1-4 là tỷ số hiển thị trên bảng điện tử sau trận giao hữu giữa tuyển Thái Lan và Uzbekistan. Đó cũng là trận thứ 3 liên tiếp, tuyển Thái bất lực với đối thủ. Trước đó, đội bóng của HLV Akira Nishino hòa Tajikistan 2-2, thua Oman 0-1.
Trong đó, thất bại nặng nề trước Uzbekistan cho thấy chênh lệch đẳng cấp giữa Thái Lan và nhóm đối thủ hàng đầu châu lục.
Dù đây chỉ là loạt giao hữu trước giải, 3 trận không thắng khó có thể là bước chạy đà hoàn hảo của đội tuyển muốn vào vòng loại cuối World Cup.
 |
| Trừ Thitipan Puangchan (ngoài cùng trái), toàn bộ nhóm ngôi sao này sẽ vắng mặt ở chiến dịch vòng loại World Cup của tuyển Thái Lan. Ảnh: Minh Chiến. |
Khủng hoảng lực lượng
Thiếu hụt nhân sự rõ ràng là lý do lớn nhất dẫn tới sự đi xuống của tuyển Thái. HLV Akira Nishino không có sự phục vụ của 3 ngôi sao Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan và Chanathip Songkrasin. Cộng thêm Kawin Thamsatchanan sa sút và vắng mặt từ trước, tuyển Thái Lan mất trục dọc từ vị trí thủ môn tới tiền đạo.
Việc thay một trong 4 người này đã khó, thay được cả 4 người là chuyện không thể. Dangda, Bunmathan, Songkrasin và Thamsatchanan không chỉ là những cầu thủ xuất sắc của bóng đá Thái hiện tại. Họ thậm chí là những cái tên hàng đầu trong lịch sử.
Không còn 4 người này, khoảng trống lực lượng trong đội hình tuyển Thái Lan lập tức hiện rõ. Ở trận giao hữu với Tajikistan, HLV Nishino đã trao băng đội trưởng cho cầu thủ sinh năm 1992 Peeradon Chamratsamee. Dù đã 29 tuổi, Chamratsamee chưa từng đá chính trong một trận FIFA Day, mới ra sân 6 lần cho tuyển Thái. Cầu thủ này không cạnh tranh được ở đội một Muangthong, phải chuyển tới Samut Prakan City theo dạng cho mượn để tìm kiếm cơ hội.
Trong quá khứ, một cầu thủ như Chamratsamee không bao giờ được trao băng thủ quân tuyển Thái Lan.
Tôi có nhiều cầu thủ để có thể chọn ra những phương án tốt nhất. Tôi rất cần các trận đấu giao hữu này.
HLV Akira Nishino
Một cầu thủ đeo băng đội trưởng còn thế, dễ hiểu khi nhiều vị trí khác trong đội hình Thái Lan đều non kinh nghiệm. Trong 39 tuyển thủ Thái Lan tới UAE, chỉ 6 người có trên 30 trận ở cấp đội tuyển, hầu hết chỉ có trên dưới 10 trận. Rất nhiều cái tên chưa từng đá chính cho tuyển Thái.
Vấn đề là 39 người ấy không trẻ và rất đông. Không trẻ nghĩa là HLV Nishino ưu tiên kinh nghiệm, nghĩa là tuyển Thái gọi hết những người tốt nhất còn lại. Rất đông nghĩa là Thái Lan vẫn đang bối rối với các lựa chọn, chưa biết giữ ai, bỏ ai, chưa xác định được nhóm nhân sự chủ chốt. Những băn khoăn của tuyển Thái là điều dễ hiểu khi họ mất 4 trụ cột quan trọng, những cầu thủ là hạt nhân cho thập niên thăng hoa vừa qua của bóng đá Thái.
