Arabia, HLV Nguyễn Văn Sỹ kỳ vọng Văn Toàn có thể làm nên bất ngờ cho tuyển Việt Nam.
“Phần lớn thời gian, chúng ta sẽ đá an toàn hạn chế bàn thua sớm, càng làm tốt điều đó sẽ càng khiến họ nôn nóng. Khi đối thủ nóng ruột, cơ hội sẽ tới với tuyển Việt Nam. Tuyển Việt Nam khá đồng đều ở cả ba tuyến. Khi lấy được bóng trong thế phòng ngự, các cầu thủ cũng không vội vàng phản công mà kiểm soát bóng rất tốt. Nếu hàng thủ và tuyến giữa làm tốt, chúng ta không lo thiếu cơ hội cho Quang Hải hay Văn Toàn ở tuyến trên”, HLV Văn Sỹ chia sẻ với Zing.
Thi đấu nổi bật ở V.League, có chỗ đứng ở đội tuyển quốc gia, Văn Toàn cũng thành công ở những lĩnh vực ngoài sân cỏ và được ủng hộ bởi số lượng lớn người hâm mộ trong khu vực. Cầu thủ sinh năm 1996 đang ở đỉnh cao sự nghiệp, nhưng thứ anh còn thiếu lúc này là bàn thắng cho tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo.
 |
