Tuyển Philippines có màn trình diễn tương đối ổn định khi vào bán kết 4 trong 5 kỳ AFF Cup gần nhất. Tuy nhiên, việc vào trận tranh danh hiệu vẫn là mục tiêu mà đội bóng này chưa thể với tới, bởi cả 4 trận bán kết đã qua, "The Azkals" thua cả 4.
Theo Inquirer, tuyển Philippines quyết tâm phá dớp tại kỳ AFF Cup 2020, khi mang đến Singapore một đội hình với vài sự thay đổi hứa hẹn. Trong đó có tiền đạo người Tây Ban Nha Bienvenido Maranon, người vừa nhập quốc tịch Philippines cách đây chưa lâu.
 |
| Tuyển Philippines dự AFF Cup 2020 với nhiều gương mặt mới. Ảnh: PPF. |
“Tôi muốn cùng đội tuyển Philippines vào đến chung kết AFF Cup 2020, gia đình tôi cũng ủng hộ tôi trong việc này. Chúng tôi sẽ cống hiến 200% sức lực, không chiến đấu đơn thuần vì bản thân, mà chiến đấu vì màu cờ sắc áo", Maranon chia sẻ.
Trước khi lên tuyển, Maranon đã phải học hát quốc ca từng chữ một. Theo huấn luyện viên trưởng Scott Cooper, ông tin tuyển Philippines có thể vào bán kết và tiến xa hơn với chân sút người Tây Ban Nha trong đội hình.
"Với những cầu thủ nhập tịch khác, tôi có thể không tin tưởng, nhưng với Maranon, cậu ấy có sự cam kết mãnh liệt với đội tuyển Philippines. Năng lực của Maranon đã được khẳng định, cậu ấy là cây săn bàn có kinh nghiệm".
"Ở bảng A, Philippines chung bảng với Thái Lan và Singapore là 2 đội có nhiều lần vô địch AFF Cup. Tuy nhiên, chúng tôi có kế hoạch chiến thuật tốt và đội hình mạnh mẽ để làm nên điều đặc biệt tại giải lần này. Chúng tôi sẽ kiềm chế những kỳ vọng, nhưng vẫn giữ sự lạc quan ở mức cao", HLV Scott Cooper nói.
Dự AFF Cup đồng nghĩa với thiệt thòi của nhiều tuyển thủ Philippines bởi sắp tới họ phải xa gia đình vào dịp cuối năm. Theo Martin Steuble, Giáng sinh là dịp lễ quan trọng trong văn hóa của người phương Tây, nhưng anh và các đồng đội vẫn sẵn lòng chấp nhận thiệt thòi để mang vinh quang về cho đất nước.
"Tôi đã nói về sự hy sinh của các cầu thủ để đến được đây. Tuy nhiên, thật vinh dự khi được gọi lên thi đấu cho đội tuyển Philippines. Chúng tôi sẽ tổ chức lễ Giáng sinh vào năm sau", Steuble cho hay.
So với những kỳ AFF Cup trước, lực lượng tuyển Philippines ở giải này có nhiều gương mặt mới, cùng một số trụ cột như đội trưởng Stephan Schrock, Martin Steuble, Daisuke Sato, Mike Ott, Kevin Ingreso hay tiền đạo Patrick Reichelt.
Do AFF Cup không nằm trong lịch FIFA Days, nên thủ môn Neil Etheridge tiếp tục không thể phục vụ tuyển Philippines, vắng mặt trong danh sách 27 tuyển thủ lên đường đi Singapore hôm 1/12.
Lần gần nhất ở AFF Cup 2018, dưới sự dẫn dắt của HLV Sven-Goran Eriksson, Philippines vượt qua bảng B với ngôi nhì bảng, trước khi thua tuyển Việt Nam với tổng tỷ số 2-4 sau 2 lượt bán kết.
 |
