|
|
Van Dijk chơi xuất sắc trong chiến thắng 1-0 của Liverpool trước Man City. Ảnh: Reuters. |
Trước trận đại chiến giữa Liverpool và Man City, giới quan sát chỉ ra Van Dijk sẽ là điểm yếu trong hàng phòng ngự của “The Kop”. Nhận định không tới từ năng lực của trung vệ người Hà Lan, mà từ thái độ của ngôi sao này. Van Dijk bị cho là đang giữ chân để dự World Cup 2022 cùng tuyển Hà Lan, giải đấu lớn đầu tiên và cũng có thể là duy nhất của anh trong màu áo tuyển quốc gia.
Sự hời hợt của Van Dijk là điều khiến anh bị Marco van Basten lên án nặng nề cách đây vài tuần. Sự sa sút của Liverpool trong mùa giải cũng gắn liền với những câu hỏi về thái độ của trung vệ sinh năm 1991.
Song mọi thứ đã thay đổi sau cuộc đấu trước Man City. 90 phút tại Anfield ghi nhận Van Dijk trở lại với hình ảnh tất cả đều biết: khôn ngoan, mạnh mẽ, chính xác, và trên hết - chiến thắng.
 |
| Van Dijk chỉ huy hàng phòng ngự Liverpool khóa chặt Haaland. Ảnh: Reuters. |
Phong tỏa Haaland
Chấn thương đứt dây chằng đầu gối vào tháng 9/2020 khiến Van Dijk ít va chạm hơn so với chính anh trong quá khứ. Tuy nhiên trước Man City, trung vệ người Hà Lan đã trở lại khi không để đối phương qua người lần nào. Erling Haaland được tung hô liên tục trước trận cũng bất lực khi phải đối đầu với hậu vệ đẳng cấp nhất tại Premier League.
Các tình huống không chiến vốn tiềm ẩn rủi ro về chấn thương khi tiếp đất cũng không còn là vấn đề với Van Dijk: Anh có tới 7 pha phá bóng trong cả trận, nhiều nhất trong số những cầu thủ có mặt trên sân. Haaland gần như không thể tranh chấp nổi bóng bổng với trung vệ người Hà Lan. Các pha đánh biên với công thức tạt sệt để Haaland dứt điểm cũng vô ích. Van Dijk quá tỉnh để liên tục chọn đúng vị trí và phá được bóng.
Trên thực tế, Man City thực tế cũng chủ động né Van Dijk khi triển khai bài đánh vào vị trí của người đá cặp Joe Gomez ngay từ hiệp một. Song trong ngày thủ lĩnh hàng phòng ngự thực sự trở lại, Gomez cũng cứng cáp hơn khi phong tỏa thành công Foden hay Bernardo Silva.
Không chỉ xuất sắc trong phòng ngự, Van Dijk cũng khiến tất cả nhớ lại vì sao anh từng giành Quả bóng Bạc châu Âu cách đây 2 năm. Khả năng phát động tấn công hoàn hảo của Van Dijk giúp Liverpool là đội bóng chuyển trạng thái hay nhất châu Âu suốt nhiều năm qua một lần nữa được thể hiện trước Man City.
 |
Nếu Andy Robertson chính xác hơn trong tình huống giữa hiệp 1, Liverpool có thể đã vươn lên từ bài tấn công trứ danh bậc nhất của họ: Van Dijk chuyền chéo sân cho Salah mở tốc.
Athletic mô tả phong độ của Van Dijk khiến tất cả quên đi khoảng cách 13 điểm của Liverpool với Man City trước khi trận đấu bắt đầu. Vào thời điểm đội bóng thành phố cảng cần Van Dijk nhất, trung vệ người Hà Lan đã lên tiếng. Và không còn gì ngọt ngào hơn chiến thắng trước đối thủ lớn nhất Man City.
Chiến thắng này cũng nối dài chuỗi trận hoàn hảo của cầu thủ người Hà Lan cùng Liverpool: Từ khi gia nhập đội đội bóng vùng Merseyside vào tháng 1/2018, Van Dijk vẫn chưa biết mùi thua trận tại Anfield (58 thắng, 11 hòa).
