Trên sân Etihad ở bán kết lượt đi Champions League rạng sáng 27/4 (giờ Hà Nội), cảm giác như Man City bóp nghẹt Real Madrid. Đại diện Premier League chơi thứ bóng đá tấn công hoàn hảo.
Kevin De Bruyne và Gabriel Jesus khiến "Los Blancos" lúng túng với 2 bàn thắng chớp nhoáng đầu trận. Mọi thứ dường như đóng sập với đội khách khi Phil Foden nâng tỷ số lên 3-1 đầu hiệp 2.
Tuy nhiên, Real Madrid cho thấy bản lĩnh của ứng cử viên vô địch hàng đầu và cú đá panenka của Karim Benzema vào cuối trận đã nói lên điều đó.
 |
| Bản lĩnh của Benzema trước khung thành Man City. Ảnh: Reuters. |
Tinh thần thép của Benzema
Khi đối mặt với Real Madrid ở bán kết Champions League đầu tiên vào năm 2016, Man City chơi bóng sợ sệt. Thời điểm ấy họ tỏ ra quá nhỏ bé so với đối thủ được cho là vĩ đại nhất thế giới.
Thế nhưng, Man City có quyền ở vào vị thế ngang hàng, thậm chí cửa trên so với Real Madrid hiện tại. Và trong trận bán kết này, các học trò của Pep Guardiola đã ép Real Madrid nghẹt thở trong những phút đầu.
Hai bàn thắng chóng vánh và loạt cơ hội nguy hiểm tạo ra báo hiệu ngày không yên ả dành cho thầy trò HLV Carlo Ancelotti. Thế nhưng, Real không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt.
Đội hình có thể không hoàn hảo, vẫn xuất hiện nhiều sơ hở ở hàng thủ, nhưng họ có những ngôi sao để kéo đội bóng đi lên. Benzema trong mùa giải này chính là đầu tàu của đội bóng.
Trong tình cảnh khó khăn, anh có cú ra chân đẳng cấp trong vùng cấm rút ngắn cách biệt xuống còn 1-2 cho Real. Nhưng bản lĩnh nhất phải là pha sút panenka ở cuối trận.
Trong khoảnh khắc căng thẳng, Real đang bị dẫn 2-4, phải chơi trên sân khách với áp lực lớn và đứng trước một trong những thủ thành hay nhất hiện nay, Benzema đá như dạo chơi.
Bất chấp Ederson tự tin đổ người, siêu sao tuyển Pháp bình tĩnh ra chân nhẹ nhàng đưa trái bóng nằm gọn vào lưới. Hình ảnh Benzema sừng sững tại Etihad phác họa đẳng cấp và tinh thần thép của anh.
Chia sẻ về cú đá phạt đền, cựu sao Lyon cho biết: "Các thủ môn chắc chắn có nghiên cứu về cách đá của tôi. Vì vậy, sự thay đổi là cần thiết. Panenka là điều quá bình thường. Tôi hoàn toàn tự tin vào bản thân".
Benzema giờ dẫn đầu danh sách vua phá lưới La Liga, anh nâng tổng số bàn ở Champions League lên 14 pha lập công sau 10 trận (cũng đứng đầu cuộc đua vua phá lưới giải - PV) và đó là bàn thứ 41 trong 41 trận cho Real ở mùa giải này.
Benzema lần đầu ghi 41 bàn cho Real trong một mùa giải, trở thành cầu thủ đầu tiên của "Los Blancos" làm được điều này sau khi Cristiano Ronaldo rời đi vào hè 2018. Với 14 bàn ở Champions League, Benzema tiến sát tới thành tích ghi nhiều bàn nhất một mùa của Robert Lewandowski (15 bàn) và Ronaldo (17 bàn).
Benzema thật sự là nguồn sống của Real ở mùa này. Đó là thứ phong độ của ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng vàng.
 |
| Benzema thật sự đẳng cấp. Ảnh: Reuters. |
Phẩm chất của ứng cử viên vô địch
Trên hết Benzema đại diện cho bản lĩnh của Real. Ở trận tứ kết lượt về gặp Chelsea trước đó, đội chủ sân Santiago Bernabeu cũng đối mặt với nhiều khó khăn. Trong thế bị dẫn trước 3 bàn, Real vẫn vực dậy được và kết liễu đối thủ.
Lần này, Benzema với cú đúp và bàn còn Vinicius Junior chưa đủ giúp Real Madrid lật ngược thế cờ. Thế nhưng, điều đó chẳng khác nào lời cảnh báo đáng sợ cho "The Citizens".
Man City có thể giành chiến thắng, nhưng họ sẽ tiến tới trận lượt về với nỗi sợ hãi nhiều hơn. Man City nhập cuộc như thể họ có đủ khả năng để đi đến trận chung kết ở Paris. Sự xuất sắc của Phil Foden và phẩm chất thiên tài của Kevin De Bruyne có thể coi là đủ để đánh bại hầu hết đối thủ. Tuy nhiên, Real Madrid sẽ không bị hủy diệt.
Bởi vì Real Madrid có Benzema trong đội hình. Ngôi sao người Pháp phát triển toàn diện. Năm tháng trôi qua, cựu sao Lyon trở nên lão luyện hơn về mặt kỹ năng, sắc bén hơn trước khung thành và đồng thời ghi nhiều bàn thắng quan trọng. Cú đúp của chân sút người Pháp có thể mang tính quyết định.
Nếu thiếu vắng Benzema, đội bóng áo trắng sẽ không thể dễ dàng dẫn đầu cuộc đua La Liga mùa này, và cụ thể trên sân Etihad khi có lúc họ gần như không tìm thấy đường vào khung thành Man City.
Ancelotti hiện đã 62 tuổi, cách tiếp cận của ông luôn là tổng hợp 11 cầu thủ tốt nhất có thể trên sân và cố gắng giữ cho đội bóng bước vào trận đấu với tâm trạng thoải mái. Không có chiến thuật, chỉ có rung cảm. Với cách bố trí phù hợp, không thể phủ nhận tính hiệu quả của nó, đặc biệt là với những cầu thủ xuất sắc như Benzema.
Real có thể không hay hơn Man City, nhưng họ có thứ bản lĩnh được trui rèn qua năm tháng. Và như Pep Guardiola đã phát biểu trước trận, Real là đội bóng với bề dày lịch sử và ở đẳng cấp khác biệt tại Champions League.
Guardiola có lý do để hét vào mặt Riyad Mahrez khi anh bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ngon ăn. Vì hơn ai hết ông hiểu Man City phải trả cái giá đắt nếu không tận dụng mọi lợi thế trước đội khách.
Hành trình tới trận cuối cùng của Real không hề bằng phẳng, nhưng họ vẫn biết cách vượt qua trong thời điểm khó khăn. Chỉ để thua với cách biệt một bàn, Real có cuộc hẹn được dự đoán hấp dẫn và kịch tính trước Man City ở lượt về.
 |
