Jobs quyết tâm định vị bản thân như một nhà thiết kế vĩ đại và giành được sự tán thưởng cho thiết kế của những sản phẩm của công ty ông.

Jonathan “Jony” Ive, nhà thiết kế chính của Apple và một trong những người thân thiết nhất với Jobs, đã thuật lại rằng Jobs thường xuyên nói về những ý tưởng đến từ Ive và đội của ông như thể bản thân Jobs đã nghĩ ra chúng.

Ive giữ những bản ghi chép vô cùng ti mỉ về việc chính xác ai đã nảy ra ý tưởng nào đầu tiên, và giải thích rằng “thật tổn thương khi ông ấy [Jobs] giành công trạng về một trong những thiết kế của tôi”.

Steve Jobs. Ảnh: Toshiyuki Aizawa/Reuteurs.

Trong tiểu sử của Jobs, Brent Schender và Rick Tetzeli đã viết rằng “trong suốt sự nghiệp của mình, ông ấy đã phớt lờ việc chia sẻ công lao cho những thành công của Apple trên báo chí”. Bất cứ khi nào nhà báo yêu cầu được phỏng vấn những nhân viên khác của Apple, Jobs luôn từ chối đề nghị của họ.

Ông biện hộ cho lập trường của mình bằng cách giải thích rằng ông không muốn bất cứ người nào biết được ai đang làm công việc vĩ đại ở Apple, bởi vì nếu không làm như vậy, những nhân viên tốt nhất của ông ta sẽ bị các công ty khác săn trộm. Các nhà báo đã nhìn thấu những tuyên bố của ông - họ biết rằng “Thung lũng Silicon là một nơi mà mọi người có quan hệ rất chặt chẽ với nhau, nơi tài năng về công nghệ được theo dấu sát sao như ở thị trường chứng khoán”.

[...] Cuối năm 1982, Jobs tin rằng tạp chí Time sẽ phong cho ông là Người của Năm. Nhưng Jobs cuối cùng không được lên trang bìa của tạp chí ấy, mà “Máy tính” mới được chọn làm Cỗ máy của Năm.

Bên trong tạp chí ấy, đi cùng với câu chuyện chính là một hồ sơ về Jobs, “Chính Steven Jobs, hơn ai hết, bằng màn diễn thuyết chào hàng mượt mà và niềm tin mù quáng mà hẳn đến những tín đồ tử vì đạo của Ki tô giáo thời kì đầu cũng phải ghen tị, là người đã đá tung cánh cửa và để cho máy tính cá nhân được bước vào”.

Jobs tan nát cõi lòng khi không được chọn lên trang bìa của Time. “Họ đã gửi cho tôi cuốn tạp chí ấy qua FedEx, và tôi vẫn nhớ việc mở gói hàng ấy ra, hoàn toàn trông chờ nhìn thấy cái mặt của tôi ở trên bìa, và nó lại là cái thứ máy tính này. Tôi nghĩ, ‘Hả?’” Jobs bị bài báo ấy và việc không được lên trang bìa làm cho mất tinh thần đến mức ông đã khóc.

Sự kiện này khắc họa sự khác biệt lớn nhất giữa Jobs, nhà tiếp thị bản thân phi thường, và người kế nhiệm ông, Tim Cook, người từng thừa nhận rằng “Một số người oán giận trước việc Steve giành công lao về mọi thứ, nhưng tôi chưa bao giờ quan tâm một chút nào về việc đó. Nói thật, tôi thích tên mình không bao giờ được lên báo”.