 |
Hai anh em Juan Esteban và María Camila Montoya Caicedo đã xa cách mẹ hơn một thập niên.
Người mẹ sống ở Texas, Mỹ vẫn luôn hiện diện trong cuộc sống của hai anh em. Bà thường xuyên gọi điện, gửi đồ chơi cho các con khi hai anh em còn nhỏ và chuyển quần áo cho María Camila để cô bé rao bán tại nơi sinh sống Valle del Cauca, Colombia.
Đầu tháng này, anh trai 22 tuổi và em gái 18 tuổi bắt đầu hành trình mạo hiểm để gặp mẹ ở Mỹ.
Vào cuối tuần trước, họ lên một chiếc thuyền ở đảo Bimini và hướng về Florida. Luật sư cho biết tại một số thời điểm trong chuyến đi trên biển, hai anh em còn nhắn tin cho mẹ, theo Washington Post.
Ba ngày sau, thuyền trưởng và thủy thủ đoàn của một chiếc tàu kéo thương mại phát hiện người đàn ông ngồi trên chiếc thuyền bị lật úp ở vùng biển Caribbe, tay nắm chặt sợi dây thừng. Người đàn ông mất nước và mất phương hướng, nói với giới chức rằng chiếc thuyền chở 40 người đã bị lật do thời tiết khắc nghiệt ngay sau khi rời Bimini.
Vào ngày 28/1, gia đình và các quan chức xác nhận người đàn ông đó là Juan Esteban. Em gái của Juan Esteban - người bạn thân nhất mà anh luôn tìm cách bảo vệ - đã mất tích.
Hình ảnh về người sống sót duy nhất đang ngồi trên thân thuyền, một mình trên biển, đã được chia sẻ rộng rãi trên báo chí và các phương tiện truyền thông xã hội trên toàn cầu trong tuần này.
Hình ảnh này như một lời nhắc nhở về những hiểm họa tiềm tàng mà người di cư thường xuyên phải đối mặt trên hành trình đến Mỹ.
"Hãy thả tự do cho Juan"
Các nhà chức trách chưa công bố bất kỳ thông tin chi tiết nào về những người có mặt trên con thuyền. Cảnh sát biển Mỹ đã dừng tìm kiếm vào hôm 27/1 khi chỉ tìm thấy 5 thi thể. Tuy nhiên, bạn bè và người thân ở Colombia và Mỹ của hai anh em đang cố gắng tìm hiểu xem họ đã mất tích như thế nào ở vùng biển ngoài khơi Florida.
“Không có gì an ủi được nỗi đau này", bà Marcia Caicedo nói khi chờ đợi tin tức về những đứa con hôm 28/1 tại Miami. “Những gì tôi yêu cầu là trả tự do cho thằng bé để chúng tôi đoàn tụ”.
Hôm 28/1, Juan Esteban nằm trên giường bệnh ở Florida dưới sự quản thúc của cơ quan Tuần tra Biên giới Mỹ. Cách hàng nghìn dặm về phía nam, tại thị trấn Guacarí của Colombia, cộng đồng đã tổ chức buổi cầu nguyện. Họ yêu cầu chính quyền thả tự do cho Juan và cầu nguyện người em sẽ được tìm thấy.
“Thật không công bằng khi Juan bị giam giữ, sau những gì em ấy đã trải qua, nỗi đau khi mọi người chết dần chết mòn, chịu đựng cái nắng và cái đói", người chị họ Valeria Molina nói. "Chúng tôi đang cầu xin chính quyền thả em ấy và giúp chúng tôi tìm thấy Camila".
 |
| Nhiều người bất chấp nguy hiểm di cư sang Mỹ bằng đường biển. Ảnh: AP. |
Bộ Ngoại giao Colombia cho biết một người thân lần đầu tiên liên lạc với lãnh sự quán ở Miami vào đầu tuần để thông báo về việc hai người mất tích. Sau đó, phía Mỹ thông báo cho các quan chức Colombia rằng María Camila đã qua đời.
Naimeh Salem, luật sư của Juan Esteban Montoya, cho biết thân chủ của cô có thể sẽ bị chuyển đến trung tâm giam giữ vào đầu tuần tới. Cô có kế hoạch yêu cầu nhà chức trách cho Juan nhận ân xá nhân đạo. Điều này sẽ cho phép Juan đoàn tụ với mẹ cho đến khi vụ việc này được giải quyết.
Mỹ vẫn chưa xác nhận liệu Juan có được ở lại nước này không, bởi hầu hết người di cư trên biển bị bắt sẽ bị trục xuất về nước hoặc nơi nhập cảnh.
Luật sư Salem cho biết mặc dù đang hồi phục tốt sau tình trạng mất nước nghiêm trọng, Juan vẫn bị dày vò bởi nỗi đau khi chứng kiến cảnh mọi người chết trước mắt và mất đi em gái.
“Về mặt thể chất, anh ấy khỏe mạnh. Mặt tinh thần của anh ấy không hề ổn”, Salem nói. "Thật khó để vượt qua những gì mà anh ấy đã phải chịu đựng".
