“Calhanoglu là một cầu thủ quan trọng nhưng không có ngôi sao nào lớn hơn ngôi sao trên ngực áo. Thành công của tuyển Thổ Nhĩ Kỳ là của cả tập thể. Tuy nhiên, tuyển Italy phải cẩn thận với Calhanoglu”, HLV Fatih Terim, người từng dẫn dắt tuyển Thổ Nhĩ Kỳ tạo nên kỳ tích ở Euro 2008, khẳng định trước trận đấu đầu tiên tại Euro 2020 (Italy gặp Thổ Nhĩ Kỳ - PV).
 |
| Calhanoglu nổi tiếng với khả năng ghi bàn từ chấm đá phạt trực tiếp. Ảnh: AC Milan. |
Không chỉ là 'bậc thầy sút phạt'
Người hâm mộ thường biết đến Calhanoglu với danh xưng “bậc thầy sút phạt”. Mọi chuyện bắt nguồn từ khi anh còn chơi bóng ở Đức. Mùa giải 2012/13, trong màu áo Karlsruher SC, khi mới 19 tuổi, Calhanoglu có 7 bàn thắng đến từ những pha đá phạt trực tiếp.
Phong độ này tiếp tục được thể hiện khi Calhanoglu chuyển đến Hamburger SV và Bayer Leverkusen. Sau 4 mùa giải khoác áo các đội bóng ở Đức, tiền vệ sinh năm 1994 có 21 lần sút tung mảnh lưới đối phương từ chấm đá phạt.
Ít ai có thể quên trận đấu giữa Hamburger SV và Borussia Dortmund vào ngày 22/2/2014. Phút 90+3, Calhanoglu tung ra cú sút phạt gần vòng tròn giữa sân.
Trái bóng găm thẳng vào góc chết khung thành Dortmund, và nỗ lực bay người cứu bóng của Roman Weidenfeller chỉ tô vẽ thêm cho bàn thắng này. Chính tiền vệ người Thổ Nhĩ Kỳ cũng không tin rằng mình vừa tạo ra một siêu phẩm.
Mùa hè năm 2017, Calhanoglu gia nhập AC Milan. Kể từ thời điểm ấy, anh chỉ có thêm 4 bàn thắng từ những quả đá phạt trực tiếp.
“Rossoneri” (biệt danh của AC Milan) trải qua 4 đời HLV kể từ ngày chàng trai sinh năm 1994 cập bến San Siro. Anh gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với các sơ đồ chiến thuật, dẫn đến sa sút phong độ.
Nhưng theo thời gian, Calhanoglu thích nghi với cuộc sống ở Italy và môi trường Serie A. Anh chủ động học thêm tiếng Italy để giao tiếp tốt với các đồng đội.
Về chuyên môn, tiền vệ người Thổ Nhĩ Kỳ ngày càng cho thấy sự nguy hiểm của mình. Anh có thể thi đấu ở nhiều vị trí trên sân như tiền đạo trái, phải, tiền vệ trung tâm lệch trái, tiền vệ công. Khi cần, anh còn có thể chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự và được đánh giá rất cao ở khả năng sáng tạo.
Tới nay, Calhanoglu sở hữu 32 bàn thắng và 48 pha kiến tạo trong màu áo AC Milan. Riêng ở mùa giải 2020/21, anh có 9 bàn thắng và 12 pha kiến tạo.
Pha kiến tạo đáng nhớ nhất của Calhanoglu đến trong trận đấu giữa Sassuolo và AC Milan ngày 20/12/2020. Ngay sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên, anh dẫn bóng tiến thẳng đến vùng cấm của đội chủ nhà rồi chuyền cho Rafael Leao, để chàng trai người Bồ Đào Nha mở tỷ số.
