U21 quốc tế báo Thanh Niên là một giải mời, tính chất không quá cam go, quyết liệt. Dù với tư cách là đương kim vô địch, U21 HAGL vẫn có quyền chọn cách thể hiện cái “chất” của mình, thay vì gồng lên chạy theo thành tích.
HLV Nguyễn Quốc Tuấn có thể nói là rất nhân văn, khi quan niệm rằng đây là cơ hội cuối cùng để lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn… có thể cùng nhau chơi một thứ bóng đá nồng nàn cảm hứng mà không phải toan tính quá nhiều. Với ông, đến giải này, U21 HAGL thua cũng được, nhưng phải thể hiện đúng phong cách của “lò” đào tạo JMG.
Thực tế đã chứng minh đúng những gì ông Tuấn nói. U21 HAGL như được trở về với tuổi thơ, trình diễn lối đá tấn công không khoan nhượng. Họ lại làm khán đài sân Thống Nhất dậy sóng, và bầu Đức có những phút sảng khoái hiếm hoi. Ông Đức đăm chiêu suốt cả một mùa V.League, nhưng bây giờ thì nụ cười đang tươi lại.
 |
| Tuấn Anh tự tin thể hiện lối chơi "lãng tử", không bị gò bó, ép buộc như khi khoác áo U23 Việt Nam. |
Các cầu thủ HAGL lâu lắm rồi mới có những pha đập nhả thuần thục, những đường chuyền sắc sảo hay những tình huống qua người ở trình độ cao. Công Phượng, Văn Toàn đã ghi được những bàn thắng cho riêng mình. Minh Vương, cái tên từng chơi rất nổi bật ở đội hình U19 của ông Graechen nhưng chìm nghỉm ở V.League, bỗng lại tỏa sáng với pha sút phạt đẳng cấp…
Chừng đó cũng là đủ cho những gì người ta kỳ vọng ở HAGL, trong một trận đấu hấp dẫn về diễn biến, no nê về tỷ số và dư thừa các cung bậc cảm xúc.
Dĩ nhiên, đừng quên đây chỉ là một giải giao hữu, và các khách mời thì cũng không quá mạnh. U19 Hàn Quốc là đội nghiêm túc nhất khi mang quân đến TPHCM, thì họ đã hạ U21 HAGL. U21 Myanmar không có được sự chuẩn bị chu đáo, nên việc họ làm nền cho chiến thắng của U21 HAGL cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng từ 2 trận đấu đã qua, có thể thấy đám trẻ nhà bầu Đức chỉ lớn tuổi lên chứ chưa dày dạn thêm kinh nghiệm chút nào. Chơi phòng ngự hớ hênh đã là “đặc sản” của HAGL suốt thời kỳ HLV Guillaume tại vị, và cho đến tận hôm nay, nó vẫn không thay đổi.
Thua U19 Hàn Quốc trong thế trận lấn lướt có thể coi là thất bại của ban huấn luyện U21 HAGL, khi bị “sập bẫy” đối phương và không có sự điều chỉnh sắc sảo. Nhưng 3 bàn thủng lưới trước một đối thủ khá “mềm” như U21 Myanmar, trong đó đều có lỗi lớn của hàng thủ và thủ môn Văn Tiến, thì thật khó nuốt trôi đối với một đội bóng mà người ta đã từng trông đợi mang lại một sự khác biệt cho V.League.
 |
| Công Phượng thoải mái rê dắt bóng qua các cầu thủ U21 Myanmar. |
Nếu đem HAGL hôm nay so với chính họ 1 năm về trước, không ai đủ dũng cảm để nhận định rằng họ đã tiến bộ, trưởng thành, xuất sắc và thực dụng hơn. Cái cách họ chơi cả tấn công và phòng ngự, ở tuổi 21, không có gì khác biệt so với tuổi 19.
Ở trận bán kết sắp tới, U21 HAGL sẽ phải chạm trán U21 chủ giải, một đối thủ “rắn” và đầy tham vọng. HLV Phạm Minh Đức luôn lấy U21 HAGL làm thước ngắm, khi chọn lực lượng, khi lên đấu pháp, và khi đặt mục tiêu cho U21 báo Thanh niên.
Sẽ không còn một cuộc dạo chơi nào nữa, và giờ đã đến lúc các cầu thủ HAGL cần phải chứng minh, tuổi của họ thực sự là… 21.
