Rhys Bowen là nhà văn đương đại người Anh. Các tiểu thuyết của bà là sự pha trộn nhịp nhàng giữa yếu tố lãng mạn và những tình huống thắt nút, mở nút bất ngờ. Ký họa Venice là tiểu thuyết mới nhất của nhà văn này ra mắt độc giả Việt Nam.
Lời nhắn từ quá khứ
Nhà văn Rhys Bowen đã đưa bạn đọc ngược về quá khứ, đến với thành phố Venice thơ mộng vào mùa hè năm 1928. Khi ấy, cô tiểu thư người Anh Juliet Browning hào hứng với chuyến thăm Italy. Là một người đam mê hội họa, nếu được tới thành phố trên sông lộng lẫy này, chắc chắn cô sẽ vẽ được nhiều bức tranh đẹp.
Thành phố Venice nên thơ đã tặng cho Juliet một món quà quý hơn cả những bức họa. Ở đây, cô đã gặp tình yêu của đời mình, đó là Leonardo Da Rossi, một anh chàng người Italy điển trai, hài hước. Họ đã có những buổi hẹn hò lãng mạn ở thành phố nên thơ này.
 |
| Tiểu thuyết Ký họa Venice của Rhys Bowen. Ảnh: Meggy's Choice. |
Thật đáng buồn khi cô của Juliet phát hiện ra cháu gái đã lẻn ra ngoài lúc nửa đêm để gặp một người đàn ông lạ mặt. Cô Hortensia giận dữ đưa Juliet tới Florence sớm hơn dự định một ngày. Vậy là cô phải xa Leonardo mà không kịp để lại cho anh một lời từ biệt.
Mười năm sau, Juliet Browning đã có cơ hội quay trở lại Venice. Sau hàng loạt biến cố của gia đình, giờ đây cô tiểu thư người Anh ngây thơ thuở nào đã trở nên chín chắn. Lần này, Juliet tới Venice với tư cách một giáo viên của trường nữ sinh, cô dẫn học trò tới tham quan thành phố cổ kính này.
Venice dường như không thay đổi, nó vẫn khiến người ta phải sững sờ vì vẻ đẹp của mình. Định mệnh đã cho Juliet gặp lại Leonardo lần nữa. Thật đáng tiếc khi ba tuần nữa, anh sẽ kết hôn với một tiểu thư giàu có, con gái của một ông chủ hãng đóng tàu. Mười năm qua, Juliet luôn nhớ về hình bóng của Leonardo, tình yêu sét đánh ấy chưa bao giờ nguôi trong trái tim cô gái hay mơ mộng.
Kết thúc chuyến công tác, Juliet vẫn mơ về Venice. Nếu có cơ hội tới đây, cô sẽ được gặp gỡ nhiều họa sĩ nổi tiếng và có cơ hội học vẽ một cách bài bản. Juliet đã rất vui sướng khi biết mình có cơ hội tới Venice học vẽ trong vòng một năm. Ước mơ của cô đã thành sự thực. Thế nhưng lần này cô sẽ đối mặt với Leonardo như thế nào.
Con tim của Juliet vẫn muốn gặp lại Leonardo, nhưng lý trí của cô lại cho rằng hai người nên rời xa nhau mãi mãi. Có thể, nhiều người không tin vào định mệnh. Thế nhưng, cuộc đời chúng ta đôi khi lại được sắp xếp sẵn bởi một bàn tay vô hình nào đó.
Muốn có được tình yêu, đừng trông chờ vào số mệnh
Hơn năm mươi năm sau, cô cháu gái Caroline đã quay lại Venice để theo di nguyện của bà trẻ Juliet, người mà cô vẫn thường gọi với cái tên thân mật là Lettie. Trước khi lên thiên đường, bà trẻ chỉ để lại cho cô vài bức ký họa và một số giấy tờ đã ngả màu, cùng lời nhắn “hãy tới Venice”. Caroline chỉ nghĩ đơn giản rằng bà trẻ muốn rải tro cốt ở Venice, thành phố mà bà yêu quý. Cô đâu biết rằng một chuyến phiêu lưu thực sự đang chờ đợi mình ở phía trước.
Caroline cũng đang trải qua những ngày tháng rất khó khăn. Cô vừa mới ly hôn chồng và phải tạm xa con trai một thời gian. Người phụ nữ ấy hy vọng chuyến đi Venice sẽ giúp mình bình tâm lại.
Lần theo những giấy tờ mà bà trẻ Juliet để lại, Caroline phát hiện ra bà trẻ của mình có sở hữu một căn hộ nhỏ ở Venice từ cách đây hơn 50 năm. Gia đình Browning chỉ biết rằng bà Juliet đã tới Venice một thời gian ngắn để học vẽ khi còn trẻ. Nhưng hóa ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Khóa học đã kết thúc trước khi Thế chiến thứ hai tràn tới Venice, lẽ ra bà Juliet phải quay trở về Anh để bản thân được an toàn. Tại sao bà vẫn quyết định ở lại thành phố này. Lần theo những manh mối còn lại ở căn hộ cũ mà bà Juliet đã sống ở Venice, Caroline phát hiện ra có rất nhiều chuyện đã xảy ra với bà trẻ trong hai năm sống ở Italy.
 |
| Nhà văn Rhys Bowen là tác giả đương đại được yêu thích tại Anh. Ảnh: The big thirll. |
Đặc biệt ở chỗ, những chuyện này đều liên quan đến gia đình Da Rossi, một gia tộc lớn ở Venice. Thật bất ngờ khi Caroline quen biết Luca Da Rossi, anh ta là thế hệ tiếp theo của gia tộc này. Phải chăng, cuộc gặp gỡ này không phải là chuyện tình cờ, nó chính là sự dẫn dắt của định mệnh.
Chuyến đi này đã giúp Caroline khám phá nhiều bí mật của bà trẻ. Hóa ra, người phụ nữ ấy đã chôn giấu một phần đời khác ở Venice. Đó là quá khứ mà bà đã dùng nửa đời còn lại để cố gắng quên đi. Kỳ lạ thay, trong đó ẩn chứa câu trả lời cho những bế tắc của Caroline ở hiện tại.
Tiểu thuyết Kí họa Venice không chỉ kể lại một câu chuyện tình. Nó giống như một cuốn sử thi sống động và đầy cảm xúc về thành phố thơ mộng và cổ kính này trước khi Thế chiến hai nổ ra. Con người thường có nhiều mộng tưởng, nhưng đứng trước chiến tranh, cảm nhận được sự mong manh của sự sống, điều duy nhất mà chúng ta mong muốn chỉ là sự bình an.
Nhà văn người Anh Rhys Bowen có nghệ thuật xây dựng cốt truyện và nhân vật tài tình. Bà đã tạo nên một câu chuyện lớp lang, hồi hộp và kịch tính tới trang cuối cùng, nhưng vẫn đảm bảo sự chặt chẽ và liên kết giữa các chi tiết. Sự đan cài nhịp nhàng giữa quá khứ và hiện tại khiến người đọc tò mò và không rời mắt khỏi trang sách.
Khi thưởng thức cuốn tiểu thuyết này, độc giả có thể dễ dàng nhận ra tác giả của nó đã dành rất nhiều tình cảm cho thành phố Venice. Kiến trúc cổ kính và diễm lệ của thành phố lãng mạn này được tác giả miêu tả rất tỉ mỉ. Nhiều nét văn hóa lâu đời của Venice như lễ hội đua thuyền, các triển lãm nghệ thuật ngoài trời cũng được miêu tả một cách chi tiết và sinh động.
