Ánh đèn sân vận động Villa Park chiếu rọi xuống những chiếc ghế da bóng loáng, nơi một "tòa án nội bộ" đang hình thành. Sir Jim Ratcliffe và các cộng sự, trong bộ vest sang trọng, tạo nên bức tranh đối lập với sự căng thẳng đang ngấm ngầm bao trùm không gian.
Giờ G với Erik ten Hag
Dù ngồi trên những chiếc ghế cao cấp, họ không đơn thuần là chỉ biết quan sát. Là những người Erik ten Hag thường xuyên trao đổi, ít nhất trên lý thuyết, dàn lãnh đạo cấp cao đội bóng giờ đây trở thành những nhân vật trung tâm trong một vở kịch đầy kịch tính. Ratcliffe, Brailsford, Berrada, Ashworth và Wilcox, mỗi người mang một trọng trách khác nhau, cùng nhau chuẩn bị cho một cuộc họp quan trọng.
Liệu cuộc họp này sẽ mang đến một phán quyết cuối cùng cho Erik ten Hag, hay mở ra một chương mới cho Manchester United?
 |
| Manchester United đang sa sút. |
Giờ G đã gần đến với Erik ten Hag. Cuộc họp tới đây sẽ quyết định tương lai của câu lạc bộ. Thuyền trưởng người Hà Lan đứng trước ngã ba đường. Liệu ông có thể thuyết phục ban lãnh đạo Ineos tin tưởng vào triết lý của mình, hay sẽ phải nói lời chia tay với Old Trafford? Câu trả lời sẽ sớm được bật mí.
Tương lai của Ten Hag và Manchester United chưa biết thế nào, nhưng tình hình hiện tại có thể được tóm gọn trong một từ: “Tệ”.
Cuộc họp sắp tới của ban lãnh đạo Manchester United hứa hẹn trở thành cuộc đối đầu căng thẳng. Một trong những vấn đề trung tâm sẽ là tương lai của Ten Hag. Đội ngũ Ineos không ngần ngại thực hiện những thay đổi mạnh mẽ, sa thải 250 nhân viên để cải tổ đội bóng. Tuy nhiên, quyết định liên quan đến HLV trưởng lại trở nên phức tạp hơn.
Việc giữ lại Ten Hag, dù đã có gia hạn hợp đồng, giờ đây bị đặt dấu hỏi lớn. Những phát biểu gần đây của Sir Jim Ratcliffe làm tăng thêm sự nghi ngờ về tương lai của nhà cầm quân người Hà Lan. Liệu cuộc họp này sẽ mang đến một quyết định cuối cùng, hay sẽ tiếp tục đẩy câu lạc bộ vào vòng xoáy bất ổn?
“Chúng tôi cùng chung một chiến tuyến, cùng một mục tiêu,” Ten Hag tuyên bố, nhưng giọng nói của ông có phần lạc lõng. Những lời khẳng định ấy dường như không đủ để che giấu sự lo lắng đang ẩn chứa bên trong.
Trận hòa 0-0 với Aston Villa hôm 6/10 có thể là một tín hiệu tích cực, nhưng nó cũng đồng nghĩa với việc con đường phía trước vẫn còn rất dài và đầy chông gai. Ten Hag hiểu rõ rằng tương lai của ông tại Manchester United rất mơ hồ. Liệu bản thân có thể vực dậy đội bóng và đưa CLB trở lại thời kỳ hoàng kim, hay sẽ trở thành một nạn nhân như David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer?
Thực tế phũ phàng
Những kỳ vọng đặt vào Manchester United dưới thời Erik ten Hag là rất lớn, nhưng thực tế lại phũ phàng hơn bao giờ hết. Đội bóng trải qua chuỗi năm trận không thắng liên tiếp trên mọi đấu trường - chuỗi dài nhất trong 5 năm qua. CLB hiện đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League, chỉ ghi được nhiều bàn hơn Southampton.
 |
| Evans là cầu thủ hay nhất ở trận hòa 0-0 của Manchester United truớc Aston Villa. |
Trong 11 trận đấu từ đầu mùa 2024/25, “Quỷ đỏ” chỉ thắng được Fulham, Southampton và Barnsley. Thậm chí, họ còn đứng thứ 21 trong bảng xếp hạng Europa League. Những con số thống kê làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng về tương lai CLB. Liệu Manchester United có thể vực dậy kịp thời để tránh một mùa giải trắng tay, hay sẽ tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng?
Ratcliffe có lẽ đang tự hỏi liệu mình có đang mơ hay không. Ông chi ra 1,3 tỷ bảng Anh để sở hữu một trong những câu lạc bộ bóng đá giàu có nhất thế giới, nhưng ở trận gặp Aston Villa, Manchester United lại phải dựa vào một lão tướng 36 tuổi để tìm kiếm sự ổn định. Ten Hag, người được kỳ vọng sẽ mang đến một làn gió mới cho Old Trafford, dường như đã lạc lối. Câu nói của cựu trung phong Dimitar Berbatov về Jonny Evans khiến người hâm mộ không khỏi bật cười chua chát.
"Các cầu thủ đều nên tự thấy xấu hổ khi Evans là cầu thủ hay nhất trận đấu, dù đã 36 tuổi," Berbatov bình luận trên sóng Sky Sports. "Những lời chỉ trích sẽ tiếp tục tăng lên. MU cần giành chiến thắng để tích lũy điểm số".
Có lẽ, Manchester United nên thành lập một đội bóng gồm toàn những cầu thủ tự do. Bởi vì, cho đến thời điểm hiện tại, những bản hợp đồng miễn phí như Evans và Christian Eriksen lại thể hiện một phong độ tốt hơn nhiều so với những ngôi sao đắt giá câu lạc bộ đã chiêu mộ.
Thật trớ trêu khi một đội bóng giàu có như Manchester United lại phải dựa vào những cầu thủ không tốn một xu nào để cứu vãn tình hình. Có lẽ, đây là lúc ban lãnh đạo phải suy ngẫm lại về chiến lược của mình, bởi vì rõ ràng, việc cứ cố gắng mua về những ngôi sao không phải là giải pháp tối ưu.
Cuối cùng, quyết định có sa thải Ten Hag hay không sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố phức tạp. Ban lãnh đạo phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Đây là một thời điểm quan trọng đối với Manchester United, và quyết định này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của câu lạc bộ trong nhiều năm tới.
Cuốn sách “Fear and Loathing in La Liga” của nhà báo thể thao nổi tiếng Sid Lowe, một chuyên gia về bóng đá Tây Ban Nha trên Guardian, xuất bản năm 2014, kể về những chuyện trong và ngoài sân cỏ xoay quanh các trận El Clasico xuyên suốt lịch sử.
