Không ngẫu nhiên mà một cầu thủ nào đó được định giá tới 100 triệu bảng. Jack Grealish đã đến với Manchester City với con số đủ đủ để khiến cho bất kỳ người trong cuộc nào cũng gặp áp lực phải mang đến kết quả. Áp lực ấy đè lên đôi vai của không chỉ chính anh, mà còn cho ông thầy mới Pep Guardiola.
Sau một vài trận đầu mùa giải có phần chưa đúng với kỳ vọng, vị HLV người Tây Ban Nha xem ra đã tìm được "chìa khóa" để mở toang cánh cửa tiềm năng mang tên Jack Grealish.
 |
| Grealish đang là học trò cưng của Pep tại Man City. Ảnh: Getty. |
Khởi đầu hên nhưng chưa hay
Chỉ ít ngày sau khi đặt bút ký vào bản hợp đồng lao động chính thức, Grealish lập tức được HLV Guardiola đưa vào sân trong trận tranh Community Shield gặp Leicester City. Anh thi đấu khoảng 25 phút và có thể xem là không tạo ra ấn tượng cụ thể nào, trong hoàn cảnh chung là lối chơi và phong độ không ấn tượng của toàn đội.
Mở màn Premier League, Grealish được đá chính trước Tottenham, khi City thất bại và không tạo được cơ hội nào thực sự rõ ràng. Trong hai tuần tiếp theo đó, cựu đội trưởng của Aston Villa liên tục đá chính và ghi một bàn vào lưới Norwich , cũng như kiến tạo cho Gabriel Jesus khi gặp Arsenal.
 |
| Grealish khởi đầu không dễ dàng tại Man City nhưng đang dần khẳng định giá trị. Ảnh: Reuters. |
Đây là hai trận thắng lớn với cách biệt tới 5 bàn không gỡ, vì thế bầu không khí tại sân Etihad cũng trở nên thoáng và tươi hơn so với trước đó. Dù vậy, Grealish vẫn bị đặt một số dấu hỏi.
Bàn thắng vào lưới Norwich phải được mô tả chính xác là pha bóng mà Jesus đã căng ngang trúng ống đồng của anh nảy vào lưới. Norwich quá yếu còn phong độ của Arsenal thì quá tệ, dù Grealish vẫn bộc lộ được những điểm mạnh mang tính cá nhân về khả năng cầm bóng đột phá và rê dắt 1 đối 1 ngoài biên, nhưng hình ảnh của anh còn tương đối rời rạc so với tập thể.
Kỳ FIFA Days tháng 9 có lẽ là một quãng "giải lao" tốt để HLV Guardiola làm việc mà ông giỏi nhất - cặm cụi suy nghĩ để tìm ra một mô hình phù hợp nhất cho những cái tên trong tay, đặc biệt đối với Grealish.
Lời giải Bernardo Silva
Trước khi giải bắt đầu, Guardiola thừa nhận trong một buổi họp báo rằng Bernardo Silva muốn ra đi. Thế nhưng, đã không có một lời hỏi mua nào đủ khiến Man City phải suy nghĩ và xem xét.
AC Milan được cho là không đáp ứng nổi con số 60 triệu bảng được đưa ra, còn Atletico Madrid có vẻ chỉ xem Silva là lựa chọn thứ hai sau Antoine Griezmann trên thị trường.
Grealish được cho là cái tên đẩy Silva ra đường. Sau cùng, chính cầu thủ nhỏ con người Bồ Đào Nha lại trở thành "chìa khóa" để mở toang tiềm năng của Grealish.
Chúng ta đều biết rằng, Grealish mạnh nhất ở những pha cầm bóng đột phá từ biên trái vào trung lộ bằng cú rê bóng tốc độ cực cao. Đối thủ thường sẽ bị hút vào Grealish do nhịp độ bị thay đổi đột ngột. Đây là cơ hội để anh chàng với đôi tất kéo trễ tỉa bóng cho các đồng đội khác, khi khoảng trống hiện ra.
Tại Aston Villa, dù chơi tiền vệ trái hay "số 10", anh cũng có rất nhiều cơ hội để thi triển khả năng, khi các đội bóng thường có xu hướng ít bó hẹp đội hình trước The Villans. Tại City là một câu chuyện khác: trước mặt The Citizens luôn là những bức tường dày hai, ba lớp với cự ly giữa các tuyến rất hẹp.
Điều này khiến cơ hội để Grealish đột phá bị hạn chế, trừ các pha đối mặt với hậu vệ biên ở cuối sân.
Ai là cầu thủ di chuyển nhiều nhất và di chuyển thông minh bậc nhất tại Man City? Ai là chuyên gia tạo ra khoảng trống cho đồng đội bằng những pha chạy chỗ thu hút đối thủ? Không thể không nhắc tới Bernardo Silva.
Bắt đầu từ trận đấu gặp Leicester City tại Vòng 4 Premier League ngày 11/9 vừa qua, Grealish và Silva bắt đầu song hành ở cánh trái của City.
Bài phối hợp phổ biến nhất giữa hai cầu thủ giàu kỹ thuật này không chỉ khiến Leicester chao đảo, mà cũng khiến RB Leipzig gặp nhiều khó khăn.
 |
| Cách phối hợp phổ biến nhất của Grealish và Silva. |
Từ vị trí ôm sát biên và đứng trên cao, Jack Grealish sẽ lùi lại theo chiều dọc để nhận bóng và xử lý bằng chân thuận. Cách di chuyển này sẽ khiến cho các hậu vệ phải lập tức di chuyển theo phản xạ là bước lên, bị kéo theo Grealish.
