Chỉ một tháng trước, Heena Vashisht vẫn còn tất bật chuẩn bị cho đám cưới của mình, dự định diễn ra ngày 10/2. Gia đình Vashisht đã tính toán từng ly từng tí cho ngày trọng đại của cô dâu 28 tuổi này.
Tuy vậy, đợt bùng phát dịch Covid-19 gây ra bởi biến chủng Omicron tại Ấn Độ đã khiến kế hoạch của Vashisht và gia đình đảo lộn hoàn toàn. Đám cưới vẫn có thể tổ chức tại thủ đô New Delhi như dự kiến, nhưng số khách mời phải cắt giảm từ 650 xuống còn 20 người.
“Chỉ riêng gia đình tôi đã có 80 người. Làm sao tôi có thể giảm số khách xuống còn 20 được? Cả nhà tôi đang rất căng thẳng, không ai biết phải làm gì. Huyết áp của mẹ tôi tăng vọt”, Vashisht chia sẻ với Guardian.
Khi Ấn Độ bước vào làn sóng dịch mới, chính quyền thủ đô New Delhi áp đặt hạn chế 20 người tới dự đám cưới như một cách để hạn chế tập trung đông người. Biện pháp trên được đưa ra ngay giữa mùa cao điểm cưới xin của Ấn Độ, vốn rơi vào khoảng tháng 11 đến tháng 3.
Hàng nghìn gia đình đang trong tâm trạng bất an giống như gia đình Vashisht. Nhiều người đã thanh toán tiền cho các dịch vụ trong đám cưới như nhà hàng, trang trí…
 |
| Biến chủng Omicron khiến nhiều đám cưới tại Ấn Độ phải lùi lịch. Ảnh: CNN. |
"Dịch không phải lúc"
Cha của Vashisht đã trả toàn bộ số tiền cho địa điểm tổ chức đám cưới tại một resort sang trọng ở ngoại ô New Delhi.
“Tôi muốn chuẩn bị cho mọi điều nhỏ nhất. Do đó, mọi thứ đã được quyết định và chi trả từ trước”, ông nói. “Khi tôi đề nghị lùi ngày, các địa điểm đều cho biết họ không thể đổi lịch với mức giá cũ”.
Vào một ngày cuối tuần tháng 12 trước đại dịch, có thể có tới 20.000 đám cưới tổ chức tại New Delhi trong một ngày, khiến đường sá kẹt cứng. Tháng 11 đến tháng 3 là thời điểm miền Bắc Ấn Độ có thời tiết ôn hòa, giúp tổ chức đám cưới trở thành ngành công nghiệp “hái ra tiền”.
Vào thời điểm giữa hai đợt dịch, các “đám cưới trả thù” được tổ chức hàng loạt tại New Delhi. Những đám cưới này có xu hướng hoành tráng và xa xỉ hơn bình thường. Bên cạnh đó, nhiều người lựa chọn tổ chức đám cưới bên ngoài thành phố để đền bù cho gần 2 năm ít được di chuyển.
Tuy vậy, biến chủng Omicron đã phá vỡ kỳ vọng của nhiều gia đình, cũng như cả ngành công nghiệp cưới hỏi Ấn Độ. Giờ đây, các doanh nghiệp tổ chức sự kiện đang phải tính toán số tiền thiệt hại do dịch.
Ông Rajeev Jain, giám đốc điều hành một doanh nghiệp hoạt động trong lĩnh vực này, tin rằng họ bị đối xử không công bằng bởi các biện pháp hạn chế phòng dịch. Theo ông, hầu hết người lao động đã tiêm đủ vaccine phòng dịch. Ngành công nghiệp này phải tự bảo vệ nếu không muốn “tự hủy diệt”.
Đồng tình với ông Jain, ông Abhishek Mishra, đồng sáng lập một công ty tổ chức sự kiện, nhận định đám đông tại sân bay hay nhà ga lớn hơn nhiều so với đám cưới.
 |
| Một cô dâu xuất trình chứng nhận tiêm chủng cho nhân viên y tế ở nơi tổ chức đám cưới. Ảnh: Reuters. |
“Tôi mới đến sân bay thành phố Indore. Gần như không có chỗ để đứng. Bên cạnh đó, các cuộc vận động bầu cử có thể có tới hàng chục nghìn người tham dự. Các khu chợ cũng đầy đám đông tụ tập. Nhưng không, đám cưới vẫn phải bị hủy bỏ”, ông Mishra bức xúc.
