Thưởng thức đặc sản miền Nam ở quán Nông Dân

Nếu những món ăn dân dã xứ Bắc dường như mang trong mình cái tần tảo của người làm lúa bao đời thì những món quê Nam bộ lại có phong vị riêng của gió, đất và tình người phương Nam, nguyên sơ như thuở đi mở cõi.

Vốn vẫn nặng lòng với đất phương Nam nên từ khi phát hiện một quán ăn đậm hương vị Nam bộ, mỗi tuần tôi thường dành vài bữa qua đây để tạm quên đi cái cảm giác chật chội chốn đô thành xứ Bắc.

Như tâm tình dân miệt sông nước, bánh khọt, bánh xèo miền Tây có vẻ hồn nhiên ngay từ tên gọi. Bánh khọt là món ăn dân dã mà người miền Tây ai cũng biết làm. Ở quê, nhà nào cũng có cái khuôn bánh khọt bằng đất nung, trong có 8 lỗ hay 12 lỗ tùy khuôn lớn nhỏ. Mỗi một lỗ nhỏ đổ bánh là có riêng một cái nắp, cũng bằng đất nung tròn hơi khum khum. Khuôn bằng đất nung thì đổ bánh mới thơm ngon, giống như ta làm món cá kho khô thì phải kho trong nồi đất, chứ kho trong nồi nhôm sẽ có mùi tanh kim loại.

Người miền Tây ăn bánh khọt như một món điểm tâm, ăn trưa, ăn chiều, đều được hết. Bánh vừa béo, vừa ngọt, vừa dẻo, hòa với nước mắm chua ngọt, thêm mùi ớt cay nồng, vừa ăn vừa húp xì xụp đến không còn giọt nước mắm nào trong bát, thật không có gì thích thú bằng.

Bánh khọt miền Tây

Cũng giống bánh khọt, bánh xèo là món rất quen thuộc của miền Nam. Với người phương Nam, bánh xèo có ý nghĩa không kém gì bánh tét. Vì bánh xèo cũng làm từ gạo, nhân có thịt lợn hay tôm tép đánh bắt từ kinh rạch trong vùng, bọc ngoài là những loại rau lá hái quanh vườn nhà. Bánh xèo là món không thể thiếu trong mâm cỗ cúng tết Đoan Ngọ và nhiều dịp lễ hội đám tiệc khác của mọi nhà ở nhiều vùng miền Tây. Nhưng bánh xèo lại vẫn xuề xòa, ăn bánh phải ăn bằng tay, dùng tay chọn rau và cuốn bánh để mới cảm nhận được hết hương vị của bánh xèo. Rau cuốn bánh tùy loại theo mùa nhưng phải đủ vị cay, nồng, chua, chát để ăn hoài không ngán.

Bánh xèo vàng ươm, giòn rụm

Nhưng nghiền hơn cả phải là món nem nướng Ninh Hòa mà thường được gọi là nem nướng Nha Trang. Món này xưa chỉ có ở vùng Ninh Hòa xa xôi nhưng nay du khách sành ăn trong Nam ngoài Bắc không ai là không biết tiếng.

Người chưa thưởng thức thì chỉ nghe giới thiệu cũng đã muốn tìm ăn rồi. Nem được làm từ thịt heo vùng Đất Đỏ của Ninh Hòa “mây Hòn Hèo, heo Đất Đỏ, mưa Đồng Cọ, gió Tu Hoa”. Con heo nặng cả tạ mà khéo lọc cũng chỉ chọn được chừng hơn mười ký nạc ròng ở hai bắp đùi sau và lưng, thái ngang, thêm chút mỡ hạt lựu để làm nem. Người làm nem thường thức dậy từ gà gáy, chờ mổ heo để tuyển thịt. Thớt xắt thịt là gỗ me để không bị mủn, chày giã nem cũng cần dai và cứng nên làm bằng gỗ dúi, me hay chân bầu. Thịt mới mổ đang còn nóng bỏ vào cối giã liền tay không ngưng nghỉ, vừa giã vừa gia thêm đường, muối, tiêu vừa đủ, lại phải biết tăng giảm độ giã mạnh nhẹ khác nhau cho đến khi thịt nhuyễn, dẻo như nếp và ửng hồng như vừa chín tới …

Tò mò được biết đây mới là món “tủ” của quán bởi quán chính là chi nhánh duy nhất tại miền Bắc của nhà hàng nem Đặng Văn Quyên có tiếng nhất Nha Trang.

Nem nướng trên than củi

Nước chấm pha chế theo bí quyết gia truyền

Rau sống các loại theo mùa

Anh bạn đi cùng thì thường chỉ mải mê vào các món dê núi, cơm cháy Ninh Bình rồi luôn miệng khen hay. Riêng tôi có cái thú tìm một góc ban công, ngắm vườn cây trước mặt mà tưởng như đang ở trong chòi lá nơi miệt vườn nào đó, nếm chiếc bánh khọt đậm vị dừa, thấy như đâu đây ngân nga một câu vọng cổ…

Quán Nông dân, Số 5, ngõ 495 đường Nguyễn Trãi, Thanh Xuân, Hà Nội

Điện thoại: 0906.080.767; 0912.056.940

pv

Theo Bưu Điện Việt Nam