Số tài liệu này được tìm thấy trong hai tủ hồ sơ bị khóa và không có chìa, được bán trong một sự kiện bán đồ cũ của chính phủ tại thủ đô Canberra.
Các phóng viên đài ABC của Australia, Ashlynne McGhee và Michael McKinnon, là những người phát hiện ra các tài liệu. Họ cho biết các tủ hồ sơ đã ở trong tình trạng bị đóng kín trong vài tháng cho đến khi "ổ khoá bị tấn công bằng một cái khoan".
Guardian cho hay số tài liệu trên có nội dung là hoạt động nội bộ của 5 đời chính phủ. Chúng đáng lẽ phải được niêm phong trong 20 năm.
Trong khi người dân thích thú trước cách thức mà các tài liệu được tiết lộ, các quan chức chính phủ đang tức giận vì sự rò rỉ này. Hôm 31/1, Bộ Thủ tướng và Nội các (PM&C) đã thông báo một cuộc điều tra khẩn cấp. Hầu như tất cả số tài liệu đều được phân loại, trong đó một số thuộc hàng "tuyệt mật" hoặc là tài liệu chỉ người Australia được thấy.
 |
| Tòa nhà nghị viện Australia tại Canberra. Ảnh: Doc Searls. |
Terry Moran, cựu thư ký của bộ nói với ABC rằng phát hiện này là "bất ngờ lớn" và ai chịu trách nhiệm sắp xếp tủ hồ sơ "phải được tìm thấy và bị sa thải".
Vụ việc này dẫn đến phát hiện cảnh sát Australia bị mất gần 400 tài liệu an ninh quốc gia trong giai đoạn 2008-2013. Số tài liệu đó là từ ủy ban an ninh quốc gia của chính phủ, cơ quan kiểm soát an ninh, tình báo và quốc phòng của Australia cũng như việc triển khai quân đội.
