Goitom hoạt động ở Libya trong giai đoạn 2014-2018, trước khi bị bắt vào tháng 3/2020. Ông trùm này cùng đồng bọn sở hữu một căn cứ ở thành phố Bani Walid, nơi được mệnh danh là "thành phố ma" bởi tình trạng hỗn loạn cùng những vụ bắt cóc bí ẩn, Guardian đưa tin.
Các nhân chứng cho biết ban đầu, họ trả tiền trước cho đường dây buôn người để tới Libya với lời hứa hẹn có thể tìm được cuộc sống tốt hơn khi cập bến châu Âu. Nhưng khi rơi vào tay Goitom, họ bị đòi trả thêm tiền, nhiều người nhận ra rằng không có hy vọng được đưa lên tàu tới miền đất hứa.
 |
| Ông trùm buôn người Tewelde Goitom. Ảnh: Guardian. |
Nhiều người bị giam giữ trong nhà kho tới 18 tháng. Mỗi ngày, họ bị buộc gọi điện cho gia đình trả tiền chuộc cho Goitom để có thể giữ được mạng sống. Những người trì hoãn trả tiền sẽ bị tra tấn, đánh đập. Một số người bị giết hoặc chết vì không được chăm sóc y tế.
Theo hàng chục nạn nhân, Goitom quản lý trong tay hàng nghìn người di cư. Băng đảng của ông trùm này đòi khoản tiền chuộc lên đến hàng nghìn USD để trả tự do cho những người bị bắt.
Các nạn nhân nói họ bị bắt phải chơi đá bóng, những kẻ buôn người dưới tay Goitom bắn chết những ai bỏ lỡ cơ hội ghi bàn.
Meron Estefanos, nhà báo người Eritrea, miêu tả Goitom là "một trong những tay buôn người tàn ác nhất". Estefanos cho biết bản án dành cho Goitom là hết sức quan trọng, gửi thông điệp cảnh cáo tới những đường dây buôn người khác.
Dẫu vậy nhà báo này cũng như nhiều nạn nhân của Goitom lo ngại ông trùm sẽ dùng khối tài sản khổng lồ để mua chuộc các quan chức tư pháp Eritrea và thoát khỏi án tù.
Một ông trùm khác là Kidane Zekarias Habtemariam, đồng bọn của Goitom, cũng từng bị bắt năm 2020. Tuy nhiên, người này đã vượt ngục hồi tháng 2 vừa qua.
