Leipzig đã tạo nên một trong những bất ngờ thú vị nhất của Champions League trong một thập niên qua.
 |
Lần gần nhất một đội bóng bị xếp vào hàng “chiếu dưới” ở châu Âu vào vòng bán kết Champions League là vào năm 2011, khi Schalke 04 chạm trán Manchester United.
Lịch sử đã lập lại sau 9 năm, với sự góp mặt cũng của một đội bóng Đức (Leipzig). Với Nagelsmann trên băng ghế huấn luyện, Leipzig đang thổi một luồng gió mới vào giải đấu danh giá hàng đầu châu Âu cấp CLB,
Chiến thắng của thanh xuân
Năm 1987, Nagelsmann ra đời. Đó cũng là thời gian Diego Simeone bắt đầu sự nghiệp cầu thủ. Giữa họ là một sự khập khiễng cực lớn về mặt kinh nghiệm và độ từng trải.
Nagelsmann (33 tuổi) kém Simeone tới 17 tuổi, và dẫn dắt một CLB mới được thành lập từ năm 2009, tức là chỉ hai năm trước khi HLV Simeone đến Atletico.
Những kỷ lục mà Nagelsmann tạo ra đã nói lên tất cả sự kinh ngạc mà bóng đá thế giới dành cho vị HLV trẻ tuổi này.
Nagelsmann là người trẻ nhất từng làm HLV trưởng một đội Bundesliga (29 tuổi), người trẻ nhất dẫn dắt một CLB chơi ở Champions League (Hoffenheim). Và bây giờ, ông trở thành người trẻ nhất làm HLV trưởng ở một trận bán kết Champions League.
Champions League thường không phải nơi để các cầu thủ hay HLV trẻ tạo bất ngờ.
Khi Mourinho làm nên kỳ tích cùng Porto tại Champions League mùa 2003/04, ông đã 41 tuổi. Khi Pep Guardiola vô địch Champions League cùng Barca vào năm 2009, ông 38 tuổi.
Khi kinh nghiệm thường đóng vai trò quan trọng trong các trận cầu cân não như bóng đá, những gì Nagelsmann làm được không khác gì một hiện tượng.
Nagelsmann có thể sẽ thua PSG ở trận bán kết sắp tới, nhưng những gì vị HLV trẻ này làm được xứng đáng khiến ông được tôn vinh.
 |
| Nagelsmann và Leipzig đã tạo nên bất ngờ ở Champions League 2019/20. Ảnh: Getty. |
Trước vòng tứ kết, Leipzig bị các chuyên gia bóng đá châu Âu đánh giá có ít cơ hội nhất trong số 8 đội bóng còn sót lại của Champions League.
Ở một giải đấu khắc nghiệt, chuộng kinh nghiệm và bản lĩnh như Champions League, người ta thấy rất ít cửa cho Leipzig vượt qua Atletico Madrid.
Ngay cả PSG, một đội bóng đã chi hàng trăm triệu euro trên thị trường chuyển nhượng cũng chỉ mới có lần thứ 2 vào bán kết Champions League (lần đầu tiên sau 25 năm).
Man City sau hơn một thập niên đổ tiền và liên tục vô địch Premier League, cũng chỉ mới có một lần vào bán kết Champions League trong kỷ nguyên của các ông chủ người UAE (chưa tính mùa này).
Bởi vậy, việc Leipzig vào bán kết Champions League không chỉ đơn giản cuộc vui chơi có thưởng của một đội bóng có tuổi đời còn rất trẻ.
Trước trận gặp Atletico, Nagelsmann không muốn đề cập nhiều về kết quả. Ông tin rằng với một đội bóng như Leipzig, vào đến tứ kết Champions League đã là thành công.
Nhưng khi đại diện đến từ Đông Đức hạ gục Atletico một cách thuyết phục, bóng đá châu Âu chắc chắn sẽ phải dè chừng.
Leipzig có thể là đội bóng bị ghét nhất Đức vì mô hình quản trị đi ngược lại tôn chỉ của nền bóng đá nước này, khi một tập đoàn đồ uống từ Áo sở hữu toàn bộ CLB. Nhưng người ta không thể phủ nhận cách vận hành của đội bóng này đã mang lại hiệu quả.
Leipzig chứ không phải Dortmund, Bayer Leverkusen hay thậm chí Bayern là đội đầu tiên của Bundesliga lọt vào bán kết Champions League.
Phát biểu sau trận đấu, Koke, trụ cột của Atletico Madrid thừa nhận anh và đồng đội xứng đáng thua: “Họ nhanh hơn, khoẻ hơn, thi đấu với nhịp độ tốt hơn. Tôi chúc mừng họ”.
Khi một cầu thủ hàng đầu của Atletico có những lời tâm phục khẩu phục như vậy, người ta biết Leipzig đã chơi một trận đấu xuất sắc như thế nào.
CLB nước Đức vắng Timo Werner, chân sút chủ lực đã ghi tới 34 bàn và có 13 kiến tạo cho họ mùa này. Khi Werner đến Chelsea, người ta tưởng rằng Leipzig sẽ chịu tổn thất lớn.
Nhưng giờ thì chính tiền đạo người Đức mới là người cảm thấy tiếc khi không thể cùng đội bóng cũ tiếp tục hành trình bất ngờ tại Champions League. HLV Nagelsmann phân tích rằng dù có Werner hay không, Leipzig cũng phải thay đổi cách chơi, vì Atletico sẽ không đời nào để lộ nhiều khoảng trống đằng sau các trung vệ.
Leipzig thường bị giới chuyên môn nghi ngờ vì lối chơi dựa nhiều vào phản công, khai thác khoảng trống khi hàng thủ đối phương dâng cao.
