 |
| Tối 7/3, đối đầu CLB Hà Nội - Nam Định là trận mở màn mùa giải V.League 2020 của đương kim vô địch Hà Nội. Trên sân nhà Hàng Đẫy, đội bóng thủ đô được đánh giá cao hơn hẳn Nam Định cả về lực lượng, đẳng cấp lẫn kinh nghiệm. Thực tế chứng minh CLB Hà Nội áp đảo đối thủ và sớm dẫn 2 bàn nhờ công của Ngân Văn Đại và bàn phản lưới của Lê Quốc Hường. |
 |
| Tuy nhiên, kịch tính bắt đầu từ đây. Mùa này, đội bóng thành Nam bổ sung Đỗ Merlo. Cựu binh của Đà Nẵng nằm trong nhóm huyền thoại V.League, cỗ máy “chơi đầu” không có đối thủ trong lịch sử giải đấu. Năm nay, Merlo 35 tuổi và không còn ở đỉnh cao phong độ. |
 |
| Dù vậy, anh vẫn cho thấy đẳng cấp và sớm chứng minh tại sao Nam Định quyết định chiêu mộ mình. Phút 53, từ một pha tạt bóng không quá nguy hiểm, Merlo chọn vị trí chính xác, thoát khỏi vòng kiềm tỏa của Bùi Hoàng Việt Anh, đứng vững trước áp lực của Phạm Đức Huy, nhẹ nhàng đánh đầu rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. |
 |
| Trong sự nghiệp của mình, Đỗ Merlo (tên cũ là Gaston Merlo) đã 4 lần giành vua phá lưới V.League. Điều thú vị nằm ở chỗ trợ lý số một của đội Nam Định Nguyễn Văn Dũng cũng từng 4 lần giành danh hiệu trên khi còn thi đấu. Họ là 2 cái tên hiếm hoi làm được kỳ tích này. |
 |
| Tình huống ghi bàn của Merlo đẩy CLB Hà Nội vào thế căng thẳng trong phần còn lại của trận đấu. Trận này, trung vệ trẻ Việt Anh được phân công theo kèm Merlo. Chấn thương của Đỗ Duy Mạnh và Trần Đình Trọng cùng việc Đoàn Văn Hậu ở châu Âu đã tạo cơ hội cho nhiều tài năng trẻ tại CLB Hà Nội. |
 |
| Dù vậy, kèm Merlo không phải là nhiệm vụ dễ dàng với Việt Anh. Trung vệ sinh năm 1999 đã chơi khá hay và trưởng thành nhanh ở U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo. Tuy nhiên, khi đối mặt với Merlo, anh hoàn toàn không có cơ hội. Không chỉ Việt Anh, các đồng đội của anh cũng khổ sở trước tòa tháp di động này. |
 |
| Sau một tình huống kèm người chưa tốt, Việt Anh không giữ được bình tĩnh và có to tiếng với đối thủ. Đàn anh Nguyễn Thành Chung lập tức can thiệp trong khi Merlo, bằng kinh nghiệm và sự tinh quái, vẫn tỏ ra bình tĩnh trước trọng tài và đối thủ. |
 |
| Ở tuổi 35, Merlo biết lúc nào phải bung sức, lúc nào nên nghỉ ngơi. Anh chỉ bứt tốc vài lần trong trận nhưng di chuyển lần nào là mang tới cơ hội lần đó. Trong pha bóng này, Merlo vượt qua Lê Văn Xuân (ngoài cùng phải), một tuyển thủ U23 khác, trước khi bị Thành Chung cản lại. |
 |
| Tới phút 86, hàng thủ chắp vá của CLB Hà Nội không cản được Merlo nữa. Anh nhận bóng ở giữa sân, xoay xở khéo léo trước khi tung đường chọc khe bằng má ngoài chân phải cho Rafaelson Bezerra Fernandes. Việt Anh tiếp tục là người mắc lỗi khi để Rafaelson thoát xuống. |
 |
| Đường chọc khe quá hay của Merlo giúp Rafaelson thoát khỏi sự truy cản của thủ thành Nguyễn Văn Công trước khi sút vào lưới trống. Dù vậy, tỷ số chung cuộc vẫn là 4-2 cho CLB Hà Nội. Cá nhân Việt Anh cũng được an ủi khi có một bàn trong ngày ra mắt V.League. |
 |
| Thành Chung bắt tay Merlo trước khi hết trận. Ở tuổi 35, Đỗ Merlo vẫn đang cho thấy đẳng cấp của mình. Nam Định có vẻ đã thành công khi chiêu mộ được tiền đạo tài năng này. 90 phút khai mạc, anh ghi một bàn, kiến tạo một bàn. |
 |
| Về phần Việt Anh, cầu thủ này đã phần nào nếm trải sự khốc liệt của V.League. Thử thách Merlo rõ ràng quá sức trong ngày Việt Anh ra mắt giải đấu. Mùa trước, anh chơi ở CLB Hà Tĩnh theo dạng cho mượn tại hạng Nhất. Việt Anh là một thành viên chủ chốt của lứa U23 sẽ bảo vệ HCV SEA Games tại đại hội lần tới ở Việt Nam năm 2021. |
