Có 2 con đường để U23 Việt Nam giành vé dự vòng chung kết U23 châu Á 2022, đó là chiếm ngôi đầu bảng I hoặc trở thành một trong 4 đội nhì bảng có thành tích tốt. Tuy nhiên, nhiệm vụ của U23 Việt Nam phải là giành 6 điểm bởi 2 đối thủ cùng bảng là U23 Đài Loan (Trung Quốc) và U23 Myanmar đều bị đánh giá thấp hơn.
Ở vòng loại U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1 của khu vực Đông Á, bên cạnh U23 Hàn Quốc, Australia và Thái Lan. Trong khi đó, U23 Myanmar và U23 Đài Loan (Trung Quốc) lần lượt nằm ở nhóm hạt giống số 2 và số 4. Đó là thước đo đầu tiên để đánh giá sức mạnh của các đội.
 |
| Bùi Hoàng Việt Anh và Lê Xuân Tú (từ trái sang) sẽ là những trụ cột của U23 Việt Nam ở giải sắp tới. Ảnh: VFF. |
Lịch sử tham dự vòng chung kết U23 châu Á cũng nói lên điều đó. U23 Việt Nam có thành tích nổi bật nhất bảng I khi có 3 lần liên tiếp vào vòng chung kết (2016, 2018, 2020). Đặc biệt, ở giải đấu năm 2018, thầy trò HLV Park còn giành ngôi á quân.
Thành tích tệ nhất của U23 Việt Nam ở sân chơi châu lục là 3 trận thua trước Jordan, Australia và UAE với các tỷ số 1-3, 0-2 và 2-3. Dù vậy, kết quả này vẫn tốt hơn những gì U23 Myanmar làm được ở lần duy nhất dự vòng chung kết U23 châu Á.
U23 Myanmar có một lần dự vòng chung kết U23 châu Á vào năm 2013. Họ thi đấu không tốt ở giải đấu này và nhận 3 trận thua với hiệu số bàn thắng bại là -12 (ghi một bàn). Tại những giải đấu tiếp theo, đội bóng này dừng chân ở vòng loại.
Trong khi đó, U23 Đài Loan (Trung Quốc) chưa có một lần nào tham dự vòng chung kết U23 châu Á. Họ là đội bóng yếu nhất bảng. Trong vòng 4 năm qua, U23 Đài Loan (Trung Quốc) không có nổi một trận thắng. Thành tích tốt nhất của họ chỉ là trận hòa 1-1 trước U23 Campuchia ở vòng loại U23 châu Á 2020.
Với U23 Việt Nam, U23 Myanmar sẽ là đối thủ "khó nuốt" hơn. Lứa cầu thủ này của U23 Myanmar từng gây nhiều khó khăn cho Việt Nam ở những giải trẻ trong khu vực.
"Lứa cầu thủ sinh năm 1999, 2000 của Myanmar được đẩy lên thi đấu cùng lứa 1997 nên đã chơi ở nhiều giải. Tôi là thành viên của U16 Việt Nam, nên cũng có cơ hội chạm trán với họ nhiều lần", Nguyễn Xuân Kiên, hậu vệ từng được gọi lên tập trung cùng U23 Việt Nam, chia sẻ với Zing.
"Chúng tôi gặp lứa trẻ này của Myanmar ở vòng loại U16 châu Á, vòng bảng U19 Đông Nam Á. Trong những trận đấu đó, chúng tôi đều giành chiến thắng, nhưng Myanmar cũng gây cho chúng tôi nhiều khó khăn. Họ khiến chúng tôi gặp khó khăn trong việc triển khai bóng nhờ thể lực tốt, nhanh và pressing khá rát. Các tiền đạo Myanmar cũng giàu tốc độ, nên lối chơi chủ yếu là phòng ngự phản công", cầu thủ trưởng thành từ CLB Viettel nói thêm. Theo Xuân Kiên, các cầu thủ trẻ Việt Nam đã giành chiến thắng nhờ việc chủ động kiểm soát, chơi hợp lý hơn.
 |
| Văn Toản là một trong 4 cầu thủ từng dự vòng chung kết U23 châu Á 2020 trong đội hình hiện tại của U23 Việt Nam. Ba người còn lại là Việt Anh, Mạnh Dũng và Hữu Thắng. Ảnh: VFF. |
Ở SEA Games 30, U22 Myanmar đã thất bại trước U22 Indonesia ở bán kết. Trong khi đó, U22 Việt Nam giành chiến thắng 3-0 trước U22 Indonesia để giành huy chương vàng.
Đó là những cơ sở để cho thấy U23 Việt Nam đủ sức giành trọn 6 điểm ở vòng loại U23 châu Á. Tuy nhiên, thầy trò HLV Park vẫn không được chủ quan bởi sự thiếu ổn định và bất ngờ trong các giải đấu trẻ luôn tồn tại.
Ở những trận đầu tiên của vòng loại U23 châu Á 2022, nhiều đội bóng được đánh giá cao hơn đã gặp khó khăn. Tại bảng H, U23 Singapore bị Timor-Leste cầm hòa 2-2.
Tại bảng J, U23 Malaysia vượt qua Lào nhờ bàn thắng duy nhất ở phút 68. Ở cặp đấu còn lại, U23 Thái Lan không thể giành 3 điểm trước chủ nhà Mông Cổ dù sở hữu đội hình đồng đều và chất lượng hơn. Thanawat Suengchitthawon, tiền vệ công thuộc biên chế Leicester City, cũng không thể giúp "tiểu Voi chiến" có chiến thắng.
U23 Việt Nam hoàn toàn đủ sức giành những chiến thắng tuyệt đối như những gì đã làm được cách đây 2 năm ở vòng loại U23 châu Á 2020 (thắng 3 trận trước Thái Lan, Indonesia và Brunei). Tuy nhiên, nếu chủ quan, thầy trò HLV Park có thể phải trả giá, nhất là khi năng lực của lứa U23 Việt Nam hiện tại được đánh giá không tốt bằng lứa trước và không có những sự chuẩn bị tốt nhất do ảnh hưởng của dịch bệnh.
