Bối cảnh đỉnh cao của quần vợt nam thế giới đã rất khác so với năm 2019, khi lần đầu tiên có thông báo Turin thay thế London để đăng cai ATP Finals. Khi đó, "Big 3" vẫn là tâm điểm của môn thể thao này, và người hâm mộ Italy háo hức chờ đợi cuộc chiến giữa Novak Djokovic, Roger Federer và Rafael Nadal.
Tuy nhiên, Djokovic là tay vợt duy nhất trong "Big 3" có mặt tại Turin để tham dự ATP Finals lần đầu tiên được tổ chức tại thành phố phía bắc Italy. Với việc Federer và Nadal đều dính chấn thương, cùng sự nghiệp đang ở bên kia sườn dốc, "Big 3" có thể chỉ còn là dĩ vãng. Tuy nhiên, Turin có thể cung cấp một cái nhìn cho quần vợt trong tương lai.
 |
| Trật tự mới tại ATP Finals 2021. Ảnh: Getty Images. |
Daniil Medvedev, Alexander Zverev đã góp mặt ở bán kết ATP Finals, cùng Djokovic, trong bối cảnh ngày càng có nhiều ý kiến cho rằng việc thay đổi người gác đền quần vợt nam sắp xảy ra. Djokovic có thể vẫn là người thiết lập tiêu chuẩn cho mọi tay vợt, nhưng dường như chỉ có 2 đối thủ hiện tại có đủ khả năng để bám sát tay vợt người Serbia.
Medvedev hiện là nhà vô địch Grand Slam, khi hạ Djokovic sau 3 set tại chung kết US Open hồi tháng 9. Tay vợt người Nga đang bám sát "Nole" nhất trên bảng xếp hạng ATP, và có thể tranh ngôi số một thế giới vào năm 2022.
Theo Euro Sport, cách biệt giữa Djokovic và Medvedev không quá nhiều vào lúc này. Bằng chứng mới nhất là cuộc đối đầu giữa hai người tại chung kết Paris Masters, nơi Djokovic cần hơn 2 giờ để vượt qua Medvedev sau 3 set.
Medvedev được xem là phiên bản tốt hơn của Djokovic ở nửa sau mùa giải năm nay, với lối chơi phòng ngự bền bỉ gần như không thể phá vỡ. Tay vợt 25 tuổi người Nga có thể có những động tác ra vợt không đẹp mắt, nhưng các nguyên tắc làm nền tảng cho trận đấu của anh tương tự những gì Djokovic đã làm, để trở thành người giỏi nhất trong môn thể thao này một thời gian dài.
Tay vợt khác duy nhất có thể đánh bại Djokovic trong một trận đấu đỉnh cao thời gian gần đây là Zverev. Tay vợt người Đức đã hạ "Nole" tại bán kết Olympic Tokyo, trên đường giành HCV. Đây có thể là bước ngoặt trong sự nghiệp của Zverev, giống như chiến thắng tại Olympic London 2012 là bước ngoặt đối với Andy Murray.
Tất nhiên, Zverev vẫn chưa tạo được bước đột phá ở Grand Slam, nhưng tay vợt người Đức đã tạo ra bước đột phá về mặt tư duy trong 12 tháng qua. Anh vào tứ kết 3 trong số 4 Grand Slam năm 2021, vào bán kết 2 trong số đó. Ngoài ra, Zverev còn 2 lần vô địch Masters 1.000 ở Madrid và Cincinnati.
 |
| Zverev hạ Djokovic tại chung kết ATP Finals 2018. Ảnh: Reuters. |
Ngày càng có nhiều khoảng cách giữa 3 tay vợt nam xuất sắc này với phần còn lại. Và có một "Big 3" mới đang xuất hiện.
Một số người có thể chỉ ra Stefanos Tsitsipas là một phần của nhóm ưu tú này, khi tay vợt người Hy Lạp đã vào chung kết Grand Slam ở tuổi 23. Tuy nhiên, anh thiếu sự ổn định và nhất quán, để được xem xét đứng cùng "mâm" với Djokovic, Medvedev và Zverev lúc này.
Những thế hệ được xem là lứa kế cận, có thể thay thế "Big 3" xuất hiện rồi lại vụt tắt trong nhiều năm qua. Cuối cùng, một sự thay đổi thế hệ đã diễn ra. Việc Djokovic, Medvedev và Zverev vào bán kết ATP Finals là một dấu hiệu khác cho thấy trật tự mới trên đỉnh cao của quần vợt nam thế giới.
