Rạng sáng 19/4 (giờ Hà Nội), Ronaldo thông báo mất con trai mới sinh. Bé gái còn lại trong song thai của Georgina Rodriguez may mắn được cứu sống.
Manchester United chưa đưa ra thông báo chính thức nào về khả năng thi đấu của Ronaldo sắp tới. Nhưng truyền thông Anh tin rằng cú sốc này khiến siêu sao 37 tuổi khó tham dự trận đấu với Liverpool lúc 2h rạng sáng 20/4 (giờ Hà Nội). Đây là trận đấu bù của vòng 30 Premier League.
 |
| Cristiano Ronaldo nhiều khả năng không tham dự trận đấu với Liverpool vào rạng sáng 20/4 (giờ Hà Nội). Ảnh: Reuters. |
Rangnick bớt đau đầu?
Sau khi Ronaldo thông báo tin buồn, nhiều đồng đội của anh ở Manchester United gửi lời động viên tới siêu sao Bồ Đào Nha. HLV Rangnick chắc chắn cũng chia buồn với mất mát của CR7. Tuy nhiên, việc Ronaldo không ra sân ở trận gặp Liverpool có thể khiến chiến lược gia này dễ đưa ra điều chỉnh chiến thuật hơn.
Người hâm mộ chưa quên những tin đồn về mâu thuẫn giữa Ronaldo và Rangnick sau trận derby Manchester hồi đầu tháng 3. HLV trưởng MU thông báo siêu sao người Bồ Đào Nha không thể ra sân đấu Man City vì chấn thương. Tuy nhiên, chân sút sinh năm 1985 sau đó được đồn đoán bất mãn vì phải ngồi dự bị.
Nếu vắng mặt vì chấn thương, phần lớn trụ cột thường xuất hiện trên khán đài để cổ vũ đồng đội trong các trận đấu quan trọng. Ronaldo được cho là bỏ về Bồ Đào Nha ngay sau khi nhận thông báo dự bị từ HLV Rangnick. M.E.N tiết lộ nhiều cầu thủ MU sốc vì hành động ấy.
Ở thời điểm đó, chiến lược gia người Đức có lý do để không muốn sử dụng Ronaldo từ đầu trong trận gặp Man City. "Quỷ đỏ" lép vế trước đội bóng cùng thành phố về nhiều mặt và họ buộc phải tập trung phòng ngự. Ở tuổi 37, Ronaldo khó đáp ứng yêu cầu pressing hay tranh chấp quyết liệt từ Rangnick.
MU sau đó vẫn thua Man City tới 1-4, trong trận đấu mà Bruno Fernandes phải chơi ở vị trí "số 9 ảo". Việc không sử dụng tiền đạo trong đội hình xuất phát chẳng thể giúp "Quỷ đỏ" tránh khỏi thất bại đáng xấu hổ. Tuy nhiên, cách nhập cuộc thiên về phòng ngự vẫn là lựa chọn khả thi nhất với MU khi đối đầu Liverpool lúc này.
 |
| MU không sử dụng tiền đạo thực thụ nào khi đối đầu Man City tháng trước. Đồ họa: Minh Phúc. |
Trong bài phỏng vấn trước trận gặp Liverpool vào giữa tuần này, Rangnick khẳng định cả đội MU phải tập trung phòng ngự khi đối đầu "The Kop". Đội bóng thành Manchester không có gì phải xấu hổ nếu nhập cuộc với tư thế "cửa dưới".
Liverpool ở đẳng cấp tương đương Man City. Đội bóng của HLV Jurgen Klopp cũng đang có phong độ cao sau khi lọt vào bán kết Champions League và đánh bại Man City tại bán kết FA Cup. Do đó, MU không có nhiều lựa chọn khi phải làm khách trên sân Anfield.
Người hâm mộ "Quỷ đỏ" chưa hết ám ảnh về trận thua 0-5 trước Liverpool ở lượt đi Premier League. Sân Old Trafford khi đó chứng kiến một trong những thất bại nặng nề nhất của MU trong lịch sử.
Hàng phòng ngự là vấn đề lớn với đại diện thành Manchester lúc này. "Quỷ đỏ" nhận đến 44 bàn thua tại Premier League mùa 2021/22. Trong top 10 đội bóng trên bảng xếp hạng Premier League, chỉ Leicester nhận nhiều bàn thua hơn (50) nửa đỏ thành Manchester.
"Chúng tôi nên phòng thủ theo cách thông minh hơn", HLV Rangnick than phiền sau khi MU chật vật thắng đội bét bảng Norwich 3-2. Trong 5 trận đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, thủ môn De Gea không thể giữ sạch lưới trận nào.
Nếu Ronaldo không ra sân trước Liverpool, Rangnick có thể quay lại sử dụng sơ đồ không tiền đạo như trận gặp Man City vào tháng 3. Một phương án khác mà chiến lược gia người Đức có thể tính đến là tin dùng Marcus Rashford, mũi nhọn có tốc độ và sẵn sàng hỗ trợ phòng ngự.
 |
| Hàng phòng ngự là vấn đề lớn với MU mùa này. Ảnh: Reuters. |
Những toan tính
Ronaldo lập hat-trick trước Norwich, nhưng anh từng bị hệ thống của Liverpool phong tỏa ở trận lượt đi. Màn trình diễn xuất chúng của CR7 trước một đội bóng gần như xuống hạng Premier League không thể đảm bảo cho MU khi đối đầu Liverpool.
HLV Rangnick thậm chí nói rằng nếu MU cứ phòng ngự như trận gặp Norwich, họ khó giành một điểm trước Liverpool. Với cục diện hiện tại trên bảng xếp hạng Premier League, việc MU có trận hòa ngay tại Anfield cũng là thành công.
Một điểm trước Liverpool có thể giúp "Quỷ đỏ" tiếp tục nuôi hy vọng trong cuộc đua giành suất dự Champions League mùa tới. Khoảng cách lúc này giữa họ với Tottenham, đội xếp thứ 4 chỉ là 3 điểm.
Không có Ronaldo trong đội hình, HLV Rangnick có thể tập trung hoàn toàn cho các toan tính phòng ngự mà không cần lo lắng về cái tôi của CR7. Chiến lược gia người Đức phải kích thích tinh thần thi đấu của học trò. Nếu không thể Liverpool giành 3 điểm trong trận đấu sắp tới, họ có thể tạm biệt giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh. Đó sẽ là phần thưởng cho người hâm mộ MU.
Erik ten Hag gần như sẽ trở thành HLV trưởng Manchester United mùa tới, và ông nhiều khả năng chăm chú theo dõi cuộc đối đầu sắp tới tại Anfield. Chiến lược gia người Hà Lan được cho là gạch tên Ronaldo khỏi kế hoạch tái thiết CLB mùa tới.
Một MU không có Ronaldo, đối đầu với Liverpool, đội mạnh hàng đầu thế giới hiện tại, chắc chắn giúp Ten Hag nhận ra nhiều thứ về tập thể ông sắp làm việc cùng.
