Theo các công tố viên tại phiên tòa ở Tòa án quận Alexandria, El Shafee Elsheikh là thành viên khét tiếng và cấp cao nhất của IS từng bị tòa án Mỹ kết án.
Elsheikh cùng những thành viên người Anh khác là Alexanda Kotey và Mohammed Emwazi đã dẫn đầu kế hoạch bắt giữ con tin. Khoảng 26 người phương Tây đã bị bắt giữ trong khoảng năm 2012 tới 2015, khi IS kiểm soát nhiều khu vực rộng lớn ở Iraq và Syria, AP đưa tin.
“Chỉ có thể mô tả hành vi của bị cáo và đồng phạm bằng từ khủng khiếp, man rợ, tàn bạo, nhẫn tâm, và tất nhiên là tội phạm”, thẩm phán T.S. Ellis III nói.
Các con tin gọi những thành viên này là “Beatles” bởi giọng nói của họ. Nhóm này luôn đeo mặt nạ mỗi khi xuất hiện và khiến con tin khiếp sợ vì mức độ tàn bạo của nhóm.
 |
| Chân dung El Shafee Elsheikh - thành viên nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) và là người đóng vai trò chính trong cái chết của 4 con tin Mỹ. Ảnh: Alexandria Sheriff's Office. |
Vụ án xét xử xoay quanh cái chết của 4 con tin người Mỹ: James Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig và Kayla Mueller. Tất cả họ, trừ cô Mueller, đều bị hành quyết và xuất hiện trong các video chặt đầu lưu hành trên Internet. Thủ lĩnh IS Abu Bakr al-Baghdadi đã bắt cô Mueller làm nô lệ và cưỡng hiếp cô nhiều lần trước khi ra tay giết.
Các nạn nhân của Elsheikh và Beatles đã làm chứng trong phiên điều trần hôm 19/8. Những con tin sống sót mô tả sự sợ hãi mỗi khi Beatles xuất hiện. Elsheikh và thành viên Beatles khác đóng vai trò quan trọng trong các thỏa thuận trao đổi con tin, yêu cầu con tin gửi email cho gia đình đòi tiền chuộc.
Beatles cũng thường xuyên đánh đập và tra tấn các con tin, buộc họ phải đánh nhau đến mức ngất đi, đe dọa và buộc họ xem hình ảnh các con tin đã thiệt mạng.
Mỹ không đồng ý theo đuổi tội danh tử hình bởi một phần của thỏa thuận có thể sẽ đảm bảo Elsheikh và đồng phạm Kotey - người đã bị kết án chung thân trước đó - được dẫn độ. Trong khi đó, Emwazi đã chết trong một vụ tấn công bằng phương tiện bay không người lái trước đó.