Trước Atletico, Nagelsmann đã cho thấy ông giỏi như thế nào về mặt chiến thuật.
 |
| Simeone thất bại toàn diện ở tứ kết Champions League. Ảnh: Getty. |
Đoạn kết của Simeone?
Simeone thừa nhận ông không có gì để bào chữa cho thất bại. Atletico thua một trận xứng đáng.
Dù lực lượng và phong độ của đội bóng thành Madrid có thể không còn mạnh như các mùa trước, Atletico vẫn luôn là “con ngáo ộp” ở Champions League.
Họ đánh bại một Liverpool cực mạnh mùa này. Trên băng ghế huấn luyện, Simeone đã cầm sa bàn hơn 400 trận, nhiều hơn cả số trận đấu mà Leipzig có trong lịch sử 11 năm của mình.
Leipzig hạ Atletico bằng vũ khí mạnh và đặc trưng nhất của họ dưới thời Nagelsmann, đó là tốc độ trong các pha lên bóng và khả năng chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công cực nhanh.
Ở một khía cạnh nào đó, khả năng chuyển đổi trạng thái phòng ngự-tấn công từng là ưu điểm lớn nhất của Atletico và Simeone.
Simeone cùng các học trò được coi là bậc thầy của nghệ thuật hắc ám tại châu Âu, với thứ bóng đá phòng ngự chặt chẽ, chơi tiểu xảo và sẵn sàng làm tất cả để chiến thắng. Trong khi đó, Leipzig chơi một thứ bóng đá phóng khoáng và mang hơi thở thanh xuân hơn nhiều.
Nói như lời Koke thì các cầu thủ Leipzig nhanh hơn, khoẻ hơn, sáng tạo hơn. Thất bại này của Atletico giống như hồi chuông báo hiệu sự xuống dốc của triều đại Simeone tại Champions League.
Sáu mùa giải đã qua, Atletico của Simeone 2 lần vào chung kết Champions League, 2 lần vào tứ kết, 1 lần vào bán kết.
Simeone giúp Atletico vô địch Europa League, La Liga hay Copa del Rey trong 9 năm qua, biến CLB này từ một đội bóng hạng khá trở thành khách quen của Champions League, trở thành đối thủ mà nhiều CLB lớn khác ngán ngại.
Tuy nhiên, đây đã là mùa giải thứ hai liên tiếp, Atletico dừng bước sớm ở Champions League. Mùa trước, Atletico bị loại sau vòng 16 đội Champions League và đầu hàng sớm trước Barca trong cuộc đua La Liga.
Năm 2017, Atletico hoàn tất việc xây xong sân vận động mới hơn 67.000 chỗ ngồi, như lời khẳng định cho tham vọng trở thành một trong những CLB hàng đầu châu Âu.
Sau ba năm, không có dấu hiệu nào cho thấy Atletico tiến gần đến giấc mơ sánh ngang Real, Barca hay Liverpool.
Simeone chắc chắn là người chịu trách nhiệm lớn nhất. Atletico trao cho Simeone mức lương cao nhất thế giới (gần 43 triệu euro/năm, theo L'Equipe), vượt mặt Klopp lẫn Guardiola, với niềm tin rằng HLV người Argentina sẽ đưa CLB này bước lên tầm cao mới.
Ngai vàng của Simeone chưa bao giờ bị hoài nghi như lúc này. Atletico đang mất dần sự lì lợm trong các trận cầu lớn, thứ từng làm nên thương hiệu của họ.
Trong một thời đại mà hầu hết CLB lớn đều có cách tiếp cận trận đấu chủ động hơn, lối chơi thiên về phòng ngự và chờ đợi đối phương phạm sai lầm của Simeone phải chăng đã lỗi thời?
Trước khi hạ Simeone ở tứ kết, Nagelsmann cũng đã cho Tottenham của Mourinho muối mặt với tổng tỷ số 4-0 sau hai lượt trận vòng 16 đội.
 |
| Cả Mourinho và Simeone đã thua trước Nagelsmann ở các vòng knock-out Champions League mùa này. Ảnh: Getty. |
Càng chứng kiến những bước tiến của Nagelsmann trong nghiệp huấn luyện, người ta càng thấy chiến lược gia người Đức giống với một đại diện tiêu biểu của thứ bóng đá tân thời, chủ động tấn công và không ngại việc kiểm soát bóng.
Khi truyền thông hỏi Nagelsmann về biệt danh "Baby Mourinho" (do Tim Wiese, trợ lý cũ của HLV này đặt), anh đã bày tỏ sự khó chịu.
16 năm đã trôi qua kể từ ngày Mourinho vô địch Champions League với thứ bóng đá mang nghệ hắc ám được coi là tân tiến ở thời điểm đó.
Nagelsmann thuộc về một thế hệ HLV mới, khác hẳn Mourinho hay Simeone. Trước Atletico, Leipzig kiểm soát tới 60% thời lượng bóng, chuyền nhiều gấp rưỡi đối thủ.
Nếu nhìn những gì Thomas Tuchel, Mikel Arteta, Frank Lampard hay Nagelsmann đang làm ở mùa giải năm nay, người ta có thể dễ dàng nhận thấy các HLV trẻ thuộc về thế hệ mới của bóng đá đã khước từ lối bóng đá đặt nặng phòng ngự như của Mourinho hay Simeone.
Số phận cũng đã sắp đặt để một HLV 33 tuổi như Nagelsmann đánh bại cả Mourinho lẫn Simeone trên đường tiến vào bán kết Champions League mùa này. Nó giống như điềm báo cho sự xuống dốc của thứ bóng đá thực dụng và nhuốm màu hắc ám.
