Trước thềm trận đấu giữa Arsenal và Leicester City cách đây 2 tuần, trên Bleacher Report, cây viết Sam Tighe phân tích rằng các đội bóng ở Ngoại hạng Anh đều chưa giành cho Leicester City sự tôn trọng đúng mực.
Họ chưa coi "Bầy cáo" là ứng cử viên vô địch thực thụ. Họ có vẻ lờ đi thực tế Leicester là đội chơi phản công hay nhất Ngoại hạng. Từ đó dẫn đến hệ quả phơi bày khoảng trống để Vardy và Mahrez khoan phá.
Đêm qua, Norwich là đội bóng thứ 8 rời sân King Power trắng tay, nhưng họ dường như là đội tôn trọng Leicester City nhất. Trong 89 phút, đội bóng có biệt danh "Chim hoàng yến" đã khóa chặt mọi hướng vào khung thành, khiến những đường phát động tấn công nhanh từ sân nhà, vốn là sở trường của Leicester, trở nên vô vọng. Họ đã ép Leicester phải chơi theo kiểu đội bóng lớn.
Nhận định trên Sky Sports, Nick Wright hài hước cho rằng, HLV Alex Neil của Norwich đã làm bài tập về nhà. Hàm ý của câu nói này là Alex Neil đã bỏ công nghiên cứu kỹ đối thủ.
Ông Alex Neil cho biết: “BHL Norwich đã xem băng hình khoảng 10 trận của Leicester. Chúng tôi vạch ra một kế hoạch, cho đến phút 89 thì kế hoạch đó đi đúng hướng.”
Vậy kế hoạch của Neil cụ thể ra sao? Biết rõ Leicester ưa thích tiếp cận trận đấu với cự ly đội hình hẹp rồi bất ngờ bung ra, ông Neil xếp sơ đồ có 3 trung vệ lùi sâu, tuân thủ kỷ luật, tuyệt đối không dâng cao.
Đồng thời ông sử dụng hai cầu thủ Ivo Pinto (số 12) và Robbie Brady (số 25) đóng vai trò “wing-back” lên công về thủ nhịp nhàng. Trận đấu đêm qua mới là lần thứ hai trong mùa giải, Norwich thi đấu với sơ đồ 3 trung vệ. Trận trước là trận thua Man City.
 |
| Ba trung vệ Tim Klose (số 17), Russell Martin (số 5) và Ryan Bennett (số 24) kèm chết Jamie Vardy và Shinji Okazaki. |
Khi không có bóng, hai wing-back lập tức rút về, tạo thành thế 5 trung vệ vô cùng vững chắc cho Norwich. Hàng tiền vệ duy trì quân số 4 người, chỉ cắm duy nhất tiền đạo Cameron Jerome trên cùng. Khuôn khổ sân bóng trở nên rất chật chội.
Cách tiếp cận thận trọng đã loại bỏ được sự nguy hiểm đến từ tốc độ của Jamie Vardy. Anh chàng bị kẹp giữa ít nhất hai hậu vệ Norwich. Tiền đạo đã ghi 19 bàn không thể thi triển sở trường luồn lưng. Khi kịp luồn ra sau thì lại bị thủ môn John Ruddy phá bóng. Các đường phất bóng dài của Leicester đều bị hậu vệ Norwich phá đi xa.
Chất xúc tác cho thắng lợi phòng ngự “hụt” của Norwich là việc Leicester chỉ chơi hay khi… không có bóng. Có một thống kê như sau: Leicester là đội kiểm soát bóng kém nhất trong các đội dẫn đầu của 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Cụ thể tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình của Leicester là 40,34%, gần bằng một nửa của Bayern Munich (71,63%) và thua xa Barcelona (65,7%) cùng PSG (67,24%).
Ở quy mô Ngoại hạng Anh, tỷ lệ kiểm soát bóng của Leicester… đứng thứ 18, số đường chuyền ngắn đứng áp chót. Tệ nhất là tỷ lệ chuyền chính xác, đứng đội sổ. Một đội bóng như vậy lại dẫn đầu giải đấu hấp dẫn nhất thế giới. Nguyên nhân ở đâu?
Lý do là bởi không đội nào tận dụng cơ hội hiệu quả hơn Leicester. Số cú sút chỉ đứng thứ 7, vậy mà Leicester có ba chỉ số quan trọng đứng thứ nhất: số bàn thắng (49 bàn), tỷ lệ bàn thắng trung bình mỗi trận (1,85 bàn/trận), tỷ lệ chuyển hóa bàn thắng từ cú sút (18,2%). Càng không có bóng, Leicester càng chơi hay. Ví dụ sâu hơn, Leicester đã ghi 5 bàn trong tình huống 1 cầu thủ phất bóng dài cho tiền đạo bứt tốc, cũng số 1 Ngoại hạng.
 |
| Riyad Mahrez hoàn toàn "mất điện" trong ngày Leicester City kiểm soát bóng đến 59%. |
Nhận thức được việc đẩy quả bóng cho Leicester là yếu tố quan trọng nhất tạo nên thành công của chiến thuật, Norwich đã làm rất tốt. Không quen cầm bóng nhiều khiến Leicester quá bối rối, hệ quả, đến phút 58 họ mới có cú sút đầu tiên trúng khung thành.
Nói cách khác, Norwich đã bắt Leicester phải thi triển sở đoản, phải chơi như một ông lớn, phải tìm cách khoan phá bức tường bê tông của đội bóng nhỏ lập ra. Vốn là đội có tỷ lệ chuyền bóng thành công vào loại kém nhất giải Ngoại hạng, Leicester để mất bóng nhiều lần, tạo cho Norwich những cơ hội mười mười mà nếu tiền đạo cắm Jerome tận dụng tốt thì chính Leicester mới là đội trắng tay.
Đây chính là bài học cho các đội bóng chuẩn bị đối đầu Leicester City. Như HLV Alex Neil của Norwich phân tích: “Điểm mạnh nhất của họ là phòng ngự phản công chớp nhoáng. Nhưng đôi khi điểm mạnh nhất sẽ trở thành điểm yếu nhất, nếu họ quá phụ thuộc.”
Leicester City sẽ đối phó như nào? Đây cũng là vấn đề được quan tâm không kém. Trên Sky Sports, cây viết Nick Wright hiến kế cho HLV Ranieri, hãy sử dụng đúng bài của Barcelona áp dụng trước Arsenal: giả mất bóng tạo cơ hội cho đối thủ nhưng đồng thời cũng là tạo thời cơ cho chính mình.
