Vòng loại U23 châu Á 2016 có 43 đội tham dự, chia làm 10 bảng, gồm 3 bảng có 5 đội và 7 bảng có 4 đội. Theo quy định, 10 đội nhất bảng cùng 5 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ được đi tiếp. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) quy định, ở những bảng có 5 đội, thành tích của những đội nhì bảng với cuối bảng sẽ không được tính để đảm bảo sự công bằng với bảng 4 đội.
 |
| Ngay cả khi thắng đậm U23 Macau ở lượt cuối, U23 Việt Nam vẫn không thể giành quyền tự quyết, phải chờ kết quả ở những bảng đấu còn lại. Ảnh: Tuấn Mark. |
Thành tích của các đội nhì bảng được dựa trên các tiêu chí lần lượt là số điểm, hiệu số thắng thua, số bàn thắng, số trận thắng ở vòng bảng, số thẻ phạt và bốc thăm. Sau trận thua 0-2 trước U23 Nhật Bản, U23 Việt Nam gặp không ít bất lợi so với các đội nhì ở các bảng còn lại khi mới có được 3 điểm, hiệu số thắng thua (-1).
Trên bảng xếp hạng thạm thời các đội nhì bảng của AFC sau lượt đấu thứ 2, U23 Việt Nam xếp cuối cùng, tức hạng 9 (do bảng B các đội chưa thi đấu). Năm đội nhì bảng có thành tích tốt nhất hiện nay là U23 Indonesia, U23 Yemen, U23 Uzbekistan, U23 Thái Lan và U23 Myanmar. Thành tích của U23 Việt Nam thậm chí còn thua cả U23 Lào.
 |
| Bảng xếp hạng các đội nhì bảng sau lượt trận thứ 2. U23 Indonesia, U23 Yemen, U23 Uzbekistan, U23 Thái Lan và U23 Myanmar đều có 6 điểm, hiệu số thắng thua rất tốt. Ảnh: Wiki. |
Những đội bóng này đều giành được 6 điểm, có chỉ số phụ cao và đáng lo ngại cho U23 Việt Nam bởi họ đều nằm ở những bảng có 4 đội. U23 Việt Nam dù có đánh bại U23 Macau ở lượt cuối cũng chỉ giành được 6 điểm nhưng chưa chắc có hiệu số thắng thua tốt hơn.
Ở lượt đấu cuối, 5 đội bóng này đều gặp những đối thủ mạnh, có cùng 6 điểm với họ. Họ sẽ chơi chắc chắn để tìm kiếm một trận hòa hoặc thua với cách biệt không quá lớn. Muốn đi tiếp, U23 Việt Nam phải đánh bại U23 Macau với tỷ số rất đậm, nhưng ngay cả điều này cũng không dễ dàng bởi đội bóng nghiệp dư này sẽ chơi tử thủ như ở 2 trận đấu vừa qua.
