Không đội tuyển nào xứng đáng vô địch AFF Cup 2020 hơn Thái Lan. "Voi chiến" đá 8 trận, thắng 6 và hòa 2. Đội bóng của HLV Alexandre Polking ghi 18 bàn và 3 lần để thủng lưới.
Các chiến thắng ấn tượng trước Việt Nam và Indonesia khẳng định sức mạnh của Thái Lan ở giải đấu năm nay. Điểm nhấn quan trọng trong chức vô địch AFF Cup 2020 của người Thái chính là sự thực dụng.
 |
| Tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup 2020 một cách thuyết phục. Ảnh: Getty Images. |
Khi người Thái sẵn sàng chơi thực dụng
Trong những cuộc trao đổi với Zing, Teeratep Winothai, cựu danh thủ Thái Lan, đánh giá cao sự linh hoạt trong chiến thuật của HLV Polking cũng như thái độ thi đấu tập trung của các đàn em.
"Điều tôi ấn tượng ở tuyển Thái Lan hiện tại là họ sẵn sàng chơi phòng ngự khi cần. Màn trình diễn trước Việt Nam ở bán kết lượt về là minh chứng", Winothai nói với Zing. "Tuyển Thái Lan đến AFF Cup với mục tiêu vô địch và để làm điều đó, họ phải phạm ít sai lầm hơn các đối thủ".
Không có sai lầm hay sự khinh thường địch thủ nào của các cầu thủ Thái Lan ở AFF Cup 2020. Họ đem đến Singapore những ngôi sao tốt nhất, sẵn sàng chơi thứ bóng đá thực dụng khi cần để giành kết quả tốt.
Sau thất bại cay đắng ở AFF Cup 2018 và các kết quả không tốt tại vòng loại World Cup 2022, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) hiểu họ phải lấy lại vị thế hàng đầu khu vực Đông Nam Á.
Tuyển Việt Nam có lẽ là đối thủ khó chịu nhất của "Voi chiến" ở chiến dịch AFF Cup 2020. Chính vì thế, Thái Lan tôn trọng đội bóng của HLV Park Hang-seo và sẵn sàng chơi phòng ngự ở bán kết.
Cách Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan hay Teerasil Dangda sẵn sàng chơi rắn, thậm chí có phần tiểu xảo khi đối đầu Việt Nam cho thấy quyết tâm của Thái Lan ở giải này.
 |
| Tuyển Thái Lan chơi rắn ở trận gặp Việt Nam. Ảnh: Getty Images. |
Giám đốc Kỹ thuật BG Pathum United, Surachai Jaturapattarapong, nói với Zing về thái độ thi đấu của tuyển Thái Lan: "Ở AFF Cup 2020 này, các bạn có thể thấy tuyển Thái Lan luôn nhập cuộc với tâm lý muốn chiến thắng mọi trận đấu. Ngay cả khi họ chỉ tung đội hình hai trong trận gặp Singapore ở cuối vòng bảng, các cầu thủ cũng chơi nỗ lực và quyết giành chiến thắng".
Việc bổ nhiệm HLV Polking là nước đi táo bạo nhưng hợp lý của FAT. Cần nhớ rằng trước khi Polking ký hợp đồng có thời hạn 4 tháng vào tháng 9/2021, FAT đã trả mức lương ngất ngưởng cho những HLV nổi tiếng như Milovan Rajevac (cựu HLV Ghana ở World Cup 2010) hay Akira Nishino (dẫn dắt tuyển Nhật ở World Cup 2018).
Cả Rajevac hay Nishino đều không phù hợp với tuyển Thái Lan. Nhiều chuyên gia và cựu cầu thủ Thái Lan chia sẻ với Zing rằng sự am hiểu bóng đá Thái Lan của cựu thuyền trưởng CLB TP.HCM là yếu tố then chốt.
"HLV Polking có hiểu biết về cầu thủ ông dẫn dắt (sau quãng thời gian dài làm việc tại bóng đá Thái Lan - PV)", Winothai nói. "Ông ấy biết cách sử dụng từng con người và mang đến nguồn năng lượng tích cực cho đội bóng".
