Góc khuất cuộc đời một biểu tượng sex

Tiểu thuyết Bảy người chồng của Evelyn Hugo là một sáng tác của nữ nhà văn Mỹ Taylor Jenkins Reid, do dịch giả Trần Kiên chuyển ngữ. Tác phẩm này từng nổi lên như một hiện tượng trong dòng văn học LGBTQ+ và đã bán được hơn 2 triệu bản trên toàn thế giới, lọt vào top 6 tiểu thuyết lịch sử hay nhất do Goodreads bình chọn năm 2017...

Sách Bảy người chồng của Evelyn Hugo. Ảnh: MC.

"Một màn đưa chuyện về người nổi tiếng"

Bảy người chồng của Evelyn Hugo khám phá cuộc đời đầy màu sắc và bí ẩn của Evelyn Hugo - nữ minh tinh kỳ cựu, đồng thời cũng là một biểu tượng sex của Hollywood - một nhân vật không có thật, nhưng cuộc đời bà được truyền cảm hứng từ rất nhiều nữ diễn viên lừng danh có thật khác.

Đó là Elizabeth Taylor, người có bảy người chồng (tám cuộc hôn nhân, riêng trường hợp của Richard Burton, cô đã kết hôn hai lần); Ava Gardner, người đã kể câu chuyện bí mật về cuộc đời mình cho một nhà báo, sau đó được xuất bản thành sách; Rita Hayworth, người xuất thân từ gốc Tây Ban Nha giống Hugo; Marilyn Monroe, với tạo hình tóc vàng đầy gợi cảm.

Bố cục tác phẩm được chia thành bảy phần và tên của mỗi phần được đặt theo tên từng người chồng của Evelyn Hugo, kèm theo đó là các tính từ để nhấn mạnh cảm xúc và quan điểm của bà đối với họ. Ví dụ: Ernie Diaz đáng thương; Mick Riva khờ dại; Rex North khôn ngoan; Harry Cameron đại tài, nhân hậu, khốn khổ; Max Girard đáng thất vọng; Robert Jamison dễ mến.

Cuốn tiểu thuyết mở đầu bằng việc minh tinh màn bạc kỳ cựu Evelyn Hugo, sau hàng chục năm trời rút lui khỏi làng giải trí, đã quyết định công bố sự thật về góc khuất cuộc đời ở tuổi 79. Và người được bà chọn để tiết toàn bộ bí mật trị giá hàng triệu đôla này lại là cô nhà báo vô danh tiểu tốt Monique Grant.

Theo chân hai nhân vật chính này, câu chuyện được chia thành luồng tự sự đôi, chạy theo hai tuyến thời gian riêng biệt nhưng đan xen lẫn nhau qua từng chương sách. Độc giả cùng lúc khám phá cuộc đời bí ẩn của ngôi sao điện ảnh Evelyn Hugo và dõi theo cuộc sống còn nhiều điều bỏ ngỏ của nữ nhà báo Monique Grant.

Được mời đến căn hộ sang trọng của Evelyn ở Upper East Side, Monique lắng nghe Evelyn kể lại cuộc đời mình: Từ những ngày đầu đặt chân đến Los Angeles vào những năm 1950 đến quyết định rời bỏ làng giải trí vào cuối những năm 1980; những âm mưu toan tính, tiền tài danh vọng ẩn sau những câu chuyện về tình bạn tri kỉ, tình yêu bị ngăn cấm; và dĩ nhiên là chuyện về bảy người chồng đã góp một phần không nhỏ trong việc làm nên tên tuổi của bà.

Tạo hình nhân vật Evelyn Hugo. Ảnh: SHB.

Hollywood đầy ganh đua, cám dỗ

Bên cạnh đặt nhân vật nữ của mình vào giữa bối cảnh và những thách thức rất riêng, trong cuốn tiểu thuyết, tác giả còn lột tả những mặt trái của Hollywood những năm 1960-1980 - thời kỳ mà Hollywwood phát triển thịnh vượng, đầy hào nhoáng, xa hoa, nhưng cũng đầy ganh đua, cám dỗ và cạm bẫy.

Tác giả cũng đề cập tình trạng phân biệt giới tính vẫn luôn tồn tại ở Hollywood thời điểm đó - nơi mà thế giới do người đàn ông làm chủ, người phụ nữ chỉ có giá trị chừng nào họ còn xinh đẹp, hấp dẫn và biết nghe lời.

Và dĩ nhiên, để vươn lên ở môi trường đầy phức tạp này, trở thành một diễn viên nổi tiếng trên màn bạc, được săn đón, ngưỡng mộ, tung hô, Evelyn - người phụ nữ thông minh, quyết đoán, luôn nhận thức được giá trị của bản thân cũng phải toan tính và đánh đổi rất nhiều thứ.

Càng khám phá những ẩn giấu về cuộc đời của Evelyn Hugo, Monique càng hiểu rõ bản thân, cũng như những khát vọng, cảm xúc thầm kín và bi kịch tương giao giữa hai con người tưởng chừng chẳng có bất kì mối dây liên hệ nào.

Nhận xét về cuốn tiểu thuyết, Anne Helen Peterson - đại diện của BuzzFeed - công ty tin tức, truyền thông và giải trí trực tuyến có trụ sở tại New York, Mỹ, viết: “Bảy người chồng của Evelyn Hugo có tất cả: cốt truyện Hollywood kinh điển, cú ngoặt ấn tượng, những nhận định sâu cay về cái giá của sự nổi tiếng, đặc biệt là cho phái nữ”.

Báo The Globe and Mail viết: “Cái hay của cuốn tiểu thuyết là nó hiện ra như một màn đưa chuyện về người nổi tiếng nhưng không thiếu đi sức nặng của một câu chuyện ý nghĩa. Evelyn Hugo đã vượt lên nghịch cảnh, thói phân biệt chủng tộc và bất bình đẳng giới để đi tới đỉnh cao.

Cô đã thất bại, ngã xuống, chiến thắng và thu lại các bài học xương máu về những điều thực sự quan trọng. Qua cuốn sách này, Reid đã tạo ra một nhân vật tuyệt hảo với phương tiện cần thiết để đối đầu với chủ nghĩa phụ quyền”.