|
|
Jake Paul bị knock-out. |
Anthony Joshua bước lên võ đài ở Miami trong một vai trò đặc biệt: người dọn dẹp. Không phải để phô diễn, càng không phải để chiều lòng đám đông đến vì tò mò nhiều hơn là tình yêu thuần khiết dành cho quyền Anh.
Trước Jake Paul, Joshua làm điều đơn giản nhưng cần thiết: đặt dấu chấm hết cho một cuộc thử nghiệm đã đi quá giới hạn.
Sự thật hiển nhiên
Đây là trận đấu được xây dựng như một sự kiện giải trí toàn cầu. Nền tảng phát trực tuyến Netflix truyền hình trực tiếp, khán đài đông nghịt, mạng xã hội sôi sục. Nhưng khi tiếng chuông vang lên, mọi thứ hào nhoáng ấy lập tức trở nên thừa. Quyền Anh, sau cùng, vẫn là môn thể thao của khoảng cách, sức nặng và sự kiên nhẫn. Ở cả ba yếu tố đó, Joshua vượt trội hoàn toàn.
Ngay từ hiệp một, trật tự được thiết lập. Joshua đứng giữa võ đài, không vội vàng, không cần phô trương. Jake Paul di chuyển vòng ngoài, chạy ngang rồi lùi sâu. Nhịp đấu chậm, thậm chí gây sốt ruột, nhưng đó là cái chậm có chủ đích. Joshua kiểm soát không gian. Paul cố kiểm soát thời gian. Sự khác biệt ấy nói lên tất cả.
Hai hiệp tiếp theo trôi qua với cùng một kịch bản. Paul chạy, ôm ghì, tránh va chạm. Joshua tiến lên, cắt góc, ép dần. Khán giả bắt đầu la ó, không phải vì trận đấu quá nặng tính chiến thuật, mà vì họ nhận ra mình đang chứng kiến một cuộc rượt đuổi một chiều. Paul không tìm cách thắng. Anh tìm cách kéo dài. Trong quyền Anh hạng nặng, đó là lựa chọn đầy rủi ro.
 |
| Jake Paul (trái) không phải đối thủ của Anthony Joshua. |
Dấu hiệu đầu tiên của sự sụp đổ xuất hiện ở hiệp ba, khi một cú tay phải vào sườn khiến Paul chùng người. Chưa phải một lần bị đánh ngã, nhưng đó là lời cảnh báo rõ ràng. Joshua bắt đầu chạm được vào thân thể đối thủ. Và khi một võ sĩ hạng nặng như Joshua làm được điều đó, kết cục chỉ còn tính bằng phút.
Hiệp bốn đẩy trận đấu sang vùng khó chịu. Paul ngã, kêu đau, trì hoãn. Trận đấu bị cắt nhịp nhiều lần. Trọng tài tỏ ra khoan dung. Không trừ điểm, không cảnh cáo đủ nặng. Mỗi lần như vậy, khán đài lại phản ứng dữ dội hơn. Quyền Anh có thể chấp nhận thua kém, nhưng rất khó chấp nhận sự né tránh lộ liễu.
Sang hiệp năm, mọi lớp vỏ đều rơi rụng. Joshua đánh ngã Paul bằng những cú tay phải gọn gàng, không màu mè. Paul đứng dậy với đôi chân không còn vững và ánh mắt đã mất đi sự tập trung. Joshua dồn anh vào góc, trút đòn liên tiếp. Tiếng chuông vang lên, cứu Paul khỏi một kết cục sớm hơn, nhưng chỉ mang tính trì hoãn.
Hiệp sáu chỉ còn là thủ tục. Paul lại ngã, cố gượng dậy rồi tiếp tục đổ xuống. Trọng tài cho dừng trận. Không ai phản đối. Không ai bất ngờ. Thậm chí có cảm giác nhẹ nhõm. Trận đấu này lẽ ra không nên kéo dài đến vậy.
 |
| Anthony Joshua dễ dàng thắng Jake Paul. |
Một cú đấm trả lại trật tự cho quyền Anh
Đây không phải chiến thắng để ca tụng Anthony Joshua ở đỉnh cao phong độ. Chính anh cũng thừa nhận màn trình diễn chưa hoàn hảo. Nhưng quyền Anh không phải lúc nào cũng cần sự hoa mỹ. Đôi khi, nó chỉ cần một người làm đúng vai. Joshua đã làm đúng: kiên nhẫn, áp đặt sức mạnh, kết thúc khi thời điểm chín muồi.
Giá trị lớn nhất của trận đấu không nằm ở bảng điểm hay số tiền khổng lồ hai bên thu về. Jake Paul có thể quảng bá quyền Anh, tạo sự chú ý và kéo khán giả mới. Nhưng trước một võ sĩ hạng nặng thực sự, những giới hạn của thứ “quyền Anh mang tính trình diễn” lộ ra rất rõ. Không chiến dịch truyền thông nào chịu nổi một cú tay phải đúng tầm.
Việc trận đấu diễn ra ở Miami mang tính biểu tượng. Nơi đây từng chứng kiến Cassius Clay khiến Sonny Liston bỏ cuộc năm 1964, một khoảnh khắc làm rung chuyển lịch sử. Nhưng nếu trận Clay-Liston là một cuộc cách mạng, thì Joshua-Paul chỉ là lời nhắc tỉnh táo: quyền Anh có thể thay đổi hình thức, nhưng bản chất thì không.
Joshua rời võ đài với con đường phía trước vẫn còn nhiều câu hỏi, từ khả năng đối đầu Tyson Fury cho tới việc tìm lại vị thế sau thất bại trước Daniel Dubois. Nhưng trong một đêm mà ranh giới giữa thể thao và giải trí bị kéo căng đến cực hạn, anh đã hoàn thành vai trò quan trọng nhất.
Quyền Anh, sau tất cả, vẫn tự biết cách bảo vệ mình. Và đôi khi, chỉ cần một cú đấm đủ nặng để nhắc mọi người nhớ điều đó.