Trong một bài viết riêng cho Zing, HLV Steve Darby đánh giá thành công của HLV Polking tại AFF Cup 2020 là bài học cho nhiều nền bóng đá khác ở Đông Nam Á. Các ĐTQG Đông Nam Á cần những HLV am hiểu văn hóa bản địa và sẵn sàng thay đổi để thích nghi.
"Ông Polking đến Thái Lan lần đầu cách đây 10 năm trước khi làm trợ lý cho Winfried Schafer ở ĐTQG", HLV Darby viết, "Sau khi Schafer rời đi, Polking ở lại làm HLV cho Bangkok Utd và có giai đoạn thành công".
Tuyển Thái Lan hiện tại có HLV ngoại am hiểu văn hóa và môi trường bóng đá của họ. Các cầu thủ Thái Lan tôn trọng Polking và ông thổi vào đội bóng luồng sinh khí mới.
Ông Surachai khẳng định: "Sự có mặt HLV của Mano (Polking - PV) là một trong những yếu tố quan trọng giúp tuyển Thái Lan chơi tốt ở AFF Cup 2020. Chiến lược gia này có nhiều cầu thủ tốt để lựa chọn. Đội hình Thái Lan hiện tại có sự kết hợp giữa nhiều cầu thủ kinh nghiệm và các tài năng nhiệt huyết".
 |
| HLV Mano Polking thành công ở tuyển Thái Lan dù ban đầu ít được kỳ vọng. Ảnh: Getty Images. |
Thai League là chìa khóa
Cách "Voi chiến" vô địch AFF Cup 2020 cho thấy đẳng cấp của bóng đá Thái Lan. Họ có giải vô địch quốc gia mạnh nhất Đông Nam Á, các cầu thủ nội luôn được cạnh tranh với những ngôi sao ngoại quốc chất lượng.
Đó là bước đệm để Chanathip hay Theerathon sang Nhật Bản thi đấu và khẳng định được chỗ đứng. "Giải VĐQG là nền tảng cho cả nền bóng đá", HLV Darby nói với Zing. "Thai League vẫn là giải đấu có chất lượng chuyên môn tốt so với mặt bằng chung của ASEAN".
Chanathip là chìa khóa trong lối chơi của "Voi chiến" ở AFF Cup 2020. GĐKT Surachai khẳng định những trải nghiệm ở J1 League giúp Chanathip hay Theerathon dễ đá hơn rất nhiều khi trở về đấu trường khu vực.
"Chanathip là thủ lĩnh tuyển Thái Lan. Theo đánh giá của tôi, cậu ấy là cầu thủ hay nhất AFF Cup 2020", ông Surachai chia sẻ. "Quãng thời gian chơi bóng ở Nhật Bản giúp ích cho Chanathip nhiều. Cậu ấy tiến bộ về chuyên môn, có chỗ đứng ở giải đấu hàng đầu châu lục như J1 League. Thế nên khi trở về tuyển Thái Lan, Chanathip chơi tự tin hơn".
Cú đúp ở bán kết lượt đi với Việt Nam cũng như hai bàn trong trận gặp Indonesia ở chung kết thể hiện đẳng cấp của "Messi Jay". "Cần nhớ rằng Chanathip khẳng định được năng lực ở J1 League", Winothai nói về đàn em. "Tỏa sáng ở Nhật Bản giúp cậu ấy tiến lên một đẳng cấp khác so với bóng đá Đông Nam Á".
Chức vô địch AFF Cup lần thứ 6 (kỷ lục trong lịch sử giải đấu) của tuyển Thái Lan vừa qua chỉ là hệ quả từ cách làm bóng đá bài bản cũng như chọn lựa HLV chính xác của FAT. Sau vài năm lép vế ở nhiều giải đấu khu vực, tuyển Thái Lan đã chính thức lấy lại vị thế.
