Việt Nam và Nhật Bản, xét về đẳng cấp có thể nói là sự chênh lệch quá lớn. Một bên đang ở tầm thế giới (lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup 2018) và bên kia là lần đầu tiên chính thức giành vé tới sân chơi châu lục (Việt Nam dự Asian Cup 2007 với suất đặc cách).
Thế nhưng, bên cạnh sự chênh lệch đẳng cấp còn là những màn đối đầu thú vị giữa các cá nhân của 2 đội tuyển. Trong đó có thể nhắc đến những gương mặt đang được coi là tương lai của mỗi nền bóng đá: Đoàn Văn Hậu và Ritsu Doan.
 |
| Đoàn Văn Hậu đang là tương lai của bóng đá Việt Nam, một trong những biểu tượng của thế hệ mới đầy sức sống dưới quyền HLV Park Hang-seo. |
"Doan" Việt Nam và "Doan" Nhật Bản
Sự trùng hợp tương đối thú vị khi họ của 2 cầu thủ này phiên âm tiếng Anh đều la Doan.
Ritsu Doan, cái tên từng có thời gian khiến không ít "fan" bóng Việt bàn tán sôi nổi vì tên họ rất thuần Việt (Giống họ Đoàn hoặc Doãn). Một phần cũng vì Doan là họ hiếm tại Nhật Bản (được ghép bởi chữ Đường (堂) và An (安) theo tiếng Hán, phiên âm là Đô-An).
Tất nhiên, Ritsu là người thuần Nhật, và anh đang được coi là tương lai của bóng đá xứ phù tang. Và câu chuyện nhầm lẫn kia giờ như một lát cắt vui cho ngày đối đầu với một tương lai khác bên kia chiến tuyến - Đoàn Văn Hậu.
Ritsu Doan sinh năm 1998, hơn Đoàn Văn Hậu 1 tuổi. Anh được đông đảo mọi người biết đến từ khi khoác áo U16 Nhật Bản. Nhưng giải U19 châu Á 2016 - nơi đội bóng xứ mặt trời mọc lên ngôi - mới được coi là bước đệm cho thành công của tiền vệ cao 1,72 m sau này.
Tương tự Ritsu, giải đấu tại Bahrain cũng đưa tên tuổi Đoàn Văn Hậu đến với đông đảo người hâm mộ hơn khi U19 Việt Nam giành quyền tới World Cup U20. Hậu vệ sinh năm 1999, trước đó chỉ được HLV Hoàng Anh Tuấn triệu tập theo dạng vé vớt bởi năm đó vốn là giải đấu của những cầu thủ sinh năm 1997 như Quang Hải.
 |
| Ritsu Doan (số 21) trong màu áo tuyển Nhật Bản đá chính ở trận thắng Saudi Arabia tại vòng 1/8. |
Cuộc tái ngộ của hai sao mai
Đoàn Văn Hậu đã hơn một lần đối đầu với cầu thủ thuộc biên chế FC Groningen - Hà Lan. Một trong số đó là trận bán kết U19 châu Á 2016. Ritsu Doan không ghi bàn, nhưng đội bóng của anh nhẹ nhàng vào chung kết với tỷ số 3-0 và bản thân anh cũng là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu đó.
Ritsu Doan được coi là biểu tượng cho tương lai của bóng đá Nhật Bản. Anh kém độ tuổi trung bình của đội bóng xứ phù tang gần 6 tuổi. Ở bên kia chiến tuyến Đoàn Văn Hậu thậm chí chưa bước qua tuổi 20 (sinh ngày 19/4/1999). Độ tuổi trung bình của đội tuyển Việt Nam cũng khá thấp, chỉ 23,1.
 |
| Đội hình dự kiến tuyển Việt Nam trước Nhật Bản. |
Đoàn Văn Hậu cũng đang là trụ cột trong chiến thuật của HLV Park Hang-seo. Vì thế, nói anh là tương lai gần của bóng đá Việt Nam cũng không sai. Lúc này, anh có thể quên đi những thất bại trong quá khứ để hướng đến trận đấu vào 20h hôm nay với vị thế hoàn toàn khác.
Nên nhớ, Đoàn Văn Hậu đang là nhà vô địch Đông Nam Á, Á quân U23 châu Á và mới đây, anh cùng Olympic Việt Nam đã đánh bại Nhật Bản tại ASIAD 2018, dù giải đấu tại Indonesia không có sự tham dự của "A rice".
Nói thế, không có nghĩa là xem nhẹ đẳng cấp của Ritsu Doan. Rõ ràng, chênh lệch về trình độ là quá rõ ràng khi một người đã đạt đẳng cấp châu Âu, người kia chỉ mới ngang tầm khu vực. Mùa trước, Ritsu ghi 9 bàn cho Groningen ở giải vô địch quốc gia Hà Lan và đang được Man City nhòm ngó.
Nhưng chắc chắn một điều rằng sự tự tin của Đoàn Văn Hậu có đủ để đối đầu với người đàn anh. Với những cầu thủ trẻ, sự tự tin có thể làm nên rất nhiều điều vĩ đại. Biết đâu đấy, sau trận đấu tối nay, báo chí Nhật Bản lại mổ sẻ nguyên nhân khiến Ritsu Doan "tắt điện" trước đối phương.
 |
| Thế hệ Quang Hải, Văn Hậu từng đối đầu với nhiều ngôi sao tuyển Nhật Bản ở vòng chung kết U19 châu Á 2014 và 2016. |
Thắng thua không phải là tất cả
Hậu vệ của CLB Hà Nội hoàn toàn có thể ngạo nghễ rời sân mặc cho kết quả thắng thua ra sao bởi xét về nhiều mặt, đội tuyển Việt Nam thua kém hoàn toàn so với đối thủ.
Dù có vượt qua đối thủ, không ai dám nói chúng ta đã ngang hàng về đẳng cấp đối với đội bạn. Hàn Quốc có thể thắng tuyển Đức đến 2-0 ở World Cup 2018, nhưng có ai nhận xét đội bóng xứ kim chi đẳng cấp ngang hàng bóng đá Đức.
Ngược lại, dù thầy trò HLV Park Hang-seo có thảm bại sau một hành trình dài, chúng ta cũng không thể phủ nhận những nỗ lực và sự phát triển của bóng đá Việt Nam 1 năm qua.
Cố danh thủ Tam Lang khi còn sống đã kể câu chuyện rằng hơn nửa thế kỷ trước, đại diện bóng đá Nhật Bản đã tặng ông một chiếc giày nhỏ với ngụ ý rằng bóng đá xứ phù tang lúc bấy giờ chỉ như "chiếc giày nhỏ" so với "chiếc giày lớn" Việt Nam.
Và sau một quá trình dài nỗ lực, phấn đấu, bằng ý chí của những samurai, Nhật Bản đã đạt tới đẳng cấp thế giới. Đó cũng là bài học cho những tương lai của bóng đá Việt Nam như Đoàn Văn Hậu. Biết đâu đấy, sau những bài học khi đối đầu Ritsu Doan, Văn Hậu sẽ đóng góp một phần nhỏ để một ngày nào đó, bóng đá hai nước chạm trán một cách sòng phẳng ở sân chơi lớn hơn.
 |
