Kế hoạch đủ tốt để đánh bại Real Madrid tại Champions League mùa này sẽ phải là vùi dập để "Los Blancos" không thể gượng dậy. PSG và Chelsea đã tiến rất gần đến điều này, nhưng không thành công và đều bị Real vùng dậy quật ngã.
Man City thậm chí làm tốt hơn cả Chelsea hay PSG khi áp đảo Real ngay từ những giây phút đầu tiên, nhưng 4 bàn vào lưới Thibaut Courtois là chưa đủ.
 |
| Man City có lợi thế sau chiến thắng ở trận lượt đi trước Real Madrid. Ảnh: Reuters. |
Sự áp đảo của Man City
Thầy trò Pep Guardiola mất 2 phút để mở tỷ số, mất thêm 9 phút để nâng tỷ số lên 2-0 trước Real Madrid. Nếu Ryiad Mahrez hay Phil Foden tận dụng thành công những cơ hội đối mặt mười mươi với Courtois, Man City có thể dẫn tới 4-0 sau 30 phút đầu tiên.
Cả thế giới đã luôn nói về việc Pep nghĩ nhiều trong những trận đại chiến và khiến Man City thất bại. Nhưng trận chiến với Real tại Etihad là ví dụ tiêu biểu cho thấy những suy nghĩ liên hồi ấy của chiến lược gia người Tây Ban Nha giúp Man City vượt trội đối thủ ra sao.
 |
| Man City tạo ra 10 cơ hội ăn bàn trước Real Madrid, nhưng chỉ tận dụng được 4. |
Ilkay Guendogan hay Raheem Sterling, những học trò cưng của Pep đều bị cất trên ghế dự bị. Pep hiểu rõ thói quen nhập cuộc chậm của Real Madrid và quyết kết liễu đối thủ bằng đòn phủ đầu. Đội hình tấn công toàn diện được sử dụng và kết quả về mặt hệ thống là mỹ mãn. Man City gần như bóp nát liên kết giữa Eder Militao và David Alaba.
Bộ đôi trung vệ của Real Madrid gần như sụp đổ trước các miếng đánh vỗ mặt của Man City với thủ lĩnh Kevin De Bruyne và phó tướng Bernardo Silva. Hình ảnh biểu tượng cho sự áp đảo của Man City. Alaba bị rút ra ngoài ngay sau giờ nghỉ. Cầu thủ người Áo gần như tê liệt trước cách tấn công nhuần nhuyễn và phóng khoáng của đội chủ nhà.
Nhân tố khác của Real Madrid rơi vào trạng thái cóng chân trước Man City là Federico Valverde. Tiền vệ người Uruguay gần như biến mất trên sân trong 30 phút đầu tiên. Valverde chỉ chạm bóng 13 lần trong quãng thời gian này và khép lại hiệp một với 21 lần chạm bóng, quá ít so với vai trò đánh chặn và giải vây. Đường tới khung thành Courtois vì thế mở toang với Man City, hệt như trận thua 0-4 trước Barca tại La Liga.
Trong 90 phút, Man City xứng đáng có nhiều hơn là cách biệt một bàn so với đối thủ. Đội quân của Pep tạo ra 10 cơ hội ăn bàn (big chances). Tất cả tới từ khả năng chơi bóng nhuần nhuyễn hơn. Man City buộc Real Madrid phải chơi theo ý mình.
HLV Carlo Ancelotti thừa nhận điều này sau trận khi nhấn mạnh kế hoạch của Real không phải chơi đôi công với Man City. "Kế hoạch là phòng ngự tốt hơn", nhà cầm quân người Italy nhấn mạnh.
Tuy nhiên, bóng đá không phải là cuộc chơi đội mạnh hơn, trình diễn hệ thống ưu việt hơn sẽ giành được chiến thắng. Đây đã luôn là trò chơi của khoảnh khắc và ở khía cạnh này, không CLB nào trên thế giới sánh bằng Real Madrid.
Real Madrid vẫn là vua
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Real trước Man City chỉ là 1.66, nhưng "Los Blancos" ghi tới 3 bàn. Bernardo Silva chỉ biết thừa nhận "Real tự dưng có bàn thắng" để nói về những khoảnh khắc bùng nổ cá nhân không thể dự đoán từ đối thủ.
Làm cách nào để cản Karim Benzema ghi bàn khi chân sút người Pháp chỉ cần một nửa cơ hội để sút tung lưới Ederson như trong bàn rút ngắn cách biệt xuống 1-2?
 |
| Benzema vẫn tỏa sáng đúng lúc Real Madrid cần. Ảnh: Reuters. |
Thống kê cho thấy Benzema đã ghi 14 bàn tại Champions League mùa này với chỉ số xG chỉ là 7,3. Việc cụ thể hóa gần gấp đôi số cơ hội có được là minh chứng cho sự xuất sắc không thể cắt nghĩa dưới lăng kính hệ thống của chân sút người Pháp nói riêng và Real Madrid nói chung.
Bản lĩnh của Benzema cũng là không tưởng khi thực hiện cú phạt đền kiểu panenka vào lưới Ederson. Chân sút người Pháp đã sút hỏng 3 quả phạt đền gần nhất trong màu áo Real, nhưng vào giây phút níu lại hy vọng cho đội nhà, Benzema vẫn đủ tự tin, ngạo nghễ lẫn tinh quái để làm tung lưới Man City.
Chính những người ủng hộ Real Madrid cũng hiểu rõ đội bóng con cưng đang chơi thứ bóng đá có thể không phải hay nhất, nhưng giàu cảm xúc nhất. Nhà báo Juanma Rodriguez chỉ biết thốt lên trên trường quay của El Chiringuito TV: "Chúa là người Madrid, mặc áo và hôn lên logo của Real Madrid. Đừng chống lại, hãy chấp nhận điều ấy". Đừng quên: Real thua chứ không thắng Man City. Nhưng sự lạc quan ngay trong thất bại của "phe Real Madrid" là điều tất cả có thể thấy rõ.
Chỉ một bàn cách biệt là không đủ để Man City tin vào trận lượt về dễ chịu tại Bernabeu. Pep Guardiola có lẽ hiểu điều này. Man City chơi cực hay tại Etihad, nhưng "hay" vẫn là chưa đủ để quật ngã được Real Madrid.
Benzema đã nói tới việc Real "cần Bernabeu" hơn bao giờ hết ở trận lượt về. Với những gì diễn ra trước PSG và Chelsea, Real sẵn sàng cho đêm bùng nổ nữa tại thánh địa của họ.
Sự tự tin đang ngập tràn tâm trí đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Trong kỷ nguyên Champions League, Real thắng 7/7 trận chung kết góp mặt. Với Real Madrid, xuất hiện ở trận đấu cuối cùng là đồng nghĩa với chức vô địch.
Với Man City, những tiếc nuối có lẽ đang ngập tràn tâm trí đại diện nước Anh. Chỉ cần nắn nót hơn trong các pha dứt điểm, đội quân của Pep có thể tạo ra cách biệt lớn hơn trước Real Madrid, và cơ sở để tin vào trận chung kết Champions League thứ 2 liên tiếp cho Pep Guardiola và các học trò cũng sẽ rõ ràng hơn.
 |
| Man City tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt hơn Real Madrid. Đồ họa: Minh Phúc. |
