Lầu Năm Góc cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin đã kích hoạt Phi đội Không quân dự bị dân sự (CRAF) để hỗ trợ việc chuyên chở người dân đến các căn cứ của Mỹ ở Trung Đông, theo AFP.
"Khả năng quân sự của Bộ Quốc phòng liên hệ chặt chẽ với lĩnh vực thương mại. Ngành này giúp bổ sung năng lực vận tải trên quy mô toàn cầu, đáp ứng nhu cầu khi cần thiết", tuyên bố của chính quyền Mỹ cho biết.
Phi đội Không quân dự bị dân sự (CRAF) được hình thành vào năm 1952, là một chương trình hợp tác giữa Bộ Giao thông và Bộ Quốc phòng Mỹ, sử dụng máy bay từ ngành công nghiệp dân dụng để tăng cường không lực cho Bộ Quốc phòng trong tình huống đe dọa khẩn cấp.
Các hãng hàng không tình nguyện đưa máy bay vào chương trình CRAF thông qua các thỏa thuận với chính phủ. Đổi lại, các hãng này sẽ được ưu tiên vận chuyển hàng thương mại trong thời bình và vận tải hành khách cho Bộ Quốc phòng.
 |
| Bổ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin. Ảnh: AP. |
18 máy bay dân dụng của các hãng American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines, Omni Air International, Hawaiian Airlines và United Airlines sẽ hỗ trợ vận chuyển nhiều chuyến hàng quân sự đồng thời tham gia sơ tán.
Thay vì ra vào thủ đô Kabul, các máy bay sẽ vận chuyển người từ các căn cứ của Mỹ ở Qatar, Bahrain và Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất đến các nước châu Âu và đến Mỹ.
Với hàng nghìn binh sĩ đang bảo an cho sân bay Kabul, thời hạn để Mỹ hoàn tất việc sơ tán người dân ra khỏi Afghanistan được ấn định trước đó là ngày 31/8.
Hồi tuần trước, Tổng thống Joe Biden cho biết có khoảng 15.000 người Mỹ cần rời khỏi nước này. Ông Biden cảnh báo rằng sẽ rất nguy hiểm nếu cố gắng đưa người Mỹ, người nước ngoài và các đồng minh Afghanistan ra khỏi Kabul một cách vội vã.
Hôm 21/8, Mỹ đã kêu gọi công dân tránh xa sân bay "do các mối đe dọa về an ninh".
Lầu Năm Góc cho biết khoảng 17.000 người (trong đó có 2.500 người Mỹ) đã được sơ tán kể từ khi chiến dịch bắt đầu hôm 14/8. Trong đó, nhiều người đã đáp chuyến bay đầu tiên đến Qatar hoặc Kuwait.
Trong quá khứ, Mỹ mới chỉ kích hoạt CRAF hai lần, lần đầu để điều động binh lính cho Chiến tranh Vùng Vịnh giai đoạn 1990-1991 và một lần nữa cho cuộc chiến tại Iraq giai đoạn 2002-2003.
