Pakistan không tham dự khiến cục diện vòng loại U23 châu Á 2020 thay đổi đáng kể. Do bảng F chỉ còn 3 đội, bảng xếp hạng các đội hạng nhì sẽ chỉ tính kết quả với đội hạng 1 và hạng 3 trong mỗi bảng đấu.
 |
| Trong lịch sử, U23 Việt Nam chưa từng đứng đầu vòng loại U23 châu Á. Ảnh: Hoàng Hà. |
Cụ thể với bảng K, nếu U23 Brunei đứng cuối bảng, đội nhì bảng sẽ chỉ được tính kết quả đối đầu giữa ba đại diện Việt Nam, Thái Lan và Indonesia.
Đây là bất lợi chung cho các đội ở bảng K vì U23 Brunei đến từ nền bóng đá xếp hạng 195 thế giới. Đội tuyển Đông Nam Á này rất yếu và lẽ ra có thể trở thành nguồn cung điểm số, bàn thắng cho các đối thủ. Ở kỳ SEA Games 2015, U23 Việt Nam đã thắng Brunei 6 bàn không gỡ.
Vòng loại U23 châu Á 2020 có 11 bảng đấu. Chủ nhà Thái Lan, 11 đội đầu bảng và 4 đội hạng nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự vòng chung kết. Như vậy, xác suất cho một đội hạng nhì vượt qua vòng loại chỉ là hơn 36%. Nếu muốn chắc chắn giành vé đi tiếp, U23 Việt Nam phải giành ngôi đầu bảng. Đây là nhiệm vụ rất khó khăn cả với thầy trò HLV Park Hang-seo. Hai lần dự giải gần nhất hồi 2016 và 2018, U23 Việt Nam đều chỉ đi tiếp với tư cách đội hạng nhì có thành tích tốt.
Trong trường hợp không thể đứng đầu, U23 Việt Nam sẽ phải nằm trong nhóm 4 đội hạng nhì có thành tích tốt nhất. Đến đây, việc Pakistan loại đã ảnh hưởng tới Việt Nam. Bởi ba đội còn lại là Thái Lan, Indonesia và Việt Nam đều có thực lực mạnh. Thắng cách biệt Thái Lan hay Indonesia đều là việc rất khó. Nếu không thắng đậm, cơ hội đi tiếp sẽ thấp đi rất nhiều.
 |
| Bảng xếp hạng các đội xếp thứ 2 tại vòng loại U23 châu Á 2018. Nhìn vào bảng xếp hạng này, ta thấy hiệu số bàn thắng bại là yếu tố cực kỳ quan trọng để một đội nhì bảng đi tiếp. Sẽ rất khó để U23 Việt Nam lặp lại hiệu số +3 như 2 năm về trước khi đá với Thái Lan hay Indonesia. Ảnh: Wiki. |
Ở vòng loại năm 2018, U23 Thái Lan và U23 Syria là hai đội hạng nhì có được 4 điểm. Hầu hết số còn lại chỉ được 3 điểm. U23 Việt Nam năm ấy vượt qua vòng loại nhờ hiệu số +3. Điều này rất khó lặp lại vào năm nay. Cũng vì hiệu số bàn thắng bại mà U23 Iran và UAE không thể dự vòng chung kết năm ấy dù đã giành ngôi nhì bảng.
Tại SEA Games 2017, U23 Việt Nam của Quang Hải, Bùi Tiến Dũng bị Indonesia cầm hòa 0-0, thua Thái Lan 0-3. Bốn lần gặp nhau gần nhất, U23 Việt Nam chỉ thắng Thái một lần. Dù bối cảnh hiện tại đã khác trước rất nhiều, bảng K chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt.
Muốn chắc chắn đi tiếp, U23 Việt Nam phải giành ngôi đầu bảng. Bằng không, cơ hội cho thầy trò HLV Park Hang-seo chỉ là hơn 36%.