“Rossoneri” ghi bàn sau 6,2 giây và đây là bàn thắng nhanh nhất lịch sử Serie A. Đó cũng là pha bóng cho thấy tinh thần chiến đấu của Calhanoglu. Anh luôn cho thấy sự tự tin, quyết đoán ngay từ những giây đầu tiên của trận đấu.
 |
| Calhanoglu là ngôi sao sáng nhất của tuyển Thổ Nhĩ Kỳ ở hiện tại. Ảnh: Strait Times. |
Niềm hy vọng của tuyển Thổ Nhĩ Kỳ
Calhanoglu có gốc Thổ Nhĩ Kỳ nhưng sinh ra ở Mannheim (Đức). Khác với nhiều đồng nghiệp như Emre Can, Sami Khedira, Ilkay Gundogan, anh chọn trở về cống hiến cho tuyển Thổ Nhĩ Kỳ. Bây giờ, anh đang kế thừa chiếc áo số 10 từ tay Arda Turan, trở thành cái tên được kỳ vọng nhiều nhất của tuyển Thổ Nhĩ Kỳ ở Euro 2020.
Khác với ở AC Milan, khi trở về tuyển Thổ Nhĩ Kỳ, HLV Senol Gunes thường yêu cầu Calhanoglu chạy cánh trái trong sơ đồ 4-4-2. Tuy nhiên, anh không gặp khó khăn để thích nghi với điều này.
Trong 3 trận đấu ở vòng loại World Cup 2022 hồi tháng 3, Calhanoglu đóng góp 2 bàn thắng và 3 pha kiến tạo. Tuyển Thổ Nhĩ Kỳ thi đấu thăng hoa, giành chiến thắng trước 2 đối thủ mạnh nhất bảng đấu là tuyển Hà Lan và Na Uy.
Hiện tại, Calhanoglu đang cùng các đồng đội chuẩn bị cho vòng chung kết Euro 2020. Những lá thăm may rủi giúp tuyển Thổ Nhĩ Kỳ được chơi trận đấu khai mạc ngày hội bóng đá châu Âu năm nay với tuyển Italy.
“Đó là một trận đấu đặc biệt đối với tôi vì được diễn ra ở Italy. Tôi rất vui khi được đối đầu với một số đồng đội của mình. Chúng tôi biết rõ về tuyển Italy, cả về những điểm mạnh và điểm yếu. Họ có nhiều cầu thủ xuất sắc nhưng chúng tôi cũng không thua kém”, Calhanoglu tuyên bố đầy tự tin trong buổi họp báo trước trận khai mạc.
Calhanoglu hiểu rất rõ tuyển Italy. Và nhiều cầu thủ “Azzurri” cũng không thể xem thường tiền vệ mang áo số 10.
Ít ngày trước khi trận khai mạc Euro 2020 diễn ra, Calhanoglu vướng vào rắc rối. Quá trình gia hạn hợp đồng giữa anh và AC Milan chưa được hoàn tất do vấn đề lương thưởng.
Tận dụng cơ hội này, nhiều người hâm mộ bóng đá Italy tìm đến tài khoản mạng xã hội của Calhanoglu để buông lời chỉ trích thậm tệ. Họ cố gắng khiến tâm lý của Calhanoglu bị xao động trước trận đấu với tuyển Italy.
Song, mọi chuyện nhanh chóng được giải quyết. Trong buổi họp báo trước trận đấu, Calhanoglu nở nụ cười rất tươi khi nhắc đến vấn đề này: “Tôi có cuộc trò chuyện với Giám đốc Kỹ thuật Paolo Maldini từ 3 ngày trước. Tôi nói với ông ấy rằng mình đang tập trung vào Euro 2020. AC Milan luôn ở trong trái tim tôi. Tôi cũng rất tôn trọng họ”.
Với tâm lý thoải mái, Calhanoglu hoàn toàn đủ khả năng khiến tuyển Italy ôm hận. Trong một ngày đẹp trời, anh có thể ghi bàn từ chấm đá phạt quen thuộc hoặc tung ra cú sút xa hiểm hóc như bàn thắng được ghi vào lưới tuyển Hà Lan cách đây không lâu.
Tuyển Italy không được tỏ ra chủ quan với Calhanoglu, bởi một chút lơ là sẽ khiến họ phải trả giá bằng những điểm số trong ngày ra quân.
Lúc 2h rạng sáng 12/6 (giờ Hà Nội), tuyển Thổ Nhĩ Kỳ gặp Italy ở trận mở màn của bảng A VCK Euro 2020. Trong 10 lần chạm trái gần nhất giữa 2 đội tuyển, Italy thắng 7, hòa 3.