Trong những ngày qua, điện thoại của ông liên tục đổ chuông với yêu cầu hoàn tiền từ các gia đình. Trong đó, một số người đã chờ tới 18 tháng để làm đám cưới. Dù vẫn phải trả lương cho nhân viên, ông Mishra vẫn muốn hoàn trả tiền vì thông cảm với cô dâu chú rể và để giữ uy tín.
“Đây là một thảm họa. Có hàng trăm doanh nghiệp nhỏ tham gia vào quá trình chuẩn bị cho một đám cưới. Họ không thể chịu được nếu thua lỗ”, ông nhận định.
Kế hoạch bị hủy bỏ
Một cặp đôi tiết lộ với Guardian họ dự định bay từ London tới New Delhi để tổ chức đám cưới ngày 23/1. Hơn 500 khách mời sẽ tham dự sự kiện bên hồ bơi của một khách sạn năm sao. Ngoại trừ hoa, gia đình cô dâu chú rể đã chi trả cho mọi dịch vụ: thực phẩm, trang trí, trang phục và thuê nguyên một phần khách sạn.
“Mọi người đã đặt vé máy bay, phòng khách sạn, thuê xe, thuê người chụp ảnh, tất cả mọi thứ. Chúng tôi phải hoãn đám cưới vô thời hạn vì không thể tổ chức với chỉ 20 người”, cô dâu chia sẻ.
Sau khi làn sóng dịch thứ hai hạ nhiệt vào tháng 6/2021, Ấn Độ bước vào giai đoạn khá êm ả. Vào cuối tháng 11, New Delhi chỉ ghi nhận khoảng 35-45 ca mắc mới mỗi ngày. Tuy vậy, biến chủng Omicron đã làm đảo ngược tình hình. Số ca bệnh được phát hiện tại New Delhi trong ngày 16/1 lên tới 18.286 ca.
Chuyên gia tổ chức sự kiện Sahiba Puri thông cảm với quyết định hạn chế của chính phủ. Tuy vậy, cô không biết phải xử lý thế nào khi các đầu bếp từ mọi miền Ấn Độ đã bay tới New Delhi để chuẩn bị cho đám cưới.
 |
| Một người tham dự đám cưới được tiêm vaccine Covid-19. Ảnh: Reuters. |
“Gia đình cô dâu muốn đãi khách ẩm thực của mọi vùng miền. Các đầu bếp đã tới đây và mang theo nguyên liệu của họ. Giờ đây họ phải đi đâu bây giờ? Họ còn đang phải trả tiền cho nơi ở và những chi phí khác”, bà cho biết.
Ông Mishra và một số doanh nghiệp khác dự định đề nghị chính phủ nới lỏng hạn chế 20 khách. Liên đoàn Thương gia toàn Ấn Độ cũng đã viết thư gửi chính phủ về vấn đề này.
Tuy vậy, với việc Ấn Độ vẫn đang trong làn sóng dịch thứ ba, khó có khả năng các hạn chế được nới lỏng. “Mọi người quá ám ảnh với làn sóng dịch thứ hai đầy chết chóc. Do đó, không chính trị gia nào dám làm điều này”, ông Arnav Gupta, chủ doanh nghiệp in thiệp cưới, nói.
Về phần mình, Heena Vashisht quyết định cô không thể hủy lời mời với 630 khách. Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài hoãn đám cưới. Tuy vậy, việc chốt được ngày tổ chức mới dường như là không thể.
“Ai biết được bao giờ làn sóng dịch này sẽ kết thúc. Nó mới chỉ bắt đầu. Phải chăng tôi nên tìm một ngày vào tháng 3, tháng 4 hay tháng 5?”, cô chia sẻ. “Sự lấp lửng này đang giết dần tôi”.
