Trong ngày ra quân giải U19 quốc tế 2019 diễn ra tại Nha Trang, đại diện của Thái Lan có trận thắng quan trọng 2-1 trước U19 Trung Quốc. HLV Ithsara Sritharo không sử dụng Leon James - cầu thủ thuộc biên chế CLB Ngoại hạng Anh Leicester.
Lý giải về quyết định chưa tung cầu thủ Thái kiều này vào sân, trợ lý HLV ông Bamrung Boonprom chia sẻ: “Cậu ấy vừa từ Anh trở về Thái Lan và ngay lập tức cùng đội di chuyển sang Việt Nam, nên chưa thích nghi được với thời tiết".
 |
| Leon James lần đầu được Liên đoàn bóng đá Thái Lan triệu tập về nước. Ảnh: Lê Minh. |
"Nhiệt độ ở Anh khá lạnh còn tại Nha Trang lại rất nóng, nên Leon James cần thêm thời gian. Chúng tôi có thể sử dụng cậu ấy trong các trận còn lại”, vị này cho biết thêm.
Leon James có tên đầy đủ là Leon Pitchaya James, sinh ra tại Vương quốc Anh ngày 29/8/2001. Năm 2017, cầu thủ gốc Thái Lan ký hợp đồng chuyên nghiệp với CLB Leicester sau 11 năm tập luyện với đội chủ sân King Power.
Ngày 6/3/2019, lần đầu tiên Leon James được triệu tập vào đội hình U19 Thái Lan chuẩn bị sang Việt Nam dự giải U19 quốc tế 2019 tại thành phố Nha Trang. Ngay lập tức, bố của Leon là ông Kit James đã thu xếp về Thái Lan cùng con trai. Dù chưa được thi đấu, Leon đang dần thích nghi với đội.
“Tôi là người Thái Lan và bố mẹ tôi cũng vậy, nên được khoác áo đội tuyển Thái Lan là điều quan trọng”, Leon Pitchaya James chia sẻ với Zing.vn khi được hỏi về cảm xúc khi lần đầu trở về khoác áo tuyển Thái Lan. Anh cũng cho biết sẵn sàng trở về tham dự U19 Đông Nam Á nếu như được Thái Lan triệu tập lần nữa.
 |
| Leon ký hợp đồng chuyên nghiệp với Leicester khi vừa 16 tuổi. Ảnh: LCFC. |
Được đào tạo tại Leicester từ khi 6 tuổi, Leon James là cái tên đáng chú ý trong tương lai của Thái Lan. Anh cũng được quan tâm ở giải U19 quốc tế bởi đa số các cầu thủ tham dự đều là các cầu thủ lớn lên và trưởng thành từ khu vực.
Ở lượt trận thứ 2, U19 Việt Nam sẽ tiếp U19 Thái Lan lúc 17h ngày 25/3 trên sân 19 tháng 8. Trước đó 2 giờ, lúc 15h là trận đấu giữa U19 Trung Quốc và U19 Myanmar. 4 đội đá vòng tròn một lượt, chọn 2 đội đứng đầu tranh chức vô địch, 2 đội xếp cuối tranh hạng ba.
