Dù là siêu anh hùng hay ác nhân, rất ít nhân vật có thể vượt qua Doctor Strange khi anh ấy nắm giữ quyền năng mạnh mẽ của một “Phù thủy tối thượng”. Nhưng điều này đã trở thành sự thật đối với một anh hùng có đời tư khá bí ẩn trong vũ trụ truyện tranh Marvel. Không ai khác chính là Man-Thing hùng mạnh.
Trong một sự kiện crossover của Man-Thing #4 và Doctor Strange #41, kẻ thù truyền kiếp của Strange, Baron Mordo, đã cố gắng lợi dụng Man-Thing, khiến hai người đó buộc phải chiến đấu với nhau. Bất ngờ, mưu đồ này của Baron lại phát huy tác dụng ngoài ý muốn. Man-Thing đã chứng minh được khả năng và sự mạnh mẽ của bản thân khi nhiều lần chống lại các phép thuật của Doctor Strange. Dần dần, chính Man-Thing mới là “kẻ làm chủ cuộc chơi” khi thể hiện được sự vượt trội ở sức mạnh thể chất.
 |
| Man-Thing là anh hùng được tạo ra bởi sự kết hợp giữa khoa học và phép thuật. Ảnh: Polygon. |
Man-Thing tên thật là Ted Sallis và là một nhà khoa học tài giỏi. Trong khi nghiên cứu giải pháp thay thế cho Huyết thanh Siêu chiến binh, Ted Sallis đã bị tấn công bất ngờ và buộc phải tự tiêm loại huyết thanh vào mình để có thể sống sót. Trên đường chạy trốn, Sallis gặp phải sự cố bất ngờ. Huyết thanh mới kết hợp với sức mạnh ma thuật của các thế lực bí ẩn trong đầm lầy đã khiến ông trở thành Man-Thing.
Tin vui là giờ đây Ted Sallis sẽ sở hữu siêu sức mạnh, siêu thể chất, sự bất tử (miễn sao có một thảm thực vật ở gần đó), dịch chuyển tức thời (theo một nghĩa nào đó bởi điều này phụ thuộc vào Nexus Of All Realities). Nhưng tin buồn là ngoại hình của ông ấy trở nên khó có thể xấu xí hơn.
Là người giám hộ của Nexus of All Realities, Man-Thing là một sinh vật rất mạnh mẽ. Và sức mạnh đó được thể hiện rõ nhất trong cuộc chạm trán đầu tiên với Doctor Strange.
Trong Man-Thing #4 và Doctor Strange #41 của nhóm tác giả Chris Claremont, Gene Colan, Bob Wiacek và Don Perlin, Baron Mordo thực hiện cuộc trả thù tàn khốc của mình đối với Doctor Strange. Khi đó, Phù thủy tối thượng bị lôi kéo đến Everglades, nơi anh và các cộng sự của mình bị phục kích bởi Man-Thing.
Doctor Strange cố gắng kiềm chế kẻ địch bằng Crimson Bands of Cyttorak nhưng vô ích. Man-Thing xé toạc chúng một cách dễ dàng và nhanh chóng. Điều này khiến Dr. Strange rất bất ngờ và không thể hiểu nổi tại sao sinh vật này có thể phản ứng nhanh đến như vậy.
Cả hai tiếp tục lao vào chiến đấu với tinh thần không khuất phục. Tuy nhiên, Man-Thing dần chiếm thế thượng phong. Khi kế hoạch của Mordo gần thành hiện thực, Jennifer Kale, một phù thủy, bạn tâm giao của Man-Thing, thuyết phục sinh vật rằng anh ta đã bị Mordo lợi dụng và cuộc chiến giữa ông cùng Doctor Strange không có ý nghĩa gì.
 |
| Doctor Strange sử dụng Crimson Bands of Cyttorak để trói buộc Man-Thing nhưng vô ích. Ảnh: ScreenRant. |
Man-Thing chợt bừng tỉnh. Ông ấy quay lại giúp Strange đánh bại Mordo, phá hủy kế hoạch đáng sợ của hắn ta. Sau trận chiến, Doctor Strange cố gắng biến Man-Thing trở lại hình người nhưng đáng tiếc, phép thuật của anh ấy không có tác dụng gì trong trường hợp này.
Với tư cách là Phù thủy tối thượng của Trái Đất, Doctor Strange là một trong những sinh vật mạnh nhất hành tinh. Anh ấy am hiểu phép thuật. Tuy nhiên, tất cả điều đó đều vô dụng trước Man-Thing, dù là chiến đấu hay trong nỗ lực biến ông ấy trở về hình dạng ban đầu.
Đó cũng là lý do Baron Mordo lựa chọn Man-Thing trở thành “con tốt” trên bàn cờ, triệt để lợi dụng. Chiến lược của Mordo tỏ ra khá hiệu quả vì Man-Thing có thể kháng lại mọi phép thuật của Doctor Strange một cách đầy bản năng. Mọi chuyện đã có thể thành công nếu như đến cuối cùng, Man-Thing không nhận ra sự thật và quay trở lại tấn công Mordo.
Kết quả, phe chính nghĩa vẫn giành được chiến thắng. Tuy nhiên, điều đáng buồn là Man-Thing không thể trở về hình dạng con người dù đã có được sự hỗ trợ cao nhất từ Phù thủy tối thượng.
Như vậy, dù sở hữu ngoại hình xấu xí, Man-Thing vẫn là một trong những anh hùng mạnh mẽ nhất Marvel khi có thể áp chế được Doctor Strange. Đó cũng là nhân vật đầy bí ẩn trong thế giới truyện tranh Marvel khi sức mạnh đến từ sự kết hợp giữa khoa học và phép thuật vẫn đang khẳng định được chỗ đứng của mình.
