Trích đoạn tranh của Gustav Klimt.

Phần lớn các loài động vật khác gắn liền hoạt động tình dục với thời kỳ động dục ngắn ngủi, khoảng thời gian diễn ra xung quanh thời điểm rụng trứng. (Danh từ động dục cũng như tính động dục trong tiếng Anh bắt nguồn từ một từ trong tiếng Hy Lạp, “gadfly”, nghĩa là "ruồi trâu", từ này dùng để chỉ một loài côn trùng chuyên sống bám trên gia súc và khiến cho chúng gần như phát điên).

Vào thời kỳ động dục, trong thời gian khoảng một tháng, khỉ đầu chó cái thoát khỏi sự kiêng cữ tình dục và chúng có thể quan hệ tới 100 lần, trong khi đó, con cái của loài khỉ Barbary thực hiện việc này cứ 17 phút một lần, phân phát đặc ân của nó cho mỗi con đực trong đàn ít nhất một lần. Một cặp vượn đơn phối chung thủy một vợ một chồng có thể chung sống với nhau trong vài năm mà không quan hệ tình dục, cho tới khi con cái đó cai sữa cho con non mới sinh gần nhất và bước vào thời kỳ động dục lần nữa. Những con vượn quay trở lại giai đoạn kiêng khem về tình dục ngay khi con cái mang bầu trở lại.

Dẫu vậy, loài người chúng ta lại thực hiện hành vi quan hệ tình dục vào bất kì thời điểm nào trong suốt chu kỳ động dục. Người phụ nữ luôn luôn thể hiện sức hút và những gì mà người đàn ông thực hiện không nhất thiết phụ thuộc vào việc liệu bạn tình của họ có thể thụ thai hay rụng trứng hay không.

Nhu cầu cần phải có những thông tin mang tính khoa học về điều này đã tồn tại từ nhiều thập kỷ nay nhưng người ta vẫn không thể biết được chính xác giai đoạn nào trong chu kỳ động dục thì người phụ nữ hứng thú nhất với đặc điểm tình dục của nam giới - nếu quả thực mối quan tâm của nữ giới thể hiện bất kì đặc điểm đa dạng có tính chu kì nào. Do đó, phần lớn quá trình giao phối ở loài người lại diễn ra với những phụ nữ không thể thụ thai tại thời điểm đó.

Loài người chúng ta không chỉ thực hiện hành vi tình dục nhầm thời điểm trong chu kỳ sinh sản mà người đàn ông còn tiếp tục quan hệ trong suốt thai kỳ của người phụ nữ và thậm chí sau giai đoạn mãn kinh khi biết chắc chắn rằng người phụ nữ đó không thể thụ thai được nữa.

Đa số những người bạn New Guinea của tôi cảm thấy có trách nhiệm phải thực hiện việc quan hệ tình dục thường xuyên với vợ của mình cho tới tận cuối của thai kỳ, bởi họ tin rằng việc họ vẫn tiếp tục truyền tinh trùng vào sẽ là nguồn cung cấp nguyên liệu cần thiết cho cơ thể thai nhi.

Quan hệ tình dục ở loài người dường như là một việc lãng phí sức lực nếu nhìn nhận nó dưới góc độ "sinh học" - hay theo giáo điều Công giáo, trong đó người ta đánh đồng chức năng của việc quan hệ tình dục với việc làm cho người phụ nữ thụ thai.

Tại sao những người phụ nữ không thể hiện những dấu hiệu rụng trứng rõ ràng như phần lớn các con cái ở các loài động vật khác? Chương sách này sẽ tìm kiếm thông tin nhằm giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự tiến hóa nên hành vi rụng trứng kín, đặc điểm sẵn sàng quan hệ gần như liên tục ở phụ nữ loài người và cả việc tình dục tiêu khiển - tập hợp của ba nhóm yếu tố trên nằm trong số những tập tính sinh sản khác thường của loài người, nhưng chúng lại nằm ở vị trí trung tâm trong số những đặc tính tình dục của loài người.