King’s Cup 2019 trở thành giải đấu hấp dẫn khi chủ nhà Thái Lan sẽ đụng Việt Nam trong trận mở màn diễn ra vào ngày 5/6. Cặp đấu còn lại diễn ra giữa Curacao và tuyển Ấn Độ. Tất cả 4 trận đấu đều diễn ra trên sân Chang Arena của CLB Buriram United.
Ngoại trừ đội tuyển xa lạ Curacao, 2 khách mời Việt Nam và Ấn Độ ít nhiều đều có ân oán với bóng đá Thái Lan. Điều này được Hiệp hội bóng đá Thái Lan (FAT) thể hiện qua phương châm “Tái đấu – Phục hận – Trở lại” khi ra mắt phiên bản áo đấu mới.
 |
| Thái Lan quyết tâm trở lại và phục hận. Ảnh: FAT. |
Khẳng định vị thế số 1 Đông Nam Á
HLV Sirisak Yodyardthai không ngại bày tỏ tham vọng đánh bại nhà vô địch AFF Cup 2018 sau buổi bốc thăm chia cặp King’s Cup lần thứ 47. “Chúng tôi muốn chứng minh ai mới là số 1 Đông Nam Á”, ông nói.
Điều này gần như nằm trong toan tính của nhà tổ chức. Họ thay đổi thể thức chia cặp đấu sau những nỗ lực mời Việt Nam dự King’s Cup. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cho biết từng 2 lần từ chối dự giải này vì bận đá giao hữu với Liverpool vào tháng 6.
Kế hoạch của VFF không thể diễn ra do Liverpool đi đến trận chung kết Champions League gặp Tottenham. Nhưng người Thái vẫn chờ một câu trả lời và sự kiên nhẫn của họ được đáp lại. Rõ ràng lúc này, còn gì hấp dẫn hơn khi ĐTQG Thái Lan gặp Việt Nam?
Bóng đá Việt Nam thành công vượt bậc so với Thái Lan trong 2 năm qua, đặc biệt là sau AFF Cup 2018. Thái Lan khi đó không có những người tốt nhất để bảo vệ ngôi vô địch. Nhưng dù thế nào, giới chuyên môn đã khẳng định thầy trò ông Park Hang-seo là số 1 khu vực.
 |
| Việt Nam đang là số 1 Đông Nam Á và điều đó đã được công nhận. Ảnh: Thuận Thắng. |
Đó cũng là lý do chính đáng để FAT vạch ra một kế hoạch phế ngôi và khẳng định vị thế của mình ở Đông Nam Á. Việt Nam dù sao cũng đang là đội có vị trí cao hơn Thái Lan trên bảng xếp hạng. Một chiến thắng mang lại cho chủ nhà nhiều lợi thế trước khi bước vào vòng loại World Cup 2020.
Tiền đạo Sumanya Purisai tự tin vì có dàn sao từ J League 1 trở về. “Họ sẽ chứng minh Thái Lan mạnh cỡ nào”, Pusirai cho biết. Không chỉ khẳng định vị thế trong khu vực, Thái Lan còn bỏ túi số điểm không nhỏ để chen chân vào nhóm hạt giống số 2 trước thềm vòng loại.
Trả món nợ 1-4 trước Ấn Độ ở Asian Cup 2019
Nói Thái Lan cay cú cũng không sai. Họ mời bằng được Ấn Độ cũng như chờ câu trả lời thứ 3 của VFF. Ở Asian Cup 2019, Thái Lan thua sốc 1-4 trước Ấn Độ trong ngày ra quân. May mắn là sau đó, tân HLV Sirisak Yodyardthai lên thay đưa Thái Lan qua vòng bảng.
FAT cũng rất muốn phục thù với Trung Quốc, đội đã thắng họ 2-1 ở vòng 16 đội tại Asian Cup 2019. Rõ ràng, người Thái muốn biến giải đấu trở nên hấp dẫn và gây chú ý khi có những đội tuyển mang nhiều duyên nợ trong quá khứ. Tiếc là Trung Quốc từ chối tham dự.
Nhưng Ấn Độ cũng vẫn là một khách mời có đủ yếu tố ăn thua. Đặc biệt là có thông tin đội tuyển này đang lựa chọn cựu HLV Milovan Rajevac của Thái Lan làm lái trưởng. Nếu điều đó thành sự thật, thì người hâm mộ Thái Lan có cái để chờ đợi.
 |
| Thái Lan không giấu giếm ý định lấy lại hình ảnh ở King's Cup 2019. Ảnh: Minh Chiến. |
Trận thua Ấn Độ vừa rồi khiến bóng đá Thái Lan lao xao, còn ông Rajevac bị sa thải ngay sau đó. Chưa kể tin đồn Chanathip Songkrasin và đồng đội “đá ghế” HLV người Serbia rộ lên khiến người ta càng tin hơn. Như thế, bóng đá Thái không chỉ không có thành tích mà còn mang tiếng.
Thái Lan có thể mời các đội tuyển có thứ hạng tốt hơn như Slovakia và Gabon (2018), Na Uy (2010) hay Đan Mạch (2010). Nhưng King’s Cup 2019 đánh dấu sự toan tính rõ trong cách chọn đối thủ và thay đổi cách bốc thăm chia cặp để giải đấu trở nên hấp dẫn hơn.
King's Cup 2019 giờ đây không gì khác là cơ hội cho những người làm bóng đá Thái Lan xoa dịu dư luận. Đội tuyển này hiện còn chưa thể chính thức có một HLV đầy đủ bằng cấp để dẫn dắt đàng hoàng. Bất chấp tất cả, Thái Lan có thể có hết mọi thứ nếu họ thành công ngay trên sân nhà.
Một thành viên FAT thừa nhận muốn King’s Cup được chú ý hơn bên cạnh việc giành chiến thắng để tích lũy điểm số trên bảng xếp hạng FIFA như các lần trước. Vậy nên khách mời Ấn Độ và Việt Nam đều sẽ mang ý nghĩa nhất định nếu là bại tướng của người Thái.
