Lịch sử nhạc country (4)

(Zing) - Giữa xu hướng nhạc country đang ít nhiều bị pha tạp, một bộ phận nghệ sĩ đã cố gắng tìm lại những giá trị thật sự của nhạc country, và neotraditional country ra đời từ đó.

>>>  Lịch sử nhạc country (1)
>>>  Lịch sử nhạc country (2)
>>>  Lịch sử nhạc country (3)

Neotraditional là viết trại đi của “New traditional”, dùng để chỉ một lứa nghệ sĩ mới nhưng chơi lại nhạc country theo phong cách cũ. Nhạc neotraditional chú trọng vào phần giai điệu, và đôi khi cả thời trang của những thập niên 40, 50, 60.

Đó là sự quay trở lại thời kì âm nhạc mà sự hoàn hảo trong âm nhạc vẫn quan trọng hơn phong cách trình diễn, ăn mặc. Đối với các nghệ sĩ đi theo phong cách neotraditional, Ernest Tubb, Hank William hay Kitty Wells là những thần tượng hoàn hảo nhất để học hỏi.

Ricky Skaggs là một nghệ sĩ đa tài của nhạc country. Ricky Skagg có thể chơi được nhiều loại nhạc cụ khác nhau như mandolin, fiddle, guitar và cả vài loại nhạc cụ hơi. Ngoài ra Ricky Skagg còn có khả năng hòa âm phối khí khá tốt và đã tự tay thực hiện phần hòa âm cho một số album của mình. Năm 2000, Skagg còn biểu diễn chung với rock band huyền thoại Phish để chứng minh khả năng đa dạng và tài hoa của mình.

Ricky Skagg

Ông chơi chủ yếu theo thể loại bluegrass và những bản country truyền thống. Trong sự nghiệp của mình, Ricky Skagg đã đoạt được 4 giải Grammy và 8 giải của hiệp hội âm nhạc country. Điều đó như một phần thưởng xứng đáng cho con đường âm nhạc của ông, “một người vừa kế thừa những di sản nhạc xưa vừa là người tiên phong cho một thể loại mới”

Randy Travis là một trong những người có ảnh hưởng nhầt đối với nhạc neotraditional country. Tuy nhiên ông có cuộc sống cá nhân khá phức tạp. Thường xuyên cãi nhau với cha vì bị bắt học guitar để biểu diễn kiếm tiền từ khi mới 8 tuổi, bị đuổi khỏi cấp 3. Ông bị bắt ngay khi còn ở tuổi vị thành niên vì nhiều tội án như trộm xe và trộm vặt. Cha Randy đành đưa hai người con trai là Randy và Ricky tham gia một cuộc thi country như một hy vọng đổi đời.

Trong thời gian cuộc thi diễn ra, cảnh sát đã phát hiện ra những vụ mà Randy và Ricky đã tham gia. Ricky bị bắt, còn Randy may mắn thoát vì chưa đủ tuổi chịu trách nhiệm hình sự, và Randy đã chiến thắng. Sự nghiệp của Randy Travis bắt đầu từ đó.

Sau single đầu tay She’s my woman đầu tay không thành công, Randy Travis chuyển tới Nashville với 2 bàn tay trắng và một khát vọng lớn lao. Năm 1982, Travis kí hợp đồng với hãng dĩa Warner. Album đầu tay Storms of life đã bán được 4 triệu bản với 1 chuỗi hit. Ca khúc Forever and ever, amen được cho là mở đầu cho kỉ nguyên new country, đưa nhạc country lúc bấy giờ tới những người yêu nhạc country truyền thống.

Randy Travis

Năm 1988, Randy Travis nhận được giải Grammy cho giọng ca nam hát nhạc country hay nhất. Cũng như các nghệ sĩ country hiện đại, Randy Travis cũng tham gia một số bộ phim và series phim truyền hình và đạt được sự thu hút nhất định. Tính tới nay, Travis đã tung ra được 20 albums trong 21 năm, và những album sau này còn mang một chút âm hưởng gospel, một điều thường thấy khi các nghệ sĩ đã có tuổi.

George Strait, sinh năm 1952 là ca sĩ country Mỹ, thường được biết đến với biệt danh “ông vua của country”. Ông là người đang giữ kỉ lục về số lượng hit xếp nhất bảng xếp hạng tính chung ở mọi thể loại nhạc: 51 hits, một con số dễ nể. Chàng ca sĩ Texas này được hàng triệu người ngưỡng mộ với những bản country chính thống miền Tây vô cùng mượt mà.

Mặc dù bắt đầu chơi nhạc trong một rock band thời phổ thông, Strait lại nhanh chóng chuyển sang xu hướng country. Ông tự nhận Hank William và Bob Wills là những người có ảnh hưởng tới âm nhạc của ông lúc bắt đầu. Ông vào lính và tham gia band nhạc “Rambling Country”. Khi xuất ngũ, ông tiếp tục tham gia band nhạc “Ace in the Hole” chơi theo thể loại honky tonk chơi chủ yếu trong nội tiểu bang Texas.

