Cây bút Simon Stones của BBC nhấn mạnh ngay sau bàn ấn định tỷ số của Ronaldo trước Arsenal, HLV tạm quyền Ralf Rangnick đã ghi chép liên tục vào cuốn sổ tay trên khán đài sân Old Trafford.
Không ai ngoài chính Rangnick biết trong cuốn sổ có gì, song rõ ràng CR7 đã gây ấn tượng mạnh với nhà cầm quân người Đức. Trong 3 trận sau khi Ole Solskjaer bị sa thải, Ronaldo ghi 3 bàn. MU thắng 2 trận trong số này và gượng dậy phần nào sau những kết quả thảm họa trước Liverpool, Man City và Watford.
 |
| Ronaldo tỏa sáng trước Arsenal. Ảnh: Reuters. |
Dấu ấn Ronaldo
Với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ là 1,86, MU của Cristiano Ronaldo lẽ ra mất điểm tại Old Trafford trước Arsenal nếu xét tới việc họ để thua bàn đầu tiên theo kịch bản khó tin: Fred khiến De Gea chấn thương và Emile Smith Rowe sút tung lưới "Quỷ đỏ".
Những rủi ro ngẫu nhiên kiểu này đã tới, nhưng Ronaldo một lần nữa đưa MU khỏi dông bão. Cú đệm bóng cận thành cực nhanh vào phút 52 và pha đá phạt đền chuẩn xác sau đó đưa MU ngược dòng thành công trước đại kình địch ngay tại Old Trafford.
 |
| Bản đồ nhiệt của Ronaldo trước Arsenal. Ảnh: Whoscored. |
Kể từ tháng 2/2019, MU mới lại quật ngã được Arsenal. Và có tình cờ hay không khi CR7, hung thần của "Pháo thủ" trong quá khứ một tay làm đảo lộn trật tự này?
Bruno Fernandes sau trận không tiếc lời ca ngợi đàn anh: "Ronaldo thật tuyệt vời. Chúng tôi đều biết anh ấy tiến bộ qua từng trận đấu, thậm chí qua từng năm. Anh ấy luôn giữ tham vọng trở thành người giỏi nhất, và hiện thực hóa thành công điều đó. Ronaldo luôn biết cách tự thúc đẩy bản thân".
Trật tự thực hiện phạt đền tại Old Trafford giờ chuyển từ Fernandes về CR7. Và đó cũng chẳng phải vấn đề lớn với tiền vệ Bồ Đào Nha. "Tôi tin anh ấy. Giờ là lúc Ronaldo thực hiện các quả phạt đền", Fernandes nhấn mạnh.
Việc giành sự tin tưởng của đồng đội không phải điều duy nhất Ronaldo làm được sau màn trình diễn ấn tượng trước Arsenal.
Phút thứ 87 của trận đấu, Ronaldo cản bóng thành công trong vùng cấm MU khi lui về phòng ngự phạt góc trước Arsenal. Và bất chấp việc đang dính chấn thương, CR7 vẫn bứt tốc nhanh sang phần sân Arsenal để hoàn tất pha phản công.
Nỗ lực này của Ronaldo hoàn toàn trái ngược với định kiến "lười di chuyển" và "không phòng ngự" mà giới chuyên môn gán cho CR7. Bản đồ nhiệt cho thấy Ronaldo chạm bóng 38 lần trong cả trận. Không ít trong số này diễn ra bên phần sân nhà. CR7 chạm bóng trong vùng cấm đối phương nhiều nhất cả trận, thắng 5 lần tranh chấp bóng.
Rõ ràng Ronaldo hiểu mình cần làm gì và sẵn sàng hy sinh để duy trì lợi ích cho tập thể. "Ronaldo đang tạo áp lực lớn tới Rangnick", cựu hậu vệ Patrice Evra nhận định sau trận. Những bàn thắng không phải yếu tố duy nhất hậu thuẫn CR7.
Sự chuyên nghiệp, khả năng tập trung và kỹ năng tự hoàn thiện bản thân của Ronaldo vẫn là hình mẫu tại Old Trafford.