Nếu đúng là 39/40 người trên thuyền thiệt mạng, vụ việc sẽ là một trong những thảm kịch di cư trên biển tồi tệ nhất ở Caribe trong những năm gần đây.
Thảm kịch xảy ra khi các nhà chức trách cảnh báo về số lượng người di cư bằng đường biển gia tăng từ các quốc gia như Haiti, Cuba và Cộng hòa Dominica trong bối cảnh kinh tế khó khăn, đại dịch Covid-19 và bất ổn chính trị.
Những người di cư từ Colombia muốn đến Florida bằng đường biển không nhiều. Tuy nhiên, số lượng người Colombia cố gắng di cư đến Mỹ đang gia tăng.
"Còn quá sớm để nhận định đây có phải là xu hướng mới", William Spindler - phát ngôn viên của Cao ủy Liên Hợp Quốc về người tị nạn - cho biết.
Luis Victoria, luật sư nhập cư ở Miami, nói rằng công ty ông nhận rất nhiều cuộc gọi từ công dân Colombia - chủ yếu là tầng lớp trung lưu - muốn di cư hợp pháp đến Mỹ.
"Cảm xúc lẫn lộn"
Cộng đồng sinh sống tại thị trấn Guacarí phía tây nam Colombia cho biết hai anh em đều là những người đáng mến.
Jhon Mario Cano, 23 tuổi, là hàng xóm từ nhỏ của Juan Esteban và María Camila. Hầu hết bạn bè đều gọi người anh trai là "Juanes", hay "Panes", một câu nói đùa sau một lần anh mua quá nhiều bánh mì.
Người mẹ cho biết bà rời Colombia cách đây 11 năm để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn. Các con sống với bà nội, và người cha cũng thường xuyên đến thăm. Juan Esteban làm nông nghiệp, trồng ngô, trong khi María Camila đang là sinh viên đại học.
Cano nói hai anh em luôn thân thiết và thậm chí trông giống hệt nhau. “Camila trông như Juan Esteban để tóc dài”, anh nói. Và người anh trai luôn bảo vệ Camila, lo lắng cho cô nếu cô về muộn, Cano nói.
Juan Esteban thường nói mục tiêu của anh là đi du lịch bên ngoài Colombia. Anh mơ ước được đến thăm những bãi biển ở Caribe, và trải nghiệm nền văn hóa Mỹ mà anh luôn nghe đến - âm nhạc, quần áo, con người.
“Guacarí giống như một gia đình lớn”, Andrés Felipe Montoya Frades, chú của hai anh em, cho biết. "Toàn bộ thị trấn đang để tang".
 |
| Hai anh em Juan và Camila. Ảnh: Washington Post. |
Cả cộng đồng tập trung tại một nhà thờ Công giáo vào tối 27/1 để tham dự thánh lễ vinh danh 2 anh em. Họ lắng nghe một linh mục nói về sự sống sót tuyệt vời của Juan Esteban. Vị linh mục nói rằng sự kiên cường của anh ấy là minh chứng cho đức tin.
“Một mình trên biển thật đáng sợ và đau khổ: Chịu đựng cái lạnh vào ban đêm và nắng nóng gay gắt vào ban ngày. Việc anh ấy còn sống là một điều kỳ diệu”, linh mục nói, đồng thời cầu nguyện cho Camila và tất cả người xấu số.
Sau thánh lễ, bạn bè, hàng xóm và người thân tập trung tại công viên của thị trấn và cúi đầu cầu nguyện, cầm nến và bóng bay.
Trong khi đó, những người khác lên mạng xã hội, cầu xin phó tổng thống và ngoại trưởng Colombia làm việc với các nhà chức trách Mỹ để trả tự do cho Juan Esteban. Bộ Ngoại giao Colombia cho biết họ vẫn giữ liên lạc với gia đình, cung cấp cho họ sự trợ giúp và tư vấn pháp lý.
“Cảm xúc thật lẫn lộn", Molina, một người chị họ, nói. “Một mặt, chúng tôi rất buồn vì Camila không thể vượt qua được, nhưng chúng tôi cũng sửng sốt và vui mừng khi biết người anh đã sống sót”.
Cano cho biết lần cuối anh nói chuyện với Juan Esteban là một ngày trước khi anh rời Bahamas. Juan gửi một bức ảnh mặt trăng giữa nền bãi biển tối om trên WhatsApp cho Cano.
Khi Cano yêu cầu thêm hình ảnh, Juan Esteban trả lời: "Ngày mai nhé, bọn tôi lên giường chuẩn bị ngủ rồi".
“Điều quan trọng là tôi rất vui khi bạn sắp được đoàn tụ với mẹ. Chúc các bạn luôn hạnh phúc”, Cano trả lời. “Cảm ơn người anh em", Juan Esteban đáp. "Chúa sẽ phù hộ cho bạn, bảo trọng nhé".