Fabrizio Biasin, nhà báo của Sky Sports Italy mới đây đã đặt câu hỏi về “những chấn thương kỳ lạ” của các ngôi sao trong thời điểm chỉ một tháng nữa World Cup 2022 sẽ khởi tranh. Nhiều cầu thủ hồi phục chấn thương ngay sát World Cup. Thậm chí một chấn thương kéo dài chỉ 2-3 tuần bỗng kéo dài ra 4-6 tuần để thời gian bình phục hoàn toàn diễn ra ngay vào thời điểm các CLB nhả người cho tuyển quốc gia.
Biasin tin đây là chiêu trò của các cầu thủ vào thời điểm World Cup sắp được tổ chức. Họ không muốn bỏ lỡ ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh và sẵn sàng giảm thiểu rủi ro bằng việc đá giữ chân, hoặc cực đoan hơn: nghỉ thi đấu.
Sau khi dính chấn thương trong trận đấu với Everton hôm 15/10, tiền đạo Richarlison bật khóc khi có thể lỡ World Cup 2022. Không ngôi sao nào muốn rơi vào tình cảnh trớ trêu như chân sút người Brazil. Đây cũng có thể xem là lý do khiến Van Dijk và nhiều cầu thủ khác của Liverpool sa sút. Khi cái đầu không thông, đôi chân quá khó để nhảy múa.
Chiến thắng trước Man City dĩ nhiên là tín hiệu tích cực. Song đây là trận đấu diễn ra tại Anfield. Liverpool không được phép thua. Và Van Dijk dường như đã cắn răng thi đấu thay vì giữ chân như hình ảnh gần đây.
Câu hỏi với cá nhân Van Dijk và Liverpool nói chung lúc này họ có thể duy trì sự tập trung này tới sát World Cup? Liệu trung vệ người Hà Lan có thể chơi bóng lăn xả, tỉnh táo như trước Man City ở mọi trận đấu sắp tới của “The Kop”?
 |
| Liverpool vẫn phải tiếp tục vượt khó. Ảnh: Reuters. |
Liverpool còn 5 trận tại Premier League trước khi World Cup khởi tranh, với đối thủ lần lượt là West Ham, Nottingham Forest, Leeds, Tottenham và Southampton. Tại Champions League, “The Kop” sẽ đấu hai trận sinh tử với Ajax và Napoli cho tấm vé đi tiếp.
Chuỗi 7 trận này buộc Van Dijk phải gồng mình hết cỡ nếu không muốn đánh mất các mục tiêu danh hiệu cùng Liverpool ngay từ tháng 11.
Người hâm mộ Liverpool có thể mơ mộng, nhưng nhà cái thì không tin vào kịch bản này. Liverpool giờ chỉ còn đứng thứ 5 trong cuộc đua vô địch theo đánh giá từ nhà cái, sau Man City, Arsenal, Chelsea và Tottenham. Quá khó để tin Van Dijk và các trụ cột khác của Liverpool gạt bỏ rủi ro World Cup để hết mình như trước Man City ở mọi trận đấu.
Trước Man City, Liverpool bị nhận định kèo dưới, nhưng thắng chung cuộc với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vượt trội đối thủ (2.27 vs 1.04). Khả năng vượt nghịch cảnh là điều khiến Liverpool trở thành một trong những đội bóng truyền cảm hứng nhất lịch sử bóng đá thế giới.
Song những chiến công ấy đều đến khi các cầu thủ cùng nhìn về một hướng. Đấy lại là điều "The Kop" chưa thể có trong bối cảnh họ phải vượt lên nhiều trở ngại như hiện tại. Van Dijk hay nhiều cầu thủ khác của Liverpool phải trả lời được hoài nghi này của giới quan sát.
Chiến thắng trước Man City cho thấy nếu bung sức, Van Dijk hay Liverpool vẫn mạnh mẽ đến thế nào. Thời gian để đá giữ chân đã hết với Van Dijk.