Trong 5 đội ở bảng G, Thái Lan mang nhiều người tới UAE nhất. Tuy nhiên, quân số càng đông càng chứng tỏ HLV Nishino đang bối rối. Với hiện trạng con người ấy, nhiệm vụ vượt qua vòng loại thứ hai World Cup sẽ cực kỳ khó khăn với tuyển Thái.
 |
| Ông Nishino tài năng nhưng tổn thất quá lớn về lực lượng của Thái Lan khiến ông rơi vào thế khó. Ảnh: Minh Chiến. |
Sụp đổ giấc mơ
Khi ông Nishino tới Thái Lan hồi năm 2019, 2 mục tiêu lớn nhất được đặt ra là U23 Thái giành vé đi Olympic và tuyển Thái tiếp tục góp mặt ở vòng loại World Cup. Đó đều là những mục tiêu hợp lý của Thái Lan, nền bóng đá từng thống trị khu vực, có một giải quốc nội ở đẳng cấp châu lục và sở hữu nhiều cầu thủ chơi bóng tại Nhật Bản.
Để phục vụ tham vọng ấy, người Thái không ngại loại bỏ HLV thành công nhất lịch sử đội tuyển Kiatisuk Senamuang, không ngại làm điều chưa có tiền lệ là đưa về một HLV gốc Á. Với bóng đá Thái, không thực hiện được 2 mục tiêu ấy nghĩa là thất bại.
Hai năm sau ngày đó, ông Nishino đã thất bại với mục tiêu đầu tiên. Còn mục tiêu thứ hai đứng trước thách thức.
Sự vắng mặt của 4 ngôi sao lớn không chỉ ảnh hưởng tới tuyển Thái ở vòng loại World Cup lần này. Với Dangda (33 tuổi), Thamsatchanan, Bunmathan (cùng 31 tuổi) và Songkrasin (28 tuổi), World Cup 2022 có lẽ là cơ hội cuối cùng cho nhóm siêu sao này. Họ khó lòng duy trì phong độ đỉnh cao trong 4 năm nữa và có thể vắng mặt ở chiến dịch vòng loại World Cup kế tiếp.
 |
| Đội hình lạ lẫm với một đội trưởng non kinh nghiệm của tuyển Thái Lan trước Tajikistan. Ảnh: FAT. |
Nhóm ngôi sao đã lớn tuổi thì dưới chân tháp, tuyển Thái chưa tìm thấy lớp kế cận tài năng. Thất bại của U22 Thái Lan tại SEA Games, U23 Thái Lan tại giải châu Á cho thấy bóng đá trẻ Thái Lan không còn duy trì sức mạnh như quá khứ. Tính từ năm 2018 tới nay, người Thái không thể giành nổi một danh hiệu tại cả ba giải trẻ Đông Nam Á là U16, U19 và U22.
Đội hình tuyển Thái hiện phân hóa thành 2 nhóm rõ rệt. Nhóm đá chính hầu hết đã xấp xỉ 30 tuổi như Siwarak Tedsungnoen (37), Adisak Kraisorn (30), Tristan Do (28), Tanaboon Kesarat (28), Sarach Yooyen (29), trong khi lứa kế cận mới trên dưới 23 như Supachok Sarachat, Supachai Chaided... Tuyển Thái có khoảng trống lực lượng lớn khi lứa 1994-1997 gần như không có gương mặt nào sáng giá, ngược lại với sự đồng đều trong đội hình tuyển Việt Nam hay Malaysia.
Tuyển Thái yếu nhất trong nhiều năm qua sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn nhất. Ở bảng G, Thái Lan mới có 8 điểm 5 trận, đứng thứ ba, nhưng cơ hội còn thấp hơn chủ nhà UAE (6 điểm sau 4 trận). Việc vòng loại World Cup đổi thể thức khiến Thái Lan mất 2 trận trên sân nhà. Họ buộc phải thắng tối thiểu 2 trong 3 trận cuối để nuôi hy vọng đi tiếp.
Người Thái thậm chí mất quyền tự quyết lên ngôi đầu bảng sau khi hoàn thành 2 lượt đấu với Việt Nam (tổng tỷ số 0-0). Trong 4 đội mạnh ở bảng G, cơ hội của Thái Lan là thấp nhất.
Nếu tuyển Thái không thể vượt qua vòng loại thứ hai World Cup, HLV Nishino khó lòng tại vị. Một chương u ám trong lịch sử tuyển Thái có thể bắt đầu.
 |
