Vượt qua cuộc đua căng thẳng trong 5 giờ đồng hồ, Phil Mickelson, người sẽ bước sang tuổi 51 vào tháng tới, đã giành chức vô địch PGA và trở thành người chơi lớn tuổi nhất làm được điều này. Kỷ lục trước đó thuộc về Julius Boros, vô địch PGA năm 1968, khi 48 tuổi.
Mickelson trở thành người mớt nhất, trong nhóm các ngôi sao thể thao, bất chấp tuổi tác đáng lẽ đã nên giải nghệ để chứng minh rằng vẫn có thể giành chức vô địch. Mickelson đã tiếp bước Tom Brady, người giành chức vô địch Super Bowl thứ 7 cách đây 3 tháng ở tuổi 43, hay Serena Williams vẫn luôn săn lùng danh hiệu Grand Slam thứ 24 ở tuổi 39. Tiger Woods cũng đoạt chức vô địch Masters thứ 5 cách đây hai năm ở tuổi 43.
 |
| Mickelson giải cơn khát danh hiệu major. Ảnh: Getty Images. |
"Tôi hy vọng điều này sẽ truyền cảm hứng cho mọi người, bởi không có lý do gì có thể khiến bạn không thể hoàn thành mục tiêu công việc của mình ở độ tuổi hớn lơn. Chúng ta chỉ cần làm việc nhiều hơn một chút", Mickelson nói.
Mickelson là một trong năm golfer người Mỹ nổi tiếng nhất trong 3 thập kỷ gần đây, và chiến thắng tại PGA Championship cho thấy sức ảnh hưởng của ông không hề suy giảm.
Tại hố cuối cùng, Mickelson có những cú đánh ổn định và nhận được sự cổ vũ của đám đông khán giả. Nhân viên an ninh đã phải làm việc vất vả để Mickelson thoát ra khỏi đám đông đang bao vây, tiến đến green thứ 18. Hai cú putt giúp ông chiến thắng trong sự hò reo của khán giả. Golfer 50 tuổi gọi trải nghiệm này là "hơi đáng sợ nhưng đặc biệt tuyệt vời", đồng thời sẽ "trân trọng nó suốt trong cuộc đời".
Danh hiệu major thứ 6 của Mickelson là dấu ấn trong 3 thập kỷ của ông ở làng golf. Ông từng 4 lần học đại học, đã giành chiến thắng trong giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên khi còn là một golfer nghiệp dư và không thể nhận tấm séc khổng lồ. Sau khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, Mickelson đã giành được nhiều chiến thắng ở PGA Tour, nhưng được biết đến nhiều hơn với những thất bại ở các giải major.
Mickelson gặp nhiều bất lợi khi chơi phần lớn sự nghiệp dưới cái bóng của huyền thoại Tiger Woods, người đã giành 6 chức vô địch major trước tuổi 26. Trước danh hiệu PGA Championship tại Ocean Course, Mickelson đã không giành được một major nào kể từ British Open 2013.
 |
Mickelson luôn được yêu thích bởi cách chơi táo bạo. Ông được biết đến với cái tên Lefty, vì cách vung vợt golf bằng tay trái, mặc dù ông thuận tay phải một cách tự nhiên.
Việc Mickelson nhanh chóng vượt lên dẫn đầu tại PGA Championship lần này không được dự báo trước, bởi những màn trình diễn gần đây của ông. Kể từ khi bỏ lỡ cơ hội ở US Open năm ngoái, Mickelson chỉ có kết quả tốt nhất là đồng hạng 21 ở PGA Tour, và có 9 lần đứng ngoài top 50 các giải.
Trong ngày thi chung kết, Mickelson và Brooks Koepa đã có cuộc so kè hấp dẫn. Ở 54 hố trước đó, chênh lệch giữa hai người chỉ là một gậy. Bảng điện tử liên tục thay đổi vị trí dẫn đầu. Sau cùng, Mickelson kết thúc 4 vòng với 73 gậy, còn Koepka cần 74 gậy. Lefty đạt tổng điểm -6 gậy để trở thành quán quân của PGA Championship 2021. Ông cũng bỏ túi số tiền 1.98 triệu USD.