Không đạt được nhiều thành công, George thử sức với vai trò solo. Bài Unwound trong album Strait to the heart trở thành hit đầu tiên của George và mở đầu cho chuỗi hit sau này như chúng ta đã biết. Tính tới nay, George đã có 34 albums, 51 no.1 hits, tham gia 4 bộ phim. Thật là một sự nghiệp nghệ thuật khổng lồ đáng để cho tất cả mọi nghệ sĩ mơ ước.

George Strait

Alan Jackson cũng là một đại diên ưu tú khác của neotraditional country. Tuy album đầu tay Here in the real world và album thứ hai Don’t rock the Jukebox đều đạt được những thành công nhất định nhưng phải tới album A Lot About Livin" (And a Little "Bout Love)  thì Alan Jackson mới bùng nổ thật sự với 5 singles xếp đầu bảng xếp hạng.

Alan Jackson cũng đã có bài Gone Country để chế giễu những người chạy  theo nhạc country như một thứ mode. Tên tuổi của Alan Jackson càng nổi hơn với bài hát viết cho sự kiện ngày 11-9, Where were you (When the world stopped turning) với 5 tuần liên tục xếp hạng nhất bảng xếp hạng country và đoạt luôn Grammy cho bài hát country hay nhất năm 2002.

Sắp tới, Alan Jackson sẽ phát hành album solo thứ 15 mang tên Good Time, trong đó toàn bộ các ca khúc đều do Alan sáng tác.

Alan Jackson

Lịch sử country không chỉ ghi tên những thể loại “trong sáng”, có một thể loại thoạt nghe tên có vẻ quái đản nhưng cũng chiếm được một vị trí trong lịch sử nhạc country, đó chính là deathcountry.

Có người đã ví rằng deathcountry là một quả hư trên cây táo trĩu tốt country. Thừa hưởng được từ người mẹ country những âm thanh truyền thống như tiếng guitar, guitar dây thép, fiddle, banjo…nhưng deathcountry lại có sự nổi loạn do người cha rock để lại qua nội dung các bài hát khi chủ yếu nói về những bất công xã hội, những cuộc nổi loạn và cuộc sống ngoài vòng pháp luật, bệnh hoạn và chết chóc…

Vì có quá nhiều gai góc như vậy, mãi tới cuối những năm 1990 deathcountry mới có chỗ đứng trong làng âm nhạc thế giới với các nghệ sĩ như Hank Ray – “cha đẻ của nhạc deathcountry”, CoffinShakers, Undead Undead Syncopators, Those Poor Bastards, Zeno Tornado, Elliot Brood…Ngoài ra còn một số nghệ sĩ khác cũng bị ảnh hưởng deathcountry sâu sắc như Hank Williams III hay Johny Cash trong album American Recordings.

Hank Ray

Ngày nay, trong khi các nghệ sỹ cựu trào như Johnny Cash, Willie Nelson, Kenny Rogers vẫn tiếp tục sáng tác và biểu diễn với niềm đam mê, những nghệ sỹ đương đại như Garth Brooks, Reba McEntire, Alan Jackson, Alison Krauss, Brooks&Dunn, Toby Keith, TimMcGraw, Kenny Chesney… hay những nghệ sỹ trẻ như Brad Paisley, Kenny Chesney, Dixie Chicks… đã đóng góp giọng hát và phong cách đa dạng của mình để tiếp tục khẳng định vai trò của nhạc country trong âm nhạc đương đại. Giờ đây, họ không chỉ hát về tình yêu, những người hàng xóm hay nỗi nhớ nhà mà về nhiều đề tài mang tính xây dựng như nạn khủng bố, nghiện ngập, về bạo lực gia đình, về những thảm hoạ môi trường…

Nhạc country được chơi theo nhiều thể loại, ở những tụ điểm ồn ào nhất hoặc tại những nơi yên tĩnh nhất, qua tiếng gào thét của nhạc cụ điện tử hoặc âm rung của những nhạc cụ acoustic. Nghệ sỹ hát nhạc country có thể những siêu sao, những ngôi sao mới nổi, hoặc cả những nghệ sĩ không có ý định trở thành ngôi sao.

Dixie Chicks

Nhạc country thay đổi hàng ngày, những nó luôn duy trì những giá trị truyền thống không thể thay đổi, đó là sự giản dị và gắn liền với đời sống của con người, mà vẫn đậm chất thơ và giàu hình ảnh. Những nghệ sỹ nhạc country tài năng chỉ là những người kể chuyện, còn chính nhạc country mới được nhiều người biết đến với những lời ca và điệu nhạc đầy chất tự sự trong sáng.

Có lẽ chính vì lẽ đó mà trong một cuộc thăm dò của Yahoo với cộng đồng dân mạng, nhạc country vẫn là thể loại nhạc được mọi người ưa chuộng nhất, hơn cả các thể loại đang làm mưa làm gió trên các bảng xếp hạng như pop và rock.

Dường như mỗi người khi nghe country đều thấy rung động sâu sắc khi thấy chính mình ở trong những bài hát - những câu chuyện kể của người nghệ sỹ. Nói như Willie Nelson, nhạc country chính là nơi để “con người kể về câu chuyện cuộc đời mình”.

GS (tổng hợp)