Chờ câu trả lời của Rangnick
Báo chí Đức mới đây đồn thổi Rangnick muốn đưa Timo Werner về sân Old Trafford. Chân sút người Đức được xem là người phù hợp với lối đá vũ bão mà nhà cầm quân này muốn triển khai. Werner không ngại di chuyển, tắc bóng, đeo bám tạo áp lực lên hàng phòng ngự đối thủ. Thiếu duyên trước khung gỗ không phải vấn đề với nhà cầm quân người Đức.
Hệ thống chiến thuật ưa thích của Rangnick luôn có chỗ cho 2 tiền đạo. Một tiền đạo sắm vai trò cơ động hóa hệ thống và làm nền cho người còn lại, thường có thể hình cao to, và cũng biết lui về phòng ngự.
 |
| Rangnick (ngoài cùng hàng thứ 4 từ dưới lên) phải có phương pháp riêng với MU. Ảnh: Reuters. |
Trong thời kỳ Solskjaer, việc thi đấu với trung phong mắc võng trong vùng cấm như Ronaldo khiến MU dễ bắt bài. Đối thủ nhìn chung không e ngại lối chơi mang đậm màu sắc thập niên 90 này của "Quỷ đỏ".
Việc bị pressing dồn dập trên khắp mặt sân và trung phong ít khi lui về phòng ngự khiến MU thường xuyên rơi vào cảnh 9 đấu 10 bên phần sân nhà. Điều đó đồng nghĩa với tự sát trong bóng đá hiện đại.
MU lúc này không có mẫu tiền đạo nào như Werner, nhưng "Quỷ đỏ" lại có Ronaldo.
Có những lý do để Ronaldo không phải mẫu tiền đạo Rangnick ưa chuộng. Trong 8 trận gần nhất cho MU, CR7 không tắc bóng thành công dù chỉ một lần. Đây lại là yếu tố cơ bản mà Rangnick muốn các cầu thủ tấn công của mình phải có.
Trong buổi trò chuyện trên Coach Voices, Rangnick đã lấy ví dụ về Mohamed Salah, Sadio Mane và Roberto Firmino của Liverpool khi nói về hàng tấn công. Ông nhấn mạnh 3 ngôi sao này không biết pressing ngay khi mới thi đấu. Song theo thời gian, cả ba đều trở thành những cỗ máy gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương và sẵn sàng xoạc bóng cụ thể hóa áp lực đó.
Ronaldo chưa bao giờ giỏi phòng ngự và có thể tạo ra rắc rối ở tầm hệ thống. Tuy nhiên, việc gạt hẳn CR7 ra ngoài không phải tư duy của HLV giỏi. Tầm ảnh hưởng và sự chuyên nghiệp của Ronaldo là số một tại Old Trafford lúc này. Những nỗ lực CR7 thể hiện trước Arsenal có thể là chỉ báo tốt cho Rangnick về cách sử dụng siêu sao người Bồ Đào Nha.
Những HLV như Rangnick không có thói quen thỏa hiệp. Song Ronaldo không phải mẫu cầu thủ tạo ra rắc rối trong phòng thay đồ hay sẵn sàng gây rối để được ra đi. Xuyên suốt sự nghiệp, chuyên nghiệp là tính từ phổ biến nhất khi các cầu thủ cũng như HLV nói về Ronaldo.
Ngay cả vào thời điểm cuối thời kỳ Solskjaer, Ronaldo vẫn giữ vững bình ổn trong phòng thay đồ MU khi kêu gọi sự tin tưởng cho HLV người Na Uy.
Hình mẫu cầu thủ như vậy đơn giản là không thể bỏ qua. Rangnick có lẽ hiểu điều này. Nhà cầm quân người Đức nên tìm cách thích nghi với Ronaldo tại MU, hơn là loại bỏ CR7 chỉ vì siêu sao người Bồ Đào Nha ít pressing.
 |
| MU thi đấu ngang cơ với Arsenal và Ronaldo tạo ra khác biệt. Đồ họa: Minh Phúc. |