Tại thời điểm này, Bernardo Silva sẽ lập tức thực hiện một đường chạy nhắm thẳng vào khoảng trống mà hậu vệ phải của đối thủ bỏ lại. Cách chạy này hiệu quả ở chỗ, Silva luôn chọn vị trí xuất phát từ giữa hai hàng ngang phòng ngự của đối thủ. Vì thế, cả trung vệ lệch phải và tiền vệ trung tâm lệch phải của RB Leipzig cũng như Leicester thường bị bối rối trong việc phân công phụ trách, và thường là cả hai ít nhiều đều bị hút theo.
Đó sẽ là thời điểm để Grealish thực hiện pha xử lý sở trường. Anh có thể cầm bóng đâm thẳng vào trung lộ, tấn công vào khoảng trống mà Silva để lại, tận dụng sự bối rối mà tiền vệ trung tâm lệch phải của đối thủ đang gặp phải. Chưa kể những lựa chọn khác từ những người đồng đội xung quanh.
Thông thường, sẽ có các mắt xích khác của City trong khu vực tham gia một cách đồng bộ: trung phong Ferran Torres đâm tốc độ vào sau lưng người trung vệ đang hút theo Silva; hậu vệ trái (Joao Cancelo khi gặp Leicester và Oleksandr Zinchenko khi gặp Leipzig) từ vị trí ôm vào trung lộ dâng lên sẵn sàng tiếp ứng cho một đường chuyền xẻ vào trung lộ.
 |
| Các cơ hội từ bài phối hợp khu vực liên tục được City thực hiện nhuần nhuyễn. |
Leipzig đã khá tinh ý khi họ cắt cử tiền vệ cánh để theo kèm Zinchenko, nhưng khi ấy, Rodrigo Hernandez cũng sẵn sàng trở thành nhân sự tiếp ứng thay thế một cách linh hoạt.
Mặt khác, trước Leipzig, một bài tấn công khác cũng đã xuất hiện, và dĩ nhiên cũng đã được thực hiện cực kỳ trơn tru.
 |
| Một bài phối hợp khu vực khác ở cánh trái của Man City. |
Cụ thể, hậu vệ biên thay vì nhận bóng ở khu vực bên trong như thường thấy hoàn toàn có thể ôm biên theo kiểu cổ điển. Như hình minh họa trên, khi bóng tới chân Zinchenko, ngay lập tức Bernardo thực hiện cú chạy lùi về rất nhanh. Tyler Adams (số 14) buộc phải bám theo, nếu không muốn Silva nhận bóng từ Zinchenko một cách đơn giản. Thế nhưng nếu Adams dâng lên, ngay lập tức Grealish sẽ di chuyển vào khoảng trống trung lộ.
Từ đó, Zinchenko cũng hoàn toàn có thể chuyền trực tiếp cho Grealish. Bản thân chân chuyền người Ukraine cũng đủ kỹ thuật để luôn đưa Grealish vào tình huống tiếp tục dốc bóng tốc độ cao, từ đó không làm giảm nhịp độ.
Việc Grealish di chuyển vào trung lộ hoàn toàn có thể tạo ra hệ quả thường thấy: nhiều nhân sự của đối thủ bị hút theo anh.
 |
| Hình ảnh thường thấy khi Grealish cầm bóng xộc vào trung lộ. |
Ví dụ trong pha bóng này, Grealish không chỉ cuốn theo hậu vệ phải, mà còn thu hút cả trung vệ lệch phải và tiền vệ trung tâm lệch trái của Leipzig.
Ngoài lựa chọn đột phá, khi ấy, anh sẽ có rất nhiều cơ hội để chuyền bóng. Khoảng trống mà hậu vệ phải để lại? Bernardo Silva, như một cỗ máy, đang nước rút vòng sau lưng. Người trung vệ bị hút vào Grealish? Trung phong Torres đã đọc được không gian và đang di chuyển chuẩn bài "số 9". Tiền vệ trung tâm bị kéo qua? Nhạc trưởng Kevin De Bruyne sẽ sẵn sàng tại nơi nguy hiểm nhất - trước mặt vòng cấm.
Giới hạn là trời xanh?
Những bài miếng phối hợp, di chuyển này đang giúp cho Grealish bộc lộ năng lực một cách cực kỳ mạnh mẽ. Từ hình ảnh ghi bàn và kiến tạo một cách khá rời rạc so với lối chơi chung, chàng Jack của nước Anh giờ đây đã là một phần trong hệ thống tấn công hủy diệt của Pep.
Lại nói về việc Grealish từng là lý do khiến Bernardo Silva muốn ra đi, một phần cũng đến từ sự tương đồng trong cách chơi bóng của hai cầu thủ này. Mùa giải còn dài, dĩ nhiên HLV Guardiola sẽ còn xoay vòng nhiều.
Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể tưởng tượng một vài viễn cảnh thú vị: Grealish phối hợp với Riyad Mahrez ở cánh phải của City, trong vai trò tiền vệ công; hoặc Raheem Sterling chơi đúng như Grealish hiện tại, "bào" cánh trái cùng Silva hoặc thậm chí là Foden.
Jack Grealish không phải một cái tên sẽ thay đổi Man City, xét theo tầm nhìn ấy. Nhưng một lần nữa, mọi đối thủ của đội bóng này lại có thêm một cái tên để mệt mỏi lo nghĩ.
