Cục diện ở hiệp cuối là bước ngoặt dẫn đến chiến thắng của Saigon Heat. Nhà đương kim vô địch ghi gấp đôi điểm so với Danang Dragons (28 điểm). Từ đó, Heat bứt lên mạnh mẽ để thắng 83-68 khi làm khách tại sân Quân Khu 5 của Dragons.
HLV Matt Van Pelt thậm chí trao cơ hội cho đội hình dự bị thi đấu, khi trận đấu đã an bài trong những phút cuối. Lúc đó, Heat dẫn Dragons 18 điểm. Những trụ cột của chủ nhà, từ Edward Horton (37 tuổi), Kenneth Simms (36 tuổi) và Triệu Hán Minh (35 tuổi), đều xuống sức trong 10 phút cuối, do đó Dragons cũng bất lực nhìn đối thủ ghi điểm liên tiếp.
 |
Heat thể hiện sức mạnh áp đảo trước Dragons. Ảnh: VBA |
Trong trận này, Heat khởi đầu suôn sẻ bằng những pha ghi điểm liên tiếp của Tim Waale. Trong khi đó, Dragons không triển khai được lối chơi quen thuộc, dẫn đến liên tiếp bị đặt vào thế ném khó. Thầy trò HLV Phan Thanh Cảnh chỉ ghi 11 điểm ở hiệp đầu, bị Heat dẫn 11-21.
Sang hiệp 2, Dragons bất ngờ trỗi dậy. Những pha "oanh tạc" dưới rổ của Simms là cảm hứng để chủ nhà chơi trội hơn trong 10 phút ở hiệp này. Ngoại binh tiếp theo của Dragons, Horton cũng chơi ấn tượng. Dragons ghi đến 25 điểm trong hiệp 2 và ngược dòng dẫn Heat 36-35.
Đó là tất cả những gì Dragons làm được trong trận này. Cặp ngoại binh "lão tướng" của Dragons chỉ chơi ở cường độ cao trong 2 hiệp đầu tiên. Ở nửa sau trận đấu, Dragons xuống sức, dẫn đến tổ chức thế trận mất nhịp. Trong khi đó, Heat là đội hình trẻ trung, càng đánh càng vào tay và đưa Dragons vào thế bám đuổi.
Hậu vệ Madarious Gibbs là ngôi sao trong chiến thắng của Heat. Anh thiếu đúng một kiến tạo để lập triple-double (3 chỉ số trên 10). Gibbs ghi 15 điểm, có 10 rebounds (bắt bóng bật bảng rổ) và 9 kiến tạo.
Bên cạnh Gibbs, Heat còn có 4 cầu thủ khác ghi trên 10 điểm là Alonzo Stafford (16 điểm), Nguyễn Huỳnh Phú Vinh (14 điểm), William Trần (11 điểm) và Tim Waale (10 điểm). Sự đồng đều từ các vị trí ghi điểm cũng là khác biệt giữa Heat và Dragons, bởi chủ nhà phụ thuộc quá nhiều vào cặp ngoại binh.
Trong đội hình Dragons, Horton chơi hay nhất khi có 18 điểm và 6 kiến tạo.